众人一见令牌，纷纷放下戒备，扑通跪地痛哭不止。
老汉磕头哭诉：“孙大人，您要为我们做主啊！两江总督克扣赈灾粮，地方小官又层层盘剥，我们眼巴巴盼着救命粮，到头来什么都没有，多少人家破人亡啊！”
说着，老汉起身从草棚炕洞里，摸出一块皱巴巴的空白粮票，双手递上：
“大人您看，这是官府发的空票，说凭票领粮，可我们跑断腿，一粒粮食都没领到，这就是凭证啊！”
孙嘉淦接过粮票，指尖微微颤抖，沉声道：
“好！有此凭证，此案总算有了突破口，本官定让贪腐之吏血债血偿！”
可就在孙嘉淦带着证人、证据返程时，暗杀威逼接踵而至。
一行人踩着碎石走在山间小径，两旁古树遮天，四下悄无声息。
亲信王虎、李壮紧攥腰间钢刀，寸步不离孙嘉淦左右。
忽然，林间枝叶狂响，数十名蒙面黑衣人纵身跃出，钢刀出鞘寒光乍现，齐齐朝着孙嘉淦扑去！
为首黑衣人刀指孙嘉淦，厉声喝骂：
“姓孙的，少管闲事，留你一条性命！”
“大人小心！”王虎大吼一声，猛地将孙嘉淦护在身后，拔刀便迎上黑衣人，李壮紧随其后，挥刀格挡袭来的刀刃。
“铛！铛！铛！”
金属碰撞声刺耳，刀光乱舞，黑衣人招招夺命，王虎肩头硬生生挨了一刀，鲜血瞬间浸透衣衫，他闷哼一声，依旧死死护住孙嘉淦不退，李壮胳膊也被刀刃划开大口子，咬牙与黑衣人缠斗。
孙嘉淦见状，猛地抽出腰间佩剑，剑身直指黑衣人，怒声呵斥：
“尔等竟敢刺杀钦差，是要谋逆造反吗！”
黑衣人不应答，继续奋力搏斗。
混乱之中，几名黑衣人绕开缠斗的亲信，径直扑向一旁瑟瑟发抖的灾民证人。
孙嘉淦见状大惊，挥剑想要阻拦，却被两名黑衣人死死缠住，根本无法脱身。
只听两声凄厉的惨叫转瞬即逝，方才递上粮票凭证的老汉，瞬间倒在血泊之中，没了气息。
与此同时，两名黑衣人一把夺过证人怀里的粮票、空白凭证，反手扔在地上，抽出火折子瞬间点燃，火光蹿起，关键物证转眼化为灰烬。
亲信们拼死发力，招招狠厉，黑衣人见目的达成，不敢恋战，迅速窜入密林消失不见。
经过半个时辰的打斗，终于击退黑衣人，可好不容易找到的证人，竟被他们灭口，关键物证也被抢走烧毁。
属下心灰意冷：“大人，他们赶尽杀绝，证人没了，证据也没了，这案没法查了！”
孙嘉淦看着身边受伤的亲信，眼中满是怒火，却依旧坚定：
“只要本官没死，这案就必须查！他杀证人、毁证据，恰恰坐实了他的罪行！”
孙嘉淦率领亲信立即返回钦差行辕。
他当即改变策略，决定绕开两江官场，直接传令江南盐运司、漕运司，调取当年粮食运输记录，彻查地方粮库进出台账，对比赈灾粮发放数额，一点点拆解总督的谎言。
孙嘉淦抬手按住桌案，眼神凌厉看向身旁属官：
“传我钦差令，即刻去江南盐运司、漕运司，调取三年来所有粮食运输原始记录，不得延误！”
“属下遵命！”属官拱手领命，转身快步离去。
孙嘉淦又看向另一亲信：“你带刑部差役，奔赴各州县粮库，彻查粮库进销存台账，一笔一笔核对清楚！”
“是！”亲信应声离去。
数日后，属官抱着厚厚一摞记录赶回，躬身禀报：
“大人，盐运、漕运粮食记录全部调取完毕，粮库台账也已悉数带回！”
孙嘉淦俯身案前，手指指着记录与台账，逐行比对：
“将这些数据，和总督呈上的赈灾粮发放数一一核对，找出所有账目缺口，拆穿他的谎言！”
众人伏案核查，笔尖划过纸张，不多时便出声：
“大人，这里运输总量与发放数相差巨大，假账漏洞全出来了！”
与此同时，两江总督坐在府中，指尖敲击桌面，看向心腹管家：
“暗杀没成，你带万两白银，去钦差行辕见孙嘉淦，按我写的信传话。”
管家躬身应下，提着装满白银的檀木箱子，趁夜赶到钦差行辕。
管家将银箱重重放在地上，掀开箱盖，白花花的银子展露出来，双手递上书信，皮笑肉笑：
“孙大人，我家总督说了，您年事已高，何苦操劳惹祸？只要就此收手，保您荣华富贵，否则，下次刀下不留情！”
孙嘉淦目光一冷，抬脚狠狠踹向银箱，“哐当”一声，白银散落一地。
他一把夺过书信，连看都没看，双手狠狠撕碎，砸到管家脸上，纸屑纷飞。
孙嘉淦指着管家，厉声怒斥：
“回去告诉你们主子！想要本官徇私枉法，痴心妄想！哪怕粉身碎骨，我也要将他绳之以法，绝不姑息！”
管家脸色煞白，慌忙捡起碎信，狼狈转身离去。
管家回到总督府，躬身回话：“大人，孙嘉淦砸了白银，撕了书信，执意要查到底！”
两江总督猛地拍案而起，脸色铁青：
“好个不识好歹的老东西！来人，传江南各府贪腐官员，即刻来府中密议！”
夜色深沉，总督府密室门窗紧闭，侍卫守在门外，严禁任何人靠近。
一众官员神色慌张，齐聚堂内。
总督环视众人，沉声开口：
“孙嘉淦油盐不进，眼看就要查到我们头上，诸位都是一条船上的人，一条绳上的蚂蚱，一损俱损！”
一名官员颤声问道：“大人，那我们该如何是好？”
总督眼神阴狠：“联名上奏，反告孙嘉淦假借查案欺压地方、构陷封疆大吏，再动用京城关系，往皇上面前递弹劾奏折，逼他停手！”
众人纷纷点头：“全凭大人安排！”
随即伏案执笔，联名书写弹劾奏折。
很快，一封封反参孙嘉淦假借查案、欺压地方、构陷封疆大吏的弹劾奏折，如雪片般飞入京城，堵满了乾隆的御案。