窗外日光依旧明媚，可乾隆心头积压多日的怒火、偏见、预判，被这一番扎扎实实的真话，层层击碎、彻底推翻。
他原本认定的“官员懈怠、敷衍河工、该罚该贬”，全然是错判。
良久，乾隆缓缓吐出一口气，神色复杂，有愕然，有愧疚，更有帝王自省后的清明。
他低声开口，语气褪去所有盛气，只剩沉肃：
“这么说，朕先前降他三级、罚赔公帑，是……委屈他了？”
傅恒垂首，语气恭谨却坦荡：
“皇上圣明。罚则有据，是皇上为灾情追责、以儆效尤；查则求实，是朝堂不冤忠臣、不负实干。”
这句话极为得体。
不驳帝王威严，不避事实真相，既给足台阶，又护住公道。
乾隆抬眸，深深看了傅恒一眼，心底已然全盘通透。
他先前处置，是先定罪、后取证，是帝王维稳、杀鸡儆猴的权术手段。
可真相摆在眼前——勤恳实干之臣，不该沦为朝局制衡的牺牲品。
党争已熄、朝局已定，若再冤屈实干官员，寒的是天下干事人的心。
乾隆缓缓起身，立于窗前，望着朗朗晴空，语气郑重：
“朕懂了。”
“天灾不可逆，人力已尽。鄂善尽职、尽心、尽力，无负朝廷、无负百姓。”
他转过身，龙眸澄澈，决断利落：
“传朕新旨。”
傅恒俯身听旨。
“其一，撤销鄂善三级降职处分、免除所有罚赔公帑，官复原职。”
“其二，滹沱河一线天灾特殊，既往工期疏漏之责，全数豁免，不追责、不连坐地方经办官吏。”
“其三，鄂善躬身实干、临灾坚守、以身作则，堪为百官表率。赏纹银千两、绸缎二十匹，令其全权督办后续河堤重修事宜。”
“户部即刻调拨足量物料、专款专送，兵部遣兵丁开路护运，不得延误半分！”
一连三道圣谕，一纠错、一宽宥、一嘉奖，干脆利落，全盘翻盘。
傅恒心头微松，高声领旨：
“臣，遵旨！”
乾隆看着他，语气缓和许多，带着几分赞许：
“傅恒，你此番查案，不唯上、不徇势、只求真，很好。”
“朝堂最缺的，就是你这般据实直言、不扣贤良、不冤实干的臣子。”
傅恒躬身谦逊回道：
“臣只是不敢辜负圣恩，不敢蒙蔽真相而已。”
乾隆微微颔首，目光望向宫外深远天际，语气沉而通透：
“经此一事，朕也算再醒一回。”
“党争可平、朝局可制，但天下吏治，终究要落在实处民生。”
“权臣可制衡，可敲打，可规制；可勤恳干事、为民任劳的忠臣良吏，一寸都不能冤屈。”
这一刻，他彻底跳出权术博弈，眼底多了一份盛世帝王真正的胸襟与清明。
养心殿的风缓缓穿堂而过，吹散了先前所有猜忌与戾气。
一桩险些蒙冤的河工旧案，经傅恒据实彻查、君臣坦诚对质，终得拨云见日、公道昭雪。
而远在滹沱河工地的鄂善，尚不知自己即将否极泰来、洗尽冤屈、再担重任。
滹沱河河堤工地，秋风萧瑟，河水滔滔不息。
连日抢修下来，整段河堤堪堪稳住溃口，却依旧满目狼藉。
鄂善一身粗布短褂，浑身泥浆，头发枯黄凌乱，脚上布鞋早已磨破，露出脚趾。
他手里攥着一把铁锹，正弯腰和民夫一起夯土固堤。
此前降三级、罚赔巨款的旨意早已传到工地。
这几日，鄂善看似照常干活、日夜不休，心底却压着一口死沉的郁气。
他没贪一分银、没偷一日懒、没耍半点滑，拼了命守堤护民，最后落得个督办不力、带罪履职的下场。
旁人只看结果溃堤，无人问他暴雨断路、物料断绝的万般无奈。
他心里清楚，自己是朝堂党争收尾、帝王整肃朝局的牺牲品。
哪怕满心委屈，他也不敢怨、不敢辩，只能咬牙扛下所有罪责。
“鄂大人！京中传旨官到了！速速接旨！”
远处传来急促喊声，打破工地喧嚣。
一众民夫纷纷停下手里的活，齐刷刷转头看来，眼神里满是忐忑。
所有人都心知肚明——圣意难测，此番再来圣旨，大概率是从严追责、革职问罪。
鄂善手上动作一顿，铁锹重重戳进泥地里，溅起一片浊水。
他闭了闭眼，苦笑一声，心底一片冰凉。
罢了。
功过是非，帝王一言而定。
真要革职，他认。至少他问心无愧，对得起这一方百姓、对得起这身官袍。
他拍了拍手上泥污，挺直疲惫的脊背，缓步走到空地上，屈膝跪地，神色平静无波：
“臣鄂善，接旨。”
传旨官展开明黄圣旨，朗声宣读，字字清晰，响彻旷野：
“奉天承运皇帝，诏曰：
滹沱河溃堤一案，经傅恒据实查勘，勘明失事源于连日暴雨、山道崩断、物料阻滞，非官员怠工渎职、贪腐误事。
鄂善驻堤三月、昼夜值守、亲力亲为、躬身实干，勤勉可嘉、一心为民。
此前降三级留任、罚赔公帑处分尽数撤销，官复原职，所有罚银一概免除。
赏鄂善纹银千两、绸缎二十匹。
着鄂善全权督办滹沱河后续河堤重修、灾民安置诸事，户部专款直达、兵部派兵护运物料，地方文武悉数听调，不得推诿掣肘。
钦此！”
话音落下，旷野死寂一瞬。
风停了，水声仿佛都轻了几分。
跪在地上的鄂善整个人彻底僵住。
他抬着头，怔怔望着传旨官，瞳孔微微震颤，像是听错了一般。
撤销处分！
免罚银两！
官复原职！
还有赏赐、全权督办大权！
短短一纸圣旨，将他连日来所有的委屈、不甘、绝望，尽数击碎、一扫而空！
一旁的老河工颤巍巍站起身，激动得声音发抖：
“大人……皇上……皇上明察秋毫啊！”
周围数百民夫瞬间沸腾，纷纷欢呼出声，连日压抑的阴郁气氛一扫而空。
鄂善僵了许久，喉结剧烈滚动，眼底瞬间红透。
他熬了无数个通宵、淋了无数场暴雨、扛了无数重物、受了无数委屈，没人看见、没人知晓，他以为自己注定背着污名落幕。
没想到，皇上查透了真相，没让实干的忠臣寒心！