第2章：第2章
人散时，王四从苏杼身边过，袖子擦着他的胳膊，硬邦邦的，里头像塞了东西。
“你爹那双手，”王四低声说，“就是摸出来的祸。”
何老七在门槛那儿回头：“三天。想清楚。”
“七叔的鞋面是旧的。”苏杼说，“鞋底是新的。走远路穿的。”
何老七没接话，出去了。
验织官卷锦，卷到一半停下。
“你爹当年，”他说，“也是这么摸出来的。”
“摸出来又怎么样。”
验织官把锦卷完，塞进木匣，扣上铜扣。
“摸出来的人，死在刑场上。没摸出来的，黥了脸，去了三千里。”
“老大人。”苏杼叫住他，“库门什么时候开。”
“验贡前一日开一次，验完封三日。”验织官说，“今早开过，你没赶上。”
“开过就有账。”
“账是王四记的。”验织官看了他一眼，“你才二十二，别把命搭在别人的账上。”
苏杼没答。
苏杼走出织造局。日头照在眼睛里，船坞那边跳板搭了一半。
门外蹲着七八个机户。周婶站在最前头，手里攥着一块包头布，阿罗跟在她身后。
“怎么样。”周婶问。
“三天。”苏杼说，“交人。”
“交谁。”
“谁接的丝，交谁。”
“交不出来呢。”
“十三家，四百七十六口，一起黥。”
周婶把布攥紧了：“黥了脸，还能织布。”
“黥了脸，发三千里。”苏杼说，“到那儿是给军户织粗布，一辈子回不来。”
阿罗在他背后小声问：“杼哥，三天够不够。”
“不够也得够。”
“我们跑。”
“往哪跑。”周婶回头瞪了他一眼，“四百七十六口，跑得出城门，跑不出这条巷。”
苏杼往巷口走。他得先去看一眼十七匹挂在谁家的机上，再去看一眼库房的后墙。
“杼哥，库房后墙我熟。”阿罗跟上来，“墙根有个水口，能钻人。”
“你钻过。”
“去年钻过一回。”阿罗说，“钻进去，摸了两把丝，第二天就还回去了。”
“还回去做什么。”
“我娘说，偷丝的人手会抖，手一抖，织出来的布就歪。”
他知道这一句话出口，三天里全巷的人都得盯着他这双手。
十年前爹被押出机房巷那天，曹淳站的也是这儿。
三月初四，天没亮透，机圣庙前的巷口已经站满了人。
何老七站在庙门前的石阶上，脚上还是那双白面新鞋。
“三天，今天头一天。”他说，“曹大人要人，我们得自己先交一个。”
“交谁。”底下有人问。
“浆纱的。”人堆后排有人接话，“浆纱的姓苏。”
“苏家那小子才二十二。”
“二十二也够黥了。”
“他家就他一个。”
“那更好，黥一个，少一个。”
“放屁。”一个老机户把手里的旱烟杆往地上一磕，“十年前也是这么说的。十年前黥了苏敬，黥完呢?今年又来。”
“今年总得交一个。”
“交了你家儿子，你交不交。”
“十七匹是周家的机。”何老七说，“浆纱的是苏杼。”
“浆纱的也算。”
“经线从他手里过，怎么不算。”何老七说，“再说他爹就是断丝案死的。官府一听苏敬的儿子，什么都信。”
人堆里让开一条缝。苏杼从缝里走进来，手上还沾着浆，袖口湿了一圈。
“七叔。”他说，“你昨晚去了织造局后门。”
“我去求情。”
“求情带两坛酒。”
“酒是给门房的。”何老七说，“门房不放我进去，我连求情的话都递不上去。”
“门房收酒，收了几回。”
“三回。”何老七说，“头两回的坛子，门房退回来了。第三回没退。”
“退了，是嫌少。”苏杼说，“没退，是嫌少的东西已经够了。”
“你少在这儿绕。”何老七说，“我半夜去，是为了这条巷。”
“那你半夜去，怎么不带我。”
何老七不答，从怀里掏出一个竹筒。
竹筒里有十三根签，十二根一样长，一根短了半寸。
“老规矩。”他把竹筒举起来，“十三家，一家一根。”
“抽着短签的，交人。天意，谁也不怨。”
人堆里静了一下，随后有人喊：“抽!”
“抽签公道。”
“总比全巷黥了强。”
苏杼看着那个竹筒。
“这根短签，是你削的。”他说。
“是我削的。”何老七说，“削的人不抽，我先抽。”
他伸手进筒，抽出一根长的，举给众人看。
“该你们了。”
“慢着。”苏杼说，“抽签之前，先看一样东西。”
他把手伸进袖缝，摸出一截线，六寸长，白得发亮。
“哪儿来的。”何老七问。
“十七匹的断口边上。”苏杼说，“接丝的人留的线尾，忘了剪。我掀锦角的时候掐下来的。”
“阿罗。”他回头，“去你娘机上的丝篓里抽一根新丝。一尺长，要生的，没上浆的。”
阿罗跑出去，转回来时手里捏着一根白丝，丝头上还挂着一点茧壳。
苏杼接过来，两手各捏一头，往两边一扯。
丝断了。断头散了，起了毛，三四缕细丝垂下来，风一吹就飘。
“都看清楚了。”他把断头举高，“这是扯断的。断头朝外，散毛，一捻就抽丝。”
他把丝递给最近的一个老机户。老机户捏了捏，点头。
“现在看这个。”
他把那截六寸线尾的断头举起来。
断头是齐的。切口平，捻得紧，丝头往里卷，卷成一个小钩。
“断口朝里。”苏杼说，“朝里的断口，只会是这么来的——先把丝剪断，再从背面接上，接头藏在布里。他一剪一接，剩这一截线尾，忘了剪。”
老机户把线尾接过去，对着日头看，又放到鼻子上闻。
“接的。”他说，“旧丝接新丝，断头才这么齐。这是接丝的手，不是织断的手。”
“谁的接丝手。”有人问。
“十七匹从周家机上下来，到进库，中间过了三道手。”苏杼说，“我浆的纱，周婶织的布，王四收的货。”
他把手举起来，翻过掌心。掌心一道浆痕，指节粗，虎口有疤。
“我的手在这儿，周婶的手也在这儿。王四的手，谁见过。”
“王四管库。”何老七说，“库门上有锁，锁上有封条，谁敢动。”
“封条是验贡那天贴的。”苏杼说，“接丝在验贡之前。验贡前一天，库门开过一次。”
“开过又怎么样。”
“开过，就有人进去过。”苏杼说，“人进去，手上带丝，出来带一根针。”
“你这话说得轻巧。”何老七往前一步，“王四是官府的人。你说官府换丝，谁信。”
“我不说他换丝。”苏杼说，“我说他接丝。”
“有区别。”
“换丝是贪，接丝是做局。”苏杼说，“做局做的是十三家。”
人堆里起了嗡嗡声。
“三百匹里坏一匹，坏在最难查的一寸上。”苏杼说，“查不出来，十三家交一个人；查出来了，十三家还是交一个人——因为换丝的人，一定在我们里头。这一寸丝，把四百七十六口人跟官府拴在同一根绳上。”
何老七的鞋底在石阶上磨了一下。
“你说得倒像那么回事。”他把竹筒往地上一顿，“初六中午，官兵来拿人。你这些话，能挡刀?”
“挡不了。”
“那说个屁。”
“交了人，刀明年还来。”苏杼说，“今年交周家，明年交陈家。刀不认人，刀认的是这三百匹里有没有人敢摸一摸。”
“我要三样东西。”他又说。