军机值房，傍晚时分。
属下官吏趁着交接文书的空档，低声向鄂尔泰回禀：
“中堂，漕运一案尘埃落定，咱们旧日相识仅有两名小吏获罪，其余人皆因及早收手，未被牵连。如今各部旧部人人警醒，再无人敢涉足贪腐营私之事。”
鄂尔泰闻言，轻轻“嗯”了一声，脸上不见波澜：
“能悬崖勒马，便是保全自身。往后切记，食君之禄，忠君之事，再不要动歪心思。”
“奴才明白。”
“今夏西北边塞进入汛期，加之草原部族往来频繁，防务、屯田、防汛三件事，容不得半分马虎。”
鄂尔泰拿起案上的军务清单，语气严肃起来，“传令沿线将官，加固堤岸，增派巡查，整肃军纪，把全部心思放在守土安民上。朝堂旧事，从此不要再提。”
“嗻！”
待属下退下，屋内只剩鄂尔泰一人。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，走到廊下。
晚风习习，褪去白日暑气。
抬眼望去，天际流云舒展，宫墙连绵无际。
回想半生仕途，从边陲将帅到中枢宰辅，结党争权，明斗暗搏，一度权倾朝野，也几度身陷危局。
冀晋一案险些倾覆根基，漕运暗流又险些引火烧身。
一次次险死还生，终于彻底悟透：权势如浮云，安稳方是真。
如今放下派系执念，一心打理军务，不争不抢，不怨不尤，反倒落得一身轻松。
他不再纠结过往得失，转身回屋，重新埋首于军务卷宗之中。
昔日搅动朝堂风云的鄂党领袖，彻彻底底变成了一位安分履职的军机老臣。
几日后，吏部完成漕运空缺官员补缺，名册当庭奏报。
乾隆御笔朱批，全数照准。
新任漕运官员走马上任，严格推行新规，运河上下法度森严，秩序井然。
早朝之上，孙嘉淦借机出列，朗声进言：
“皇上接连整肃朝堂、清理漕运，如今政风清明，河道安稳。臣以为，应当趁此时机，将‘以实绩用人、以法度束人’的规矩定为常制，年年核查，时时警醒，杜绝歪风再起。”
此言正中乾隆下怀。他抚案笑道：
“孙卿所言深得朕心。传谕六部、全国府县，将官吏考核、廉政巡查定为常年定制。地方督抚、朝中大臣，轮流互查，互相监督，让贪腐、钻营、结党之风，永无滋生土壤。”
“臣等遵旨！”满朝文武齐声领命。
朝会散后，孙嘉淦与傅恒并肩而行。
“历经数番风雨，如今总算看到朝野清朗之象。”
孙嘉淦神情舒展，语气欣慰，“从前言官攻讦成风，官吏攀附成习，如今人人各司其职，一心为公，实在难得。”
“风气易改，坚守却难。”傅恒说道，“定下常制，时时敲打，才能护住眼下的清宁。你我身为臣子，守好本心，做好分内事，便是不负君恩、不负百姓。”
二人一路闲谈，谈及冀晋、山东、江南各地民情吏治，皆是一派向好之态。
远在邯郸、长治的纪国祥等人，也收到了朝中推行新政的文书。
当地官员听闻朝堂屡肃积弊，更是惕厉自省，加倍用心治理地方。
田野间禾苗茁壮，街巷里市井安宁，百姓安居乐业，一派太平景象。
盛夏过半，京城迎来连日晴好天气。
紫禁城内外，政务运转有条不紊。
张廷玉统筹六部日常政务，老成持重，诸事处置稳妥；
鄂尔泰专管军务边防，兢兢业业，边塞再无动荡；
傅恒兼顾河工、防汛与部分京畿要务，奔波内外，处事干练；
孙嘉淦领衔言路，直言规谏，匡扶风气。
几位重臣各守其职，分工明晰，彼此之间无派系倾轧，无私下猜忌，朝堂迎来了多年未见的和睦安稳。
昔日因党争、贪腐、匪患掀起的层层巨浪，尽数归于平静。
那场始于邯郸山野一枝花余匪，牵连两省、搅动中枢、引发当庭折辩、死囚反噬、京察洗牌、漕运深挖的连环风波，至此彻底画上完整的句号。
风波散去，沉淀下来的是愈发完善的法度、清正务实的吏治、同心协力的臣工。
一日黄昏，乾隆登上御花园最高的观景楼阁，凭栏远眺。
脚下是鳞次栉比的殿宇宫阙，远方是万家灯火连成一片，街巷安宁，炊烟袅袅。
千里之外，运河滔滔，粮船畅行；
边塞宁静，烽烟不起；
州县升平，农事兴旺。
傅恒侍立在侧。
乾隆望着辽阔暮色，缓缓开口：
“从去年初夏匪患初起，到如今盛夏河清政肃，一整年多的时光，几番折腾，总算把内外沉疴逐一清扫。”
“全赖皇上运筹帷幄。”傅恒垂首应答。
“非朕一人之功。”
乾隆轻轻摇头，目光悠远，“有坚守本心的清臣，有知错能改的老臣，有勤恳务实的百官，上下同心，方能稳住大局。”
他顿了顿，语气沉静而坚定：
“江山治理，从无一劳永逸。今日的安稳，是来日前行的根基。往后岁月，依旧要守法度、正风气、恤民生、固国防。一步一步，稳稳走下去。”
晚风拂过楼阁，吹动衣袂。
暮色渐浓，星辰次第亮起。
时序更迭，盛夏褪去溽热，转眼入秋。
金风漫过京城，宫墙下的草木染上浅黄，天地间一派疏朗平和。
自漕运整肃完毕，朝野安稳已近半载。
往日萦绕朝堂的猜忌、倾轧、钻营之气荡然无存，各部衙署依章办事，上下层级只论公务、不问派系，京察、巡查、廉政核查轮番有序推进，已成常态。
每日早朝，奏事流程简净明快。
百官出列，或报农事收成，或奏河工防务，或言民情利弊，言辞务实，少有虚言。
都察院一众御史恪守言官本分，针砭时弊就事论事，再无人借弹劾之名行党争打压之实。
这日朝会落幕，众人缓步退出太和殿。
张廷玉步履从容，望着两侧井然有序的臣僚，微微抚须，对身侧同行的几位老臣笑道：
“多年未见这般安稳朝局。风气一正，诸事皆顺，实在是社稷之幸。”
身旁官员纷纷附和。
经历过往数番惊涛骇浪，如今这份清平，人人心中倍加珍惜。
行至宫道岔口，众人各自分道。