苏培盛凑过身扫了眼落款，忙躬身回话：
“尹制台是臣中少有的实干人，当年江南水患，也是他率先筹粮赈灾，没让百姓受冻馁，这份为民的心，向来真切。”
乾隆指尖摩挲着奏折封皮，语气微沉：
“前几日还有御史参他，说他在南京私设义仓，是‘擅开民库，逾矩行事’，你可还记得？”
苏培盛心头一紧，垂首道：
“奴才记得。那几位御史还说，义仓收粮易扰民生，怕是要滋生贪墨，句句都揪着尹大人的过错不放。”
乾隆冷笑一声，提起朱笔在奏折一角重重一点：
“扰民生？尹继善在南京任了三年，百姓口口声声喊他‘尹青天’，这就是最好的佐证。空谈误国，实干兴邦，这些道理，他们半点不懂。”
说罢，乾隆彻底展开奏折，目光落在“平素收粮，灾年赈济”的字句上，眉峰彻底舒展，朱笔蘸满朱砂，落笔铿锵，墨汁洇开时，带着帝王不容置疑的笃定。
朱批落定，乾隆将奏折递给苏培盛，语气郑重：
“即刻派人，八百里加急送往南京，交到尹继善手中，不得有误。”
“奴才遵旨。”
苏培盛捧着朱批后的奏折，快步走出养心殿，刚到偏廊，就迎面撞见匆匆赶来、神色急切的户部侍郎。
“公公，尹制台那折子，陛下可是准了？江南今年春旱苗头已现，百姓都盼着义仓能顶用呢。”
苏培盛扬了扬手中奏折，见侍郎急得搓手，才缓缓开口：
“准了，不仅准了，皇上还当面盛赞尹制台。”
户部侍郎眼睛一亮，连忙追问：
“皇上可有什么叮嘱？要不要臣即刻赶往江南帮尹制台规整章程？”
苏培盛侧身让开路径，压低声音转达圣意：
“皇上说了，尹继善这是仁政，别怕人嚼舌根弹劾，大胆去做！南京是人文荟萃之地，有他管着，朕最放心。”
户部侍郎狂喜，对着养心殿深深一揖：
“臣明白！臣这就传旨，令江南各省一体效仿！”
苏培盛随即安排驿卒快马出京，一路向南，直奔金陵。
而此时的江南地面，义仓之事早已不是尹继善一人之事，下属州县早已闻风而动。
三日后，天边刚泛起鱼肚白，急促的马蹄声便踏碎了南京城的晨雾，驿卒满身尘土、战马喘着粗气，一路狂奔冲进制台衙门。
此刻的南京城内，不止制台衙门气氛紧张，下辖各县更是暗流涌动。
江宁知县勒敏一接到尹继善筹办义仓的檄文，当即连夜起草告示，天不亮就命人贴满县城大街小巷、粮市码头，又一早召集乡绅耆老到县衙议事，摆明了要趁热打铁，把义仓尽快落地。
可他刚布置完，城中以“裕和堂”掌柜王万春为首的一众粮商，就凑在粮市后院的茶馆里，密谋起了对策。
裕和堂是南京城最大的粮行，王万春做了十几年粮食生意，靠着灾年囤粮抬价赚得盆满钵满，义仓一旦建成，他的敛财路就被彻底堵死。
“诸位，那勒知县要办义仓，平年收粮储着，灾年平价放粮，咱们以后还怎么囤粮抬价？这断财路的事，绝不能让他成了！”
王万春拍着桌子，脸色阴鸷，端起茶碗狠狠抿了一口，“从今日起，咱们各家粮行，统一口径，全都封仓停售，对外就说存粮紧缺，我倒要看看，他一个小小知县，能拿咱们怎么办！”
一众粮商纷纷附和，当天午后，南京城粮市就变了天。
勒敏正带着衙役清点备选仓址，就有百姓慌慌张张跑来禀报，说全城粮行都关了门。
裕和堂更是直接挂起“存粮告罄，暂不零售”的木牌，门口围满了等着买米的百姓，吵吵嚷嚷，乱作一团。
勒敏心头一紧，立刻带人赶往裕和堂。
只见粮行大门紧闭，门板上的木牌格外刺眼，百姓们挤在门前，满脸焦急，有人拍着门板大喊：
“王掌柜，开开门卖点米吧，家里都断粮了！”
勒敏上前，抬手敲了敲紧闭的店门，沉声道：
“本官江宁知县勒敏，叫王万春出来回话！”
片刻后，侧门打开一条缝，王万春慢悠悠走出来，拱手行礼时，脸上堆着假意的恭敬，眼神里却满是敷衍：
“原来是勒大人，不知大人驾到，有失远迎。”
“王掌柜，全城粮行突然封仓停售，百姓无米可买，怨声载道，你可知罪？”
勒敏目光锐利，直截了当发问。
王万春一脸无辜，连连摆手叹气：
“大人这话可就冤枉小人了！今年江南夏粮收成不好，漕运又堵了，我们粮行进货难，库存早就空了，实在是无粮可卖，不是故意封仓啊。大人要是不信，尽管进仓查验！”
他说着，故作大方地侧身，可眼神却不停瞟向身后的粮仓，明显心虚。
勒敏心知他在撒谎，当即就要带人进仓核查，谁知王万春立刻侧身拦住，皮笑肉不笑：
“大人，粮仓重地，潮湿阴暗，不便惊扰，再说了，朝廷律法也没规定，粮行没粮就必须开门迎客吧？”
勒敏被他堵得语塞，强压怒火，转而劝道：
“本官筹办义仓，是为百姓谋福祉，灾年救民于水火，你身为粮商，理当配合，先开仓售粮，再酌情捐粮，切莫因小利失大义。”
“大人说笑了，”王万春嘴角一撇，语气变得冷淡，“我们做小本生意的，只求养家糊口，没粮就是没粮，捐粮更是无从谈起。大人要是没别的事，小人就先回去打理店铺了。”
说罢，王万春转身就进了粮行，重重关上侧门，任凭勒敏再怎么喊话，都不再理会。
勒敏站在粮行门前，看着围聚的百姓，又望着紧闭的粮行大门，气得攥紧了拳头。
勒敏只得悻悻回府衙。
紧接着，更棘手的事接踵而至。
他派去丈量仓址的衙役被人暗中打伤，仓址上被倒满污秽垃圾，谣言也传遍全城，说官府借义仓之名强征粮食，搞得乡绅不敢捐粮，百姓避之不及。
接连碰壁，勒敏心急如焚，无计可施，只得连夜备马，一路赶往省城制台衙门求援。
制台衙门书房内，气氛依旧压抑。