乾隆抬眸，眼底帝王杀伐之气骤然迸发：
“传朕旨意。”
“着刘统勋为钦差，即刻南下，彻查江南漕运全线贪腐大案！”
“着高恒留镇山东，稳住齐鲁新政大局，兼理南北粮运对接，协查漕运贪赃链条！”
“着尹继善自查两江漕属，有罪自首、无功甄别，限期一月，厘清账目、捉拿首恶、清理余党！逾期不清、隐匿不报，以同罪论处！”
一道圣旨，字字雷霆。
酝酿数十年的江南漕运巨案，终于在山东蝗灾落幕、新政初成之时，彻底引爆！
傅恒躬身领旨：“奴才遵旨！”
乾隆望着南方舆图，眸光深远：
“朕整山东吏治，是为固本。”
“朕清江南漕运，是为清源。”
“固本清源，涤荡积弊，肃清朝堂，安抚万民。”
他语气铿锵，带着开创盛世的万丈雄心：
“这场风波过后，南北吏治焕然一新，漕运通畅、粮储充盈、官清民安——朕的大清盛世，方能真正鼎盛无疆！”
北方山东，新政燎原，万象更新。
南方两江，暗流汹涌，巨案将起。
圣谕连夜快马南下，一路驿骑扬尘，不过三日便传至两江与山东两地。
济南巡抚衙内，高恒捧着圣旨，指尖微微收紧。
刘统勋已经收拾妥当行装，一身便服干练利落，腰间配着钦差关防。
他看向高恒，语气沉定：
“我即刻动身南下清江浦，漕运水太深，漕帮、粮商、漕官盘根错节，动辄牵动南北。山东这边，新政刚起，人心初定，千万不能乱。”
高恒上前一步，拱手正色：
“大人放心。清田、裁规、义仓、盐政四件事，我日夜盯守，府县层层督办，绝不让山东后方出半点岔子。南北粮运对接、涉案人证账册，我这边尽数封存整理，随时听候大人调遣。”
他顿了顿，丹凤眸里带着几分锐利：
“江南漕运敢动赈灾救命粮，必然不是小贪小腐。若是查到牵扯京中勋贵、朝堂大员，大人千万保重自身。”
刘统勋淡淡一笑：“我执掌刑部多年，什么风浪没见过。倒是你，如今署理山东巡抚，手上握着一省生杀大权，士族旧恨、官吏私怨，都盯着你，行事更要稳。”
二人对视一眼，无需多言，彼此已然默契十足。
丁世雄带兵护送刘统勋南下，岳浚留守山东辅佐高恒，一南一北，双线并行，一场南北联动的肃贪风暴正式启动。
清江浦，漕运枢纽码头。
这里白日帆樯林立，舟船连绵数里，夜里灯火万家，人声喧嚣，看似繁华鼎盛，内里早已腐烂发臭。
刘统勋一到码头，便察觉处处不对劲。
随行差役当即拦下一名踱步巡查的码头管事，拱手问话：
“本官奉旨核查山东赈灾漕粮，敢问近日抵浦赈粮尽数停泊何处、何时交割？”
那管事身形微僵，脸上堆着圆滑客套的笑，连连拱手打太极：
“钦差大人远道而来，一路辛苦！属下只是个跑腿管事，只管码头调度停泊，粮船交割、账目明细一概不归小人管。”
差役面色一沉，转而寻上岸边值守账房。
账房握着算盘的手猛地一顿，头埋得极低，支支吾吾推脱：
“小人只管日常琐碎记账，官粮转运、赈粮调配皆是上头定夺，小人无从知晓。”
一旁停泊的数艘漕船船主闻声，纷纷别开目光，神色慌乱躲闪，有人悄悄侧身遮挡船舱，似在掩藏什么。
刘统勋立在岸边，目光冷冽扫过众人，沉声再问：
“山东发往江南周转的二十万石赈灾粮，途经此处损耗几何、延误几日，据实回话。”
众人面面相觑，无人敢正面应答。
半晌才有船主硬着头皮开口，话语含糊零碎：
“近日江面风浪汹涌……粮船吃水过重，难免有些损耗。”
另一管事连忙附和遮掩：
“是啊大人，前段时间河道淤塞、水路阻滞，漕船被迫滞留数日，交割自然耽搁了，其余详情小人实在不知。”
一众漕运人员你推我挡、含糊其辞，句句皆是搪塞推诿，无一人敢说出赈粮真实去向与实数。
刘统勋无奈，只好作罢，带着随从直奔两江总督府衙。
尹继善亲自出城迎接，这位两江总督一身官袍，面容疲惫，眼底藏着怒意与无奈。
“刘大人，你可算来了。”尹继善压低声音，边走边说，“清江浦漕运水太深，我这几年处处掣肘，漕帮势力大得吓人，上通京城，下结盐商，地方官吏半数被拉拢收买。之前查赈粮短缺，刚动手查了两个小官，转头就被人构陷，罢官流放，连证人都莫名失踪。”
刘统勋脚步一顿，看向江面密密麻麻的漕船，沉声道：
“杀人封口，销毁证据，倒真是干净利落。”
“他们吃准了漕运关乎京师命脉，朝廷不敢大动干戈。”尹继善苦笑一声，“如今连我手下几个得力亲信，都被暗中收买，查案处处受阻。”
二人刚进总督府，外面忽然一阵喧哗。
一名漕运千户带着十几个兵丁拦在府门前，语气嚣张：
“总督大人，钦差大人！漕帮兄弟们听说朝廷要严查，人心惶惶。漕运一乱，南北粮运断绝，京师吃什么？山东赈粮又靠谁运？还请钦差大人三思，莫要激起大乱！”
这话明着规劝，实则赤裸裸的威胁。
刘统勋站在台阶上，目光冷冷扫过那千户：
“赈灾救命粮，被你们层层克扣私卖，灾民饿死，你们中饱私囊。如今朝廷要查，反倒敢拿漕运安危要挟朝廷？”
千户被他气势一压，下意识后退半步，依旧硬着脖子：
“大人说话可不能冤枉人！漕运损耗本就难免……”
“损耗？”刘统勋厉声打断，“二十万石粮食凭空消失，是风浪吞了，还是被你们吞了？”
他抬手示意，身后随行差役抬出厚厚一叠账册：
“高恒在山东全程核对漕运入库清单，每一批粮、每一艘船，都有据可查。账册对不上，人证对不上，你们还想狡辩？”
千户脸色瞬间惨白，一句话也说不出来。