部署完毕，李侍尧次日便携钦差、御史、刑部干员，启程南下。
沿途不拜会地方督抚，不接受任何官场迎谒，车马径直奔赴黄河河道总督衙门。
人未到，先行三道飞牌传令：
封锁河道所有衙署、银库、档房；
沿河各州县委任、管河官员一律原地待命，不得擅离驻地；
封存近十年河工拨银、采买物料、修堤用工全部底账，片纸不得转移、销毁。
等怡亲王暗中送出的密信抵达河道时，早已晚了一步。
河道衙门里外已被钦差护卫严守，出入皆要查验文书，想要销毁账册、转移赃银、串供封口，全无门路。
一众河道高官得知李侍尧亲临查办，且封锁严密、无从操作，个个心慌意乱，如坐针毡。
李侍尧踏入河道行辕正堂，周身寒气慑人，腰间御赐金牌明晃晃垂在身侧，随行护卫立刻分列堂下，持刀肃立，整个厅堂瞬间鸦雀无声。
他抬手挥退前来奉茶的衙役，连椅凳都未曾落座，径直走到案前，指尖重重一拍案几，沉声开口：
“传我号令，即刻将河道下辖所有管河同知、巡检、库房书吏，全数带到行辕偏院，一人一间审讯房，严加看管，不许任何人私下交谈、传递字条，违者以同罪论处！”
贴身护卫领命而去，不过半个时辰，数十名底层小吏便被悉数带到，一个个面色惨白、双腿发颤，被护卫分别押进不同房间。
李侍尧亲自坐镇主审房，先传了负责物料采买的库房书吏赵三，赵三刚进门便“噗通”一声跪倒在地，头都不敢抬。
李侍尧抬眼瞥他，语气冷硬如冰：
“赵三，你在河道库房当差八年，历年河工石料、木材采买、工钱发放，皆是你经手造册，如实交代，河工银两到底有多少流入私囊，修堤用料又是如何以次充好的？”
赵三浑身发抖，嘴唇哆嗦着不敢言语，李侍尧当即拍案，将封存的库房底账摔在他面前：
“本官早已查封所有原始账册，每一笔银钱、每一批物料都有记录，你若心存侥幸，拒不交代，本官先判你个欺瞒钦差、贪墨公帑之罪，直接打入死牢！”
话音刚落，隔壁审讯房传来巡检张成的哭喊声：
“我招！我全招！是同知大人让我虚报石料数量，把泥沙当成碎石入账，我只是听命行事啊！”
这声响传入赵三耳中，他瞬间垮了心神，趴在地上连连磕头：
“钦差大人饶命！小人招！小人全都招！”
紧接着，李侍尧又提审管河同知周福，周福本想强撑几句，可看着眼前摆着的赵三、张成的供词，又听着隔壁房间接连不断的招供声，心理防线彻底崩塌。
他哭丧着脸，一五一十地交代：
“大人，每年朝廷拨下修河银钱，从河道总督到下面小吏，都要按份分肥，上头拿大头，我们拿小头；”
“修堤的石料明明是残次碎块，账上却记成上等青石，木材都是腐朽的杂木，却按坚木价格报账，工钱更是虚报了三成，多出来的银钱全被各级官员分走了……”
短短一个时辰，数十名底层小官被逐一审讯，无人串供、无人抵赖，你一言我一语，将各自经手的贪腐事宜全盘托出。
有人交代虚报物料数量，有人供述冒领工匠工钱，有人坦白配合上司克扣工程款，更有人说出各级官吏按品级分赃的隐秘规矩。
李侍尧坐在案前，看着手下官员逐一整理好的口供，指尖划过供词上的字迹，原本紧绷的神色愈发冷厉，一条条口供相互印证、环环相扣，一条完整的河工贪腐链条清晰浮现：
朝廷拨下河工巨款，经河道总督、河道布政、各道同知、州县官吏层层截留，大半落入私囊；
修堤用料以次充好，泥沙充石料，朽木替坚材，河堤看似修筑，实则内里虚空，稍有汛期便即刻溃决。
李侍尧将整理成册的口供拍在案头，眸中寒光乍现，当即对身边钦差护卫下令：
“持我钦差手令，即刻将河道布政使王安、副总河刘景、河南山东沿河五名知府，全数锁拿至行辕，分开关押，逐一候审！”
护卫动作迅捷，不过半日，一众中层官员便被押进行辕。
率先被带上来的是河道布政使王安，他身着官服，依旧端着大员架子，昂首站在堂下，对着李侍尧拱手行礼，态度傲慢无礼：
“钦差大人，下官一向恪尽职守，打理河工钱粮从无差错，不知为何无故被拘？大人这般行事，就不怕惊动京中王公，惹来朝堂非议吗？”
李侍尧端坐案后，指尖轻叩桌面，冷眼直视他：
“王大人，河道库房书吏、管河同知数十人联名供词，皆指证你经手克扣河工银钱，按品级分发赃款，你还敢狡辩？”
王安嘴角一撇，满不在乎地冷哼：
“不过是一群小吏贪生怕死，胡乱攀咬罢了，大人岂能轻信小人谗言？河工钱粮往来繁杂，些许账目出入在所难免，怎能以此定罪？我劝大人见好就收，莫要为了些许小事，得罪不该得罪的人。”
紧随其后提审的副总河刘景，更是直接闭口不言，无论如何盘问，都耷拉着眼皮装聋作哑，偶尔抬眼看向李侍尧，眼神里满是不屑与要挟，摆明了仗着后台有恃无恐。
沿河知府更是纷纷效仿，要么推诿搪塞，把罪责全推给下属小吏，要么顾左右而言他，绝口不提贪腐分赃之事，言语间屡屡暗示京中有人撑腰，逼李侍尧收手。
李侍尧见状，陡然拍案而起，周身煞气逼人，厉声喝道：
“尔等贪赃枉法，祸及百姓，还敢仗势要挟，真当本官的钦差金牌是摆设不成！”
他当即挥手，让手下差吏将封存的原始账册、银钱出入凭证、物料采买底单、工匠领钱花名册，尽数堆在堂前，又将底层小吏的供词一一摊开：
“你们看清楚，这每一笔账、每一张单据、每一份供词，都能相互印证，你们分赃的数额、采买的差价、克扣的银两，记得一清二楚，铁证如山，岂容你们抵赖！”