再说孙嘉淦顶着内外压力，不眠不休彻查半月，终于找到关键突破口：
总督当年为转移赃款，私下与江南富商勾结，买卖田地房产，留下了不可磨灭的交易凭证。
孙嘉淦看向捕快头领，下令：“即刻捉拿勾结总督的江南富商张员外等人，不得走漏消息！”
“遵命！”捕快头领领命，带队迅速抓获几名富商，押至钦差行辕。
孙嘉淦拍着桌上的交易契约：
“你等与总督买卖田产、转移赃款的凭证在此，还不据实交代？”
富商们脸色惨白，纷纷跪地认罪，交出所有贪腐交易证据。
随后，孙嘉淦带人找到当年做假账的小吏周文书，周文书见了官兵，吓得浑身发抖，跪地不起。
孙嘉淦屏退左右，俯身扶起周文书，沉声开口：
“周文书，我知道你是被总督逼迫，才做了假账。你若隐瞒到底，日后东窗事发，你的妻儿老小都要受你牵连，满门获罪！”
周文书浑身一颤，眼泪瞬间落下：
“大人，我……我怕总督报复我的家人！”
孙嘉淦拍着他的肩膀，郑重承诺：
“本官以钦差身份担保，只要你出面指证，定会护你全家平安，绝不追究你的过错！”
周文书愣了片刻，终于崩溃大哭，磕头道：
“小人愿交代！愿指证总督的所有罪行！”
至此，两江总督贪腐一案，所有证据链完整闭合，铁证如山。
紫禁城养心殿。
乾隆看着堆在案头的弹劾奏折，面色始终平静，身边苏培盛忍不住担忧：
“主子，您看这么多大人参奏孙大人，要不要……”
“不必。”乾隆抬手打断，语气淡然，“孙嘉淦的为人，朕清楚，这些奏折是真是假，朕心中有数。朕既然给了他监察之权，便信他的忠心，但凡有人敢阻挠查案、构陷诤臣，朕绝不轻饶！”
他当即下旨，斥责那些妄议弹劾之人，同时下旨江南，令地方官员全力配合孙嘉淦查案，违者严惩。
远在江南的孙嘉淦，接到乾隆的圣旨后，热泪盈眶，心中再无顾忌，顶着各方压力，彻查到底。
短短一月，便将两江总督贪腐一案查得水落石出，追回赃款，惩治相关官员，江南百姓无不拍手称快。
结案回京那日，孙嘉淦刚入京城，便被传召入宫。
养心殿内，乾隆看着风尘仆仆、肩头带伤、神色疲惫却依旧腰杆挺直的孙嘉淦，起身走下御座，亲自上前扶了他一把。
“孙爱卿，此行江南，辛苦了。”乾隆语气带着真切的赞许，“你守住了言路，查清了冤案，安抚了民心，居功至伟。”
孙嘉淦连忙躬身：“臣不敢居功，皆是皇上圣明，信任臣、支持臣，臣不过是尽了臣子的本分罢了。”
乾隆看着眼前身体疲惫却尽显风骨不改的孙嘉淦，温声开口道：
“朕当初留你，果然没错。有你这样的诤臣在朝，是朕之幸，是天下之幸。往后，依旧要坚守本心，敢于直言，朕永远是你最坚实的后盾。现在此案尘埃落定，你劳苦功高，身上有伤，速速回府休养，不必再入宫当值。”
孙嘉淦躬身一揖：“臣谢主隆恩！臣遵旨”
说罢躬身退下。
殿内瞬时清静，乾隆望着案头堆积如山的奏折，轻声叹道：
“两江诸事虽定，天下吏治仍不可松懈。”
言罢，便沉下心伏案理政，从午后直忙至深夜，满身疲惫。
乾隆站起来，揉着发胀的太阳穴，指尖划过最后一本奏折，长长舒了口气。
伏案整整一日，腰背僵得发疼，连带着眼底都染了几分疲惫。
他撑着桌沿缓缓起身，龙袍下摆扫过地面，发出细碎的声响。
“摆驾慈宁宫，朕去给皇太后请安。”
乾隆声音带着几分倦意，迈步便要往外走。
苏培盛连忙快步上前，弓着腰拦在身前，语气恭敬又妥帖：
“皇上留步，方才老佛爷身边的太监刚过来传了话。奴才回说您忙着处理朝政，没空分身，老佛爷特意吩咐，今儿她和几位福晋去大觉寺进香，一路奔波累着了，让您今儿不必过去请安，好生歇息才是。”
说着，苏培盛伸手轻轻帮乾隆松解着腰间的玉带，动作轻柔细致，“奴才瞧您从早忙到晚，水米没打牙，御膳房来人问晚膳怎么安排，奴才想着山珍海味太过油腻，您定然没胃口，便让他们备了些家常吃食，也好开开胃。”
话音刚落，一名宫女捧着银条盘轻步走进，盘里摆着一碗热气腾腾的小米稀粥，一碟爽口的鲜拌黄瓜，还有喷香的老咸芥菜丝，四个金黄的棒子面小馒头，旁边配着腐乳、豆瓣辣酱和韭花，全是乡间最朴素的饭菜，烟火气扑面而来。
乾隆鼻尖微动，原本疲惫的眼神瞬间亮了，馋意直直涌了上来，当即开口：
“把这银盘撤了，换原色黄杨木雕花木盘来。”
宫女不敢耽搁，屈膝应了声“嗻”，转瞬便换了木盘端回。
朴素的饭菜衬着温润的木盘，更显家常。
乾隆拿起筷子，再也顾不得帝王仪态，大口喝起粥来，两碗小米粥下肚，又啃了两个棒子面馒头，夹起一箸芥菜丝，嘴里有滋有味地嚼得咯嘣作响，满脸都是满足。
他放下筷子，意犹未尽地抹了抹嘴角，朗声笑道：
“还是你会伺候人，太监就得用保定府的，实在！这顿饭，朕吃得比任何御膳都香，都有些忘形了。”
苏培盛弯腰哈笑，一脸讨好：
“主子圣明，奴才不过是摸准了您的心思罢了。老话常说，京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子，咱们保定人伺候主子，向来实心实意，最懂拿捏分寸。”
“当年张居正张老相国的老母亲从湖广一路来京城，沿途顿顿都是山珍海味、大鱼大肉，老太太反倒一口都咽不下，偏偏到了保定地界，吃了顿这样的家常便饭，才直说终于吃了顿舒坦饱饭。”
“张老相国是出了名的大孝子，转头就把保定县令提拔成了保定知府，咱们当奴才的，没别的本事，就是得揣摩透主子的心意，把主子伺候舒坦了，才算尽到本分！”
乾隆听着这些恭维的话，指尖轻轻叩着桌面，先是颔首点头，深觉这话在理，随即想起古籍里的典故，忽然抚掌大笑，顺口接话道：
“你这话倒说到点子上了，不管是伺候人还是做旁的事，都有其门道道理，正如《列子》所言：夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。”