乾隆通宝大批量投放市面，江浙商贸愈发繁荣，百姓安居乐业，货殖流通顺畅。
孙嘉淦站在户部钱法堂，看着一炉炉崭新的乾隆通宝，脸上露出释然的笑容。
殿外阳光正好，洒在京城的大街小巷，映照着国泰民安的盛景。
几日后，乾隆独召孙嘉淦入养心殿议事，殿内只留两人，气氛平和温润。
太监轻手轻脚奉上热茶，便躬身退下，合上了殿门。
孙嘉淦垂手而立，身姿依旧挺直，虽年近花甲，脊背却未有半分弯曲，眉眼间的清正，分毫未减。
乾隆抬手温和示意他起身落座，指尖轻敲御案，目光柔和落在孙嘉淦身上，眉眼微舒，语气放缓笑着开口：
“坐吧，今日不必拘着君臣大礼，就跟你这三朝老臣，好好说几句心里话。”
孙嘉淦拱手郑重谢恩，方才落座，坐姿依旧端正，不敢有半分懈怠：
“臣，遵旨。”
“此次铜政风波，若非你当初献以良策，又在京中稳稳稳住大局，断不会如此顺利平息。”
乾隆看着他，眼神里满是真切赞许，“朕每每想起，你当年在先帝面前，以死谏争钱法配比，那般执拗敢言，满朝文武，再也找不出第二个。”
孙嘉淦闻言，眉眼微垂，指尖轻轻摩挲着茶碗边沿，语气平实却饱含赤诚：
“臣当年年少气盛，不懂官场圆滑变通，一味认死理，险些丢了性命，多亏先帝宽宏庇佑，杨大人拼死求情，才有今日站在陛下跟前的机会。”
“臣从始至终，所求从不是功名权位，不过是凭良心做事，只为天下百姓，能过上安稳度日、买卖顺遂的日子。”
“凭良心做事，短短六字，说来容易，满朝文武，却没几人能坚守一生。”
乾隆轻叹一声，语气多了几分感慨与怜惜，“你一生直言敢谏，从不趋炎附势、迎合权贵，即便历经三朝，数次身陷谣言风波，依旧不改为民本心，这正是朕最器重、最信任你的地方。”
他顿了顿，语气柔了几分，带着些许宽慰：
“此前伪造你的谣言，闹得满城风雨，朕知道你平白受了委屈，可你从未有过半句怨言，依旧一心扑在国计民生上，实属难能可贵。”
孙嘉淦当即起身，跪地叩首，声音沉稳有力，不带半分怨怼：
“臣本就是谏臣，清者自清，些许谣言，根本伤不了臣分毫。只要能为皇上分忧，为天下百姓谋实在的好处，臣纵是历经波折、粉身碎骨，也心甘情愿。”
“快起身！”
乾隆连忙抬手虚扶，语气真切恳切，“朕知你忠心耿耿，自始至终，朕从未有过半分怀疑。铜政一事，你看透民生根本，献策巧用青帮，兼顾利弊、权衡周全，比那些只懂严刑峻法、空谈道义的官员，强上百倍。”
孙嘉淦起身落座，眼神坚定，直视乾隆，言辞恳切无华：
“皇上，钱法、铜政，从来都不是细碎小事。钱货流通顺畅，百姓才能富足，百姓富足，天下方能太平。臣不过是做了分内该做之事，不敢居功。唯有朝廷始终以民生为重，广开言路，倾听民情，这大清江山，方能长治久安。”
乾隆看着眼前这位须发微白、依旧心忧天下的老臣，心中满是敬重，缓缓点头，语气笃定：
“你所言，朕句句铭记于心。有你这样忠直敢言、一心为公的老臣在朝，是朕之幸，更是天下苍生之幸。往后，但凡国事、民生之事，你依旧可直言不讳，朕必听之、纳之、信之。”
“臣，谢皇上信任与厚爱！”
孙嘉淦再次起身，躬身深深行礼，这一次，语气里难掩动容之情。
暖炉炭火依旧温热，窗棂间的阳光慢慢挪了位置，孙嘉淦躬身告退，脚步沉稳地走出养心殿，殿门被太监轻轻合上，再度恢复了静谧。
乾隆端起御案上的凉茶抿了一口，指尖摩挲着杯沿，眸中刚褪去与老臣谈心的温润，多了几分审视与沉稳。
他抬眼看向殿外，沉声吩咐：
“传鄂善。”
不过片刻，靴履踏过青砖的轻响由远及近，鄂善身着官服，身姿挺拔地站在殿门外，整理好衣摆，躬身迈入养心殿。
“臣叩见皇上！”
鄂善拱手行礼，神情恭谨，周身不见半分浮躁，静待乾隆开口。
“不必多礼，坐。”乾隆指了指下首的座椅，语气平淡，听不出喜怒。
鄂善依言落座，腰背挺直，双手规矩放在膝上，始终保持着臣子的恭敬。
“方才与孙嘉淦议事，你在殿外也候了许久，铜政一事，你全程参与，今日单独召你，有话要问你。”
乾隆放下茶盏，目光直直落在鄂善身上，带着帝王独有的威压，“此次云贵私熔铜钱案，虽已彻底肃清，但后续监管、律法推行，皆是重中之重，你心里可有具体章程？”
鄂善闻言，立刻起身躬身回话，语气笃定清晰：
“回皇上，臣已有筹划。”
“其一，即刻下令各省督抚，严查属地钱法执行情况，但凡发现官吏徇私、监管不力，一律从严治罪，绝不姑息；”
“其二，命户部拟定告示，下发各州县村镇，将私熔铜钱、私造铜器的罪责逐条写明，派差役沿街宣讲，让百姓人人知晓；”
“其三，定期核查各地铜矿账目，派钦差不定期巡查，杜绝官商私相授受。”
乾隆微微颔首，指尖轻敲御案，沉吟片刻后开口：
“你行事稳妥，比寻常官吏更懂权衡，这一点朕很放心。但你要记住，铜政关乎国本，更关乎百姓生计，孙嘉淦守的是本心与原则，你要做的，是把他的良策落到实处，不可有半分疏漏。”
“臣谨记皇上教诲！”
鄂善躬身行礼，声音铿锵，“臣定当全力以赴，紧盯各地钱法落实，严查贪腐渎职，绝不让铜政风波再度上演，辜负皇上信任。”
“此前风波，你协同孙嘉淦稳住京中局面，又配合史贻直梳理案情，出力甚多。”
乾隆语气稍缓，带着几分赞许，“赏赐之外，朕更希望你能始终保持这份谨慎，日后跟着孙嘉淦，多学他的清正，守好自己的本分，莫要被官场浮华迷了眼。”
鄂善心头一凛，再度俯身叩首：
“皇上教诲，臣刻骨铭心！臣此生必恪守为官之道，忠心侍主，一心为民，绝不敢有半分私心杂念，若违此誓，天地不容！”
“起来吧。”乾隆抬手虚扶，眸中闪过满意，“户部诸事繁杂，你且回去落实既定事宜，有任何变故，即刻上报，不得隐瞒。”
“臣遵旨！”
鄂善直起身，再次躬身行礼，一步步后退着走出养心殿，殿门轻合，殿内重归安静。
乾隆望着紧闭的殿门，缓缓靠在龙椅上，目光望向窗外澄澈的天空，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。