尹继善早有准备，大手一挥：
“拿下张怀安！即刻查封誊录、封弥二房，拘拿五名涉案考官！全城搜捕涉案盐商、徽州族长！”
埋伏在四周的亲兵一拥而上。
张怀安还想反抗，厉声大喊：
“我京中有人！你们敢动我？！”
就在此时，一匹快马冲破人群，直奔贡院，送来一封加急驿递。
是京城加急密函。
一名京官差官翻身下马，当众宣读：
“圣谕口谕，听闻江南士子哗变，科场风波骤起，着孙嘉淦即刻收敛锋芒，安抚士族，不得肆意株连，动摇江南根基！”
全场瞬间炸了。
张怀安被按在地上，疯狂大笑：
“哈哈哈！听见没有！京中大人发话了！孙嘉淦！你斗不过我们的！”
徽州族长、盐商总领也瞬间底气大涨，挣扎叫嚣。
尹继善眉头紧锁，低声对孙嘉淦道：
“锡公，对方京中靠山动手了。是户部几位大佬，提前递了话。”
孙嘉淦指尖死死攥紧，后背挺直，没有半分退缩。
他看向那名传信差官，语气沉稳却不容置疑：
“本官奉旨查弊，手握铁证，并非肆意株连。
科场舞弊，事关国本，纵容舞弊，才是动摇江南根基，动摇大清国本！”
他转向尹继善，声音坚定：
“尹大人，圣旨未下正式明诏，只是口谕。
先拿人，先定案，先把舞弊铁证送回京城。
真金不怕火炼，我孙嘉淦一身清名，敢以项上人头担保，此案绝无半分冤屈！”
刘啸林上前一步，拱手：
“老朽愿随大人上京作证，以残生老命，揭穿这帮奸佞！”
“好，谢谢你！”
孙嘉淦感激地看着刘啸林。
尹继善眼神一狠，咬牙下令：
“不管京中压力！按原计划执行！”
短短一个时辰，张怀安及五名考官全部锁拿，三十二名涉案考生被当场控制。
盐商据点、徽州宗族私宅尽数查封，金银账本、密信、银票搜出无数。
流言彻底不攻自破。
方才闹事的士族子弟面如死灰。
万千寒门学子热泪盈眶，纷纷跪地高呼：
“多谢孙大人！多谢尹大人！还我公道！”
贡院门前，阳光普照，人心安定。
可孙嘉淦心里清楚，事情远未结束。
他看向尹继善，低声道：
“京中压力已至，此案牵扯太深。我们查到的，只是江南一隅。背后牵出的京中势力，才是真正的对手。”
尹继善点头，眼底凝重：
“接下来，才是真正的硬仗。”
刘啸林抚须长叹：
“江南科场积弊百年，今日动了根基，往后必遭疯狂反噬。二位大人，前路凶险啊。”
孙嘉淦望向北方京城的方向，目光锐利如刃。
“凶险便凶险。为官一日，便守一日公道。这场仗，我们必须打到底。”
金陵城风波暂平。
三日后，江南科场案的折子连同全套铁证，快马加急送入紫禁城。
可折子递入军机处，便被硬生生压了下来。
户部尚书、几名常年与江南盐商利益勾连的老臣，连夜入宫面圣，避重就轻，颠倒黑白。
养心殿内，乾隆端坐龙椅，翻看众臣奏折，面色阴晴不定。
户部尚书跪地叩首，声情恳切：
“皇上！孙嘉淦刚直过正，不近人情！南闱乃是江南文脉根本，士族世代书香，维系一方士林风气！”
“此番孙嘉淦仅凭一面之词，大肆抓捕江南官员、世家子弟，查封盐商府邸，闹得金陵人心惶惶，士林动荡！长此以往，江南士族心寒，恐生事端啊！”
另一军机大臣立刻附和：
“臣附议！南闱舞弊之说，素来有之，皆是小弊小过。孙嘉淦小题大做，肆意株连，更是当众折辱江南士族，激化南北士林矛盾，实属操之过急，惊扰地方！”
众臣你一言我一语，全然避开账本、名册、口供铁证，只揪着“惊扰士林、动摇地方”大做文章。
乾隆指尖轻叩御案，沉默良久：
“尹继善在江南多年，处事稳妥，从未妄动。何以此番，竟跟着孙嘉淦大肆抓人？”
户部尚书立刻抓住机会进谗：
“尹继善被孙嘉淦裹挟！孙嘉淦自诩清流，素来严苛偏执，眼里容不得半分人情世故，为博直谏美名，不惜搅动江南大局！恳请皇上降旨申饬，叫停株连，安抚江南士族！”
朝堂谗言四起，远在金陵的孙嘉淦、尹继善，全然被隔绝在舆论之外，无人为他们辩驳半句。
金陵巡抚衙门，加急京信连夜送达。
尹继善拆开信函，看完之后，面色瞬间沉如寒潭，转手递给孙嘉淦。
“锡公，我们被人堵了言路。”
孙嘉淦接过信纸，字字看完，眼底寒意层层翻涌。
京中老臣抱团构陷，将铁证凿凿的科场巨弊，歪曲成他沽名钓誉、苛政扰民，甚至暗指他借查案打压江南势力，私树权威。
孙嘉淦指尖捏得信纸微微发皱，冷声开口：
“这群人，只谈影响，不谈证据，只论人情，不论国法。”
尹继善苦笑一声，满心无奈：
“这就是京城朝堂的博弈。你我在地方凭证据断案，他们在中枢凭口舌定罪。如今皇上被一面之词蒙蔽，若我们束手不言，不出三日，必下申饬圣旨，此案彻底不了了之。”
刘啸林站在一旁，听得满心悲凉，长叹道：
“老朽早说过，这帮人根基在京，我们动了江南的根，他们就要断了我们的路。可惜满纸铁证，竟抵不过朝堂几句谗言。”
孙嘉淦抬眼，目光坚定，毫无退意：
“抵不过，便再递。一次压下，递两次，两次压下，递三次！”
“本官一生直谏，不怕贬官，不怕丢职，更不怕权贵倾轧！科场舞弊践踏国法、寒了天下学子的心，此弊不除，我孙嘉淦绝不罢休！”
就在二人准备二次递折、据理力争之时，对手的绝杀反扑骤然降临。
当夜，金陵城内再起风波。
数名早已被士族收买的落魄书生，连夜撰写诉状，直指刘啸林挟私报复、伪造证据、栽赃良吏。
诉状里颠倒黑白，谎称刘啸林当年罢官心怀怨恨，借机勾结主考官，刻意构陷江南官员，公报私仇。
更歹毒的是，对方刻意挖出旧事，牵扯出曹雪芹、刘金子一众当日莫愁湖宴饮之人。