尹继善一身常服，眉头紧锁，正对着账本核算粮款，桌案上还放着几份从京城传来的弹劾密报，他指尖紧紧攥着密报边角，指节泛白。
身旁的幕僚与属官，个个面色忐忑，忧心忡忡。
“大人，京城那边又有御史递折弹劾，说义仓收粮时有乡绅借机囤粮，怕是要连累您落个管束不严的罪名啊！”
幕僚赵三彪拱手上前，语气急切。
幕僚王大锤连忙附和：
“是啊制台，眼下百官施压，皇上那边迟迟没有回音，咱们不如先停了收粮，避避风头？免得再被人抓了把柄，到头来得不偿失。”
话音刚落，门外一阵急促脚步声，勒敏一身风尘，衣衫微乱，官靴上还沾着泥土，匆匆入内，躬身行礼时额角还带着细微汗渍，语气满是焦灼与憋屈：
“制台大人，属下筹办义仓，步步受阻！以裕和堂王万春为首的粮商，串通全城粮行封仓囤粮，哄抬米价，又暗中伤人、散布谣言，属下几番交涉，都被他蛮横顶回，实在是束手无策啊！”
他说着，从袖中掏出一份连夜整理的粮市乱象笔录，递了上去，声音越发急切：
“那王万春明明粮仓满盈，却谎称无粮，故意刁难，百姓买不到粮，义仓也收不上粮，再不想办法，义仓之事就要彻底泡汤了！”
尹继善接过笔录，越看脸色越沉，指尖狠狠攥紧笔录，指节泛白，正要开口训斥，门外已传来驿卒的高声通传：
“尹制台！皇上朱批奏折到！八百里加急！”
尹继善猛地起身，快步出迎，双手接过奏折，指尖微颤。
展开一看，朱笔御批滚烫夺目，“仁政之举”“大胆去做”几字赫然在目，他紧绷多日的肩头骤然一松，眼眶微热。
众人围上前来，屏息凝神。
尹继善抬眼，目光坚定，声音沉稳有力：
“皇上说了，此举是仁政，不惧谗言，放手去做！南京有我镇守，皇上放心！”
满堂一静，随即掌声和喝彩声顿起。
尹继善当即看向勒敏，语气果决，掷地有声：
“勒知县，你回去照常办义仓！有皇上圣旨在，不必惧怕奸商阻挠！传我令，即刻查封裕和堂等封仓囤粮的商号，清查库存！”
“凡是囤积居奇、哄抬粮价、造谣生事者，先拿办首恶，再清仓平粜，出了事，本抚一力承担！”
勒敏精神一振，原本颓丧的眼神瞬间亮起，拱手领命：
“属下遵命！有大人撑腰，属下定将义仓办得妥妥当当！”
他连夜赶回县衙，立刻调集衙役，直奔裕和堂。
王万春正和一众粮商在店内喝酒庆贺，见衙役破门而入，顿时慌了神，还想狡辩，勒敏直接拿出尹继善的手令，厉声喝道：
“王万春，你囤积居奇、扰乱民生，铁证如山，还不束手就擒！”
衙役们当即打开粮仓，里面粮食堆积如山，与王万春“无粮可卖”的说辞截然相反。
王万春脸色惨白，再也无力辩驳，被衙役当场拿下。
勒敏转身走出裕和堂，抬手示意衙役将清查好的库存清单，张贴在粮市最显眼处，墨字清晰，每一笔粮食数目都列得明明白白。
百姓们围拢过来，伸着脖子细看，议论声瞬间炸开。
“我的天！裕和堂囤了这么多粮，还敢说没粮！”
“太黑心了！故意饿我们老百姓！”
“勒大人英明，总算戳穿这帮奸商的把戏了！”
勒敏站在高台之上，抬手压下嘈杂，声音清亮传遍粮市：
“诸位乡亲，裕和堂等粮商囤粮抬价、造谣惑众，现已依法查办！即日起，查封粮商的存粮，一半按市价半价售给百姓，另一半全数纳入义仓，专备灾年赈济！”
他顿了顿，又看向身旁差役，沉声吩咐：
“带人沿街宣讲，把奸商的诡计公之于众，谁敢再传官府强征粮食的谣言，一律按同党治罪！”
“是！”
差役们齐声领命，即刻分头行动。
百姓们欢呼雀跃，纷纷对着勒敏躬身行礼，连日来的恐慌与怨气一扫而空，粮市秩序瞬间平复。
可风波并未就此平息。
几日后，义仓仓址工地，工匠们正挥汗修缮，突然一阵嘈杂的叫骂声传来，十几个地痞流氓手持棍棒，横冲直撞冲了过来，为首的壮汉嘶吼：
“都给我停下！这地界不能建义仓，谁敢再动工，打断谁的腿！”
工匠们吓得纷纷后退，工具散落一地。
早已埋伏在四周的衙役瞬间冲出，将这群地痞团团围住，勒敏从工地后走出，面色冷厉，目光扫过众人：
“王万春家眷唆使你们来闹事，真当本官不知情？”
为首地痞一愣，依旧强撑着叫嚣：
“我们就是看不惯官府强占土地，少血口喷人！”
“事到如今，还敢狡辩！”勒敏抬手一挥，“拿下为首滋事者，其余人等，胁从不问！”
衙役们动作利落，瞬间将带头的几人按倒在地，枷锁上身。
剩下的地痞吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶，当场指认是王万春妻子重金收买他们前来闹事。
勒敏当即命人将为首者押入县衙大牢，随后直奔牢房，提审王万春。
昏暗的牢房内，王万春瘫坐在草堆上，早已没了往日的嚣张。
勒敏站在牢门前，目光冷冽如刀，语气不带一丝温度，字字砸在王万春心上：
“你妻儿不思悔改，竟敢唆使地痞冲击官工、阻挠仁政，按大清律，你这主谋之人，罪加三等，判流放三千里，家产全数抄没，株连亲眷，你可听清楚了？”
王万春浑身一颤，连滚带爬扑到牢栏前，双手死死抓着木栏，声音发颤：
“大人饶命！我不知情！我真的不知情啊！是我鬼迷心窍，是我贪心作祟，求大人开恩！”
“不知情？”勒敏冷笑一声，俯身凑近牢栏，气压逼人，“你囤积居奇、欺瞒官府在先，纵容家眷滋事在后，桩桩件件，人证物证俱在，由不得你狡辩！皇上御批尹制台督办义仓，这是利国利民的仁政，你偏要螳臂当车，与民心、与皇权作对，本就是自寻死路！”
王万春脸色惨白，浑身抖如筛糠，一句话也辩驳不出。