此话一出，人群顿时像炸开了锅，七嘴八舌，议论纷纷。
“不可能，哪有这样的事。你是道听途说吧！”一个人说。
“怎么不可能呢！这可是真的，是一个考生亲口告诉我的。”
这个人涨红了脸，大声说，尽力去证明自己说的是真的。
正在众人议论纷纷，争论不休的时候，忽然听得一阵铜锣响，贡院的侧门“吱呀”一声打开了。
几名身着皂衣的衙役簇拥着两名书吏走了出来，手里捧着一卷烫金的黄榜。
“吉时到！贴榜——”
一声高喊，人群瞬间静了下来，无数道目光齐刷刷地盯在那卷黄榜上。
书吏踩着梯子，爬了上去，将黄榜徐徐展开，金粉书写的“恩科取士榜”五个金光闪闪的大字，在晨光里熠熠生辉，闪闪发亮。
榜单刚一贴稳，人群便如潮水般涌了上去。
有个嗓门洪亮的书吏站在梯子上，扯着嗓子高声念道：“第一甲第一名，庄有恭。”
书吏话音刚落 ，人群里猛地爆发出一声狂喜的呼喊，“我中了！我中状元了！”
只见一个身着青布长衫的年轻人，猛地狂跳起来，手里拿着的折扇都甩飞了出去。
他一把抱住身旁的纪晓岚，眼眶通红，兴奋地大声说道：“晓岚！我中了！我中了！”
纪晓岚看着庄有恭欣喜若狂的样子，他也很高兴，激动地拍着庄有恭的肩膀，祝贺道：“恭喜你啊，庄兄！中了！真是实至名归！实至名归！”
纪晓岚一边说着，一边踮起脚尖往榜单上看，目光飞快地扫过榜单，在寻找着他的名字。
“第一甲第二名……第一甲第三名……第二甲第一名……”
书吏的声音还在继续着，纪晓岚的心却“咚咚咚”地跳得越来越快，直到听到书吏大声唱道：“第二甲第十四名，纪昀——”
纪晓岚猛地攥紧拳头，高高举起来，仰天大笑道：“中了！我纪晓岚也中了！”
说着，纪晓岚开始像疯了一样，在原地打转起来。
周围的考生纷纷围上前来祝贺，庄有恭拉着纪晓岚的手，满脸红光，激动地说：“晓岚，咱们都高中了，今日一定要好好庆贺一下，喝一杯去！”
“嗯，喝一杯去！一定要好好庆贺一下！喝他个一醉方休，不醉不归！”纪晓岚附和道。
“好！不醉不归！”庄有恭兴奋地说。
此时的庄有恭意气风发，春风得意，踌躇满志。
他又回转身，对着众人大声说道：“诸位同窗好友，今日大喜，我做东，状元楼摆酒，大家尽兴而归！”
“好！庄状元大气！我们走！”
那些同样高中了的人，前呼后拥着这两个人，兴高采烈，说说笑笑地朝状元楼走去。
可是，此时的勒敏却站在人群外围，正怔怔地盯着榜单，手指远远地指着榜单上的名字，嘴里默默地念着这些名字，从榜首一路念到榜尾，就是没有他的名字。
勒敏不相信自己的眼睛，又来来回回地扫视了三遍榜单，可是仍然没有找到他的名字。
他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖，方才还带着几分期待的眼神，现在变得目光呆滞，黯然伤神。
勒敏的双腿像灌了铅似的，脚步踉跄地往后退了几步，避开了围上来看榜的人群。
他远远地看了一眼说说笑笑，兴高采烈地簇拥着庄有恭和纪晓岚朝状元楼走去的众人，又看了一眼那刺目的黄榜，嘴唇动了动，终究是没有说出一个字，转身默默地挤出人群，失落地离开了。
人群里的喧闹声，祝贺声，还在继续着。
有人看到自己的名字，激动得热泪盈眶，手舞足蹈，一屁股跌坐在地上，激动地捂着脸哈哈大笑起来。
有人找了半晌，却始终找不到自己的名字，脸色煞白，脚步踉跄地直往后退。
李侍尧混在人群里，却不急着往前挤。
他负手站在一棵老槐树下，目光犀利地掠过喧闹的人群，嘴角噙着一丝浅笑。
“李兄！李兄！”
一阵急促的脚步声传来，同考场的一个考生气喘吁吁地跑到他面前，脸上满是激动，“中了！你中了！第三甲第七名！祝贺你啊！李兄。”
李侍尧挑了挑眉，并未露出多少欣喜之色，只是淡淡地说道：“知道了。谢谢！同贺！”
那考生见李侍尧这般平静，反倒愣住了：“李兄，你这是不满意，还是怎么了？多少人挤破了头，想求个功名。可你倒好，中了功名，却还这般云淡风轻，气定神闲，镇定自若！”
李侍尧刚要答话，忽听身后有人笑道：“此子心性，果然不凡，与众不同。”
李侍尧忙回头一看，说话的不是别人，正是那天负责恩科考试的主考杨名时，和他同行的，还有恩科考试副主考鄂善。
两人正说说笑笑地朝他走过来。
杨名时一身青衫，手持折扇。
鄂善则穿着锦缎马褂，手里把玩着一枚玉扳指。
“二位大人好！”
李侍尧赶紧上前一步，躬身拱手施礼，向二位大人问好。
语气里没了那日考场上的桀骜不驯，多了几分恭敬之情。
鄂善走上前，拍了拍他的肩膀，笑着说：“小子，算你运气好！若不是那日碰上皇上，纵使你有千般才能，万般本事，今日也只能站在榜外看热闹，暗自流泪。”
“是，鄂大人。”李侍尧笑着说。
杨名时也颔首道：“李侍尧，皇上说你‘有才无拘’，这话不假。但你要记住，方才那榜单上的名字，哪一个不是寒窗苦读数十年的才子？你恃才傲物，无视规矩，这是大忌。往后入了仕途，官场不比考场，一定要谨慎从事，一步踏错，便是万劫不复。”
李侍尧听了二位大人的训示，心存感激，双手抱拳，深深一揖：“谢二位大人训示，学生一定谨记二位大人教诲。”
与此同时，庄有恭与纪晓岚已经被众考生簇拥到了状元楼。
状元楼的掌柜早已经得到了消息，站在门口拱手相迎，脸上的笑容堆得像朵菊花。
“庄状元！纪老爷！里边请！楼上雅间都给您们准备好了！”
”好，谢谢老板了。”庄有恭客气地说。
“庄状元客气了，你能来我们状元楼，就是我们状元楼的荣幸，我们状元楼即可蓬荜生辉。”
状元楼老板谄媚地笑着，讨好地说。
然后，伸出手，做了一个请的姿势，“请，庄状元，各位高中的老爷们，上楼！”
说完，老板在前面引导着，众人簇拥着庄有恭和纪晓岚走上了状元楼。