张斯年目光冷扫周秉，语气淡漠，自带威压：
“傅恒此人最是精细，奉旨出京查案，看似不动声色，实则步步挖坑。今日无事，不代表往后无事。你手里的消息，半点差错都不能有。”
周秉连忙躬身：
“下官明白！下官定然谨守本分，绝不暴露分毫！”
“明白没用。”
张斯年缓步上前，声音阴冷低沉，带着狠戾，“眼下局势有变，皇上刻意保全冀晋四官，革职留任、秋后考核，摆明了是不信失职之说。傅恒又亲赴地方彻查，再拖下去，局就要破了。”
周秉心头一紧，慌忙抬头：
“那……那如今该如何是好？若是被傅大人查到下官私通外人，下官全家性命不保啊！”
看着他惶恐失态的模样，张斯年眼底掠过一丝轻蔑，语气却平稳依旧，字字皆是毒计：
“慌什么。留你在府衙，不是让你等死，是让你补全这盘棋。”
他微微倾身，低声吩咐：
“明日开始，你悄悄篡改几份剿匪清册，把六县三遍梳篦清查的记录，改成敷衍巡防、潦草应付。”
“再悄悄放出风声，就说纪国祥、武安县令看似勤勉，实则心存侥幸、消极剿匪，私下懈怠公务。”
周秉瞬间脸色煞白，连连摆手：
“不行！万万不行！府衙清册存档层层核对，擅自篡改痕迹一眼可查，傅大人明察秋毫，必定会当场识破，到时候只会罪加一等！”
“笨。”
张斯年冷哼一声，语气带着不耐，“不用大改，只改细处疏漏。添几处巡查空白地界、漏查山林沟壑，看似无心疏忽，实则坐实二人‘守土不严、剿匪懈怠’的罪名。”
“届时无需你开口举证，傅恒查到疏漏，自然会认定二人是刻意渎职、欺瞒圣上。”
周秉浑身发抖，额头冷汗直冒，总算听懂了对方的歹毒心思。
不是强行构陷，是添漏做实。
借细微卷宗瑕疵，放大官员失职之过，推翻皇上“仓促遇变、非是怠政”的定论。
一旦坐实消极履职，孙嘉淦的保奏便是徇私护短，皇上的保全便是纵容失职，到那时，清官、谏臣、圣裁颜面，尽数被动摇。
一箭数雕，阴狠至极。
见周秉迟疑犹豫，张斯年眸色骤然变冷，语气裹挟杀机：
“事到如今，你早已身在局中，退无可退。当初收银两、递消息、通风报信，桩桩件件都是实据。棋局若是输了，你是第一个死的人；棋局若是成了，邯郸府衙主簿之位，便是你的。”
威逼利诱，字字戳心。
周秉牙关打颤，双腿一软，重重跪倒在地，眼底满是绝望，终究咬牙点头：
“下官……下官遵命。”
“很好。”
张斯年面色稍缓，又沉声叮嘱，“另外，传信去长治。让那边的人，把山洪阻路的旧账翻出来，造几份‘消极待命、借天灾推诿罪责’的假证。三省同步做实罪名，让傅恒纵然有心保全，也无据可依。”
“是！”
二人密谈半晌，敲定所有毒计。
张斯年不再多留，转身隐入夜色，身形转瞬消失在荒林深处。
周秉瘫坐在满地枯草之上，浑身冰凉，久久不敢起身。
他清楚，从今夜起，自己彻底沦为党争刀俎上的鱼肉，再无回头之路。
而破庙外百米的密林之中，两道暗卫身影屏息蛰伏，将庙中全程对话一字不落尽数听尽、记全。
待庙内彻底寂静，二人才悄然后退，翻身疾驰，直奔钦差行辕禀报。
钦差行辕。
烛火明亮，傅恒端坐案前，手中捏着各地汇总的线索密报，静静等候消息。
听闻门外脚步声，他抬眸抬头。
暗卫推门而入，单膝跪地，语速极快，字字清晰：
“大人，查实了！城西荒庙密会之人，是都察院左副都御史张斯年！”
傅恒握着密报的指尖骤然一紧，指节泛白，眼底瞬间凝起刺骨寒芒。
张斯年。
都察院，正是此次带头弹劾四名地方官员的核心衙门。
怪不得弹劾文书落笔精准、追责极狠，恨不得一日之内定人死罪。
怪不得地方处处被掣肘、处处被做实罪责。
查案的衙门，就是布局的衙门。
既是判官，又是棋手，一手弹劾定调，一手地方做局，明暗两手，操控全局。
“继续说。”
傅恒声音冷得没有一丝温度。
暗卫即刻将荒庙中张斯年的全部谋划、篡改卷宗、捏造罪证、联动长治做假证的毒计，一字不差悉数禀报。
听完所有内情，行辕内死寂沉沉，唯有烛火微微跳动。
良久，傅恒缓缓开口，语气冷冽如霜：
“果然是朝堂老手段。借匪乱洗牌，借渎职清官，借公权私斗。”
他瞬间彻底通透了整场棋局。
鄂党近年在朝堂屡屡受压，新晋清官不附权贵、不入党羽，占据地方要缺，阻碍了派系安插人手、把控吏治的算计。
孙嘉淦屡屡直谏，更是挡了一众权臣的财路与权路。
于是便借一枝花残匪流窜的天赐契机，由都察院牵头，跨省布局、明暗联动，先弹劾定罪，再暗中做证补漏，意图彻底清洗四名卓异清官，打压直臣，空出地方官位，掌控州县实权。
步步精密，层层狠毒。
“大人，眼下如何处置？”
暗卫低声请示，“是否即刻拿下周秉，抓捕张斯年？”
傅恒微微抬手，目光深邃，摇头冷道：
“不急。”
“周秉只是蝼蚁爪牙，抓他无用。张斯年隐秘离京、私通地方、操控案情，罪证确凿，可他身后站着整个鄂党势力。”
他站起身，负手踱步，思路清晰缜密：
“此刻动手，只会打草惊蛇。朝中党羽盘根错节，一旦仓促发难，对方必定抱团自保、反咬一口，以‘钦差构陷朝臣、搅动朝局’为由发难，反而搅乱圣裁、拖累大局。”
暗卫恍然：“大人思虑周全。”
“既然他们想做实疏漏，那我们便顺着他们的戏，陪他们演到底。”
傅恒眼底闪过一丝锐利锋芒，沉声吩咐：
“即刻传信纪国祥，令他假意疏于核查，任由周秉篡改细处卷宗，不拦、不查、不揭穿。”
暗卫一愣：“任由他作假？”