第19章：第19章
“我给他二钱。”苏杼说，“你先给我一句话。”
“一句话二钱，你倒是舍得。”何老七从台侧上来，旧皂靴踩得台板响，“斗纹会还没判，你就在这儿买人？”
“我买话，不买人。”
“话也分谁的。”何老七转身朝台下，“诸位都听见了。他撕了自己的布，说纹路对。纹路对有什么用？布是穿的，不是撕的。”
“撕了就是坏的。斗纹会比的是纹，不是撕布的本事。”
台下有人应了一声，不多。周婶站在人堆最前头，手里的扁担往地上一顿。
“何老七，”她说，“布撕开了纹路还在，这也叫坏？你倒是撕一匹给我看看，撕得出这样的纹脚，我替你把扁担吃了。”
台下一片笑。
何老七脸上不动，转头朝台上首坐着的人拱手：“验织官大人，时辰到了。”
台上首坐着两个人。一个是局里的验织官，姓什么苏杼不知道，只知道他每日验三十匹布，验了十九年；另一个是行会派来监场的，穿着洗得发白的蓝布袍，一直没开口。
验织官把手里的册子合上。
“斗纹会验的是纹，不是案子。”他说，“纹不正，判负。此事到此为止。”
“大人。”苏杼说。
“到此为止。”
“我只问一句。”苏杼把老匠往前带了半步，“这位老匠，在局里挑花四十一年，东头第三台机。他说这布上的走线是我爹的。大人判我负，我认。可我得知道，我爹的走线，为什么会跑到我的布上来。”
验织官的眉毛动了一下。
台下静了半分。
“你爹的事，十年前结过了。”验织官说。
“结了，可没结清。”
“放肆。”
苏杼不再说了。他把老匠往台边带，压低声音：“带我去看那台机。”
老匠的嘴闭成一条线。
“十年前，我爹在局里挑花，你在哪台机？”
“你别问了。”
“我要问。”
“问了要死人的。”老匠的声音抖起来，“十年前已经死过一个了。”
“死的是我爹。”苏杼说，“我到现在连他埋在哪都不知道。局里说他病死，连口棺材都没给。”
老匠抬眼看他。那双眼睛浑得很，眼白上全是黄斑。
“你带我去看一样东西。”苏杼说。
“看什么。”
“东头第三台机，还在不在。”
老匠盯了他三息，忽然把袖子一甩，转身往台子后头走。
苏杼跟下去。周婶要跟，他回头摆了摆手。
局后的机棚有一排，最东头那间锁着，门板的漆掉得只剩木色。老匠从腰里摸出一把铜钥匙，试了三回才捅开。
棚里一台织机，罩着一张破席。席上落了厚灰，一角被风掀开，露出半截机轴。
“十年没动过了。”老匠说，“局里让拆，我没让。我说这是我自己的机，我赔了料钱。三两二钱。”
苏杼掀开席。
机上还绷着布。半匹，没下机，经线绷得死紧，纬线停在中间，像一句话说到一半咽了回去。
布面灰扑扑的。他伸手，指腹贴上去，从左往右，一寸一寸走。
机头的横木上刻着一排道子，一道一匹。苏杼数了数，三百二十七道。最后那一道只刻了一半，刀口停在木头当中。
“你手轻点。”老匠说，“这布一碰就掉渣。”
“你十年没碰过它？”
“碰过。”老匠说，“每年六月十九，我进来摸一回。摸完就回去睡。睡不着，就数横木上的道子。数到三百二十七，天也亮了。”
苏杼的手停在布面上。
“摸什么？”
“摸那一道断丝。”老匠说，“摸完就走。我也不敢多看。”
苏杼继续走。走到第三尺二寸，停住了。
那地方的线比别处硬。硬得像结了一层薄壳。
“灯。”
老匠不动。“你别摸了。”
“灯。”
老匠从墙角摸出一盏油灯，点着，搁在机头上。火苗抖了两下，稳住了。
苏杼把眼睛凑到布面。灯光压着布纹走，走到那一处，断口翻出一线白。
“断了。”老匠说，“十年前就断了。”
“没断。”
“断了。我亲手摸过。”
“你摸的是正面。”苏杼把布往上提，让机轴把背面的经线翻出来，“你看断口。断口朝里。”
老匠凑过来，鼻子快贴到布上。
“断口朝外，是织的时候线自己断了，人没接住。”苏杼说，“断口朝里，是有人从背面把线接上去。接完，正面的断口就朝里翻。像一根针收进肉里。”
老匠的手抖了一下，油灯的火苗跟着歪。
“我爹十年前那匹布，跟这个一样。”
老匠不说话。他的手按在机轴上，指节一个顶着一个。
“那天是六月十九。”他忽然开口。
苏杼没动。
“你爹是五月里被叫走的。三更进局，走侧门，不走正门。他织的那匹锦不上账，机籍上没有号，连料都是从内库走的。我问他织什么，他说不知道。图样是曹大使亲手给的。”
“织了多久？”
“两个月零十一天。”老匠说，“六月十九那天早上交的布。中午就有人来验，验出一寸断丝。下午你爹就被带走了。”
“谁验的？”
“王四。”老匠说，“那时候王四还在验房当差，没管仓。”
“验了几遍？”
“一遍。”老匠说，“一遍就定了。”
苏杼把手按回布上。
“他织了两个月零十一天，一根线没断过。”老匠说，“我跟他机挨着机做了十九年，他的手我认得。他挑花收针，往回带半分，从不带一分。这一匹，收针也带着半分。”
“半分是他的手。”
“对。”
“那这一寸是谁接的？”
老匠的嘴又闭上了。
棚门被人从外头踹了一脚。
“苏杼。”何老七站在门口，身后跟着两个局里的差役，“大使要这半匹布。”
“大使也知道这半匹布？”
“刚才有人回了话。”
苏杼把布从机上往下扯。经线绷得太紧，扯不动。他弯腰从机头摸出一把小刀。
“你敢割官布？”
“这不是官布。”苏杼说，“不上账，没号，机籍上没有它。这是私布。私布不归局里管。”
刀下去，经线一根一根断，声音很脆。老匠在旁边抽了一口气，把手背塞进嘴里咬住。
何老七上前一步要抢。苏杼把割下来的半匹布往怀里一卷，退了半步，后背顶上机架。
“你抢，我就喊。”他说，“台上还站着两百多人，都看见你进这间棚。”
何老七的手停在半空。他看了看那两个差役，又看了看苏杼怀里的布。
“你拿这半匹布能做什么？”
“能证明十年前那一寸是接的。”
“证明给谁看？”
“给还活着的人看。”苏杼说，“也给我爹看。”
何老七笑了一声，笑得很短。
“你爹死了十年了，他看不见。”
“我看得见。”
何老七盯了他一会儿，把手收回去，理了理袖口。
“大使说了，布留下，人可以不追究。”他说，“你要是硬拿走，明天局里点卯，你就不用来了。”
“我本来也不在卯册上。”苏杼说，“我是浆纱的，一天三文钱，点不点卯都一样。”
何老七转身走了。两个差役跟出去，把门带上，门板磕在框上响了一声。
棚里只剩一盏灯。
苏杼把怀里的布摊在机案上。半匹布，两丈一尺，从断口那处往两边裂，裂口像撕开的纸。
老匠站在旁边，忽然说：“那匹锦上的图样，我瞟过一眼。”
苏杼停下动作。
“什么样？”
“一个圆圈，圈里一个点。”老匠说，“没别的。我问他织的什么，他说不知道。我说这图样怪，他说，这图样看着你。”