第65章：第65章
“大使笑什么？”
“我笑你们。”曹淳说，“一本簿子，几根线，也能断出四万两来。”
“能不能断出来，看手。”苏杼说。
他把梭从腰后摸出来。
庙里四百多口人，一齐往后退了半步，又站住。风从庙门灌进来，香案上的灰吹起一层。
“都别说话。”苏杼说，“一息。”
没人说话。
苏杼闭上眼。一息。
他找线头。书脊最下一道，白丝线的断头露在外面，半分长，被浆糊粘住。他把梭尖递过去，挑了三次，挑开。
第一根线抽出来一尺。
簿子没动。
第二根线抽出来一尺二寸。
纸页“啪”地响了一声。
第三根线抽到一半，书脊里“嗡”了一下，像有一只蜂钻在里头。苏杼的手腕抖了抖，握紧，一口气抽到底。
“嗒。”
三根线落在香案上。
簿子后头二百页的字，一齐散了。
不是墨散，是字散。那些名字先起了毛，再一缕一缕抽出来，变成丝，从纸上立起来，落到案面上。白的，灰的，一小堆一小堆，细得看不见线头。
尤三“扑通”跪下去，伸手去捧，捧起一把，全从指缝里漏了。
“空号。”苏杼说，“二百个。”
他把簿子推到香案边，翻开第一页给台下看。
“前三百号，有墨，有压痕，有手印。后二百号，纸是光的。”
知府站起来，走到香案前，低头看。
“二百个空号……”知府说，“一年领多少？”
“一张官机，一年料银二十两。”苏杼说，“二百张，一年四千两。”
“十年。”他说。
庙里静了一息，然后有人自己算出来了。
“四万两！”
“四万两！”
“十年，四万两！”
声浪一层一层往庙门外推。挤在庙门口的人往后传，传一句，后头应一句，传到街口，还在传。
知府朝书办抬了抬下巴。
“记。”他说，“空号二百，一号一年二十两，十年，四万两。”
书办提笔，手抖，第一笔写歪了，撕了重写。
“大人。”曹淳在阶下说，“记这个，是要报上去的。”
“报。”
“报给谁？”
知府的手在纸上按了一下。
“报给该报的人。”
曹淳手里的茶盏停在半空。
茶是方才书办递上来的，盏沿上还有一片浮叶，转了两圈，不动了。
苏杼看着他。
“大使，这四万两，是从织造局的库上出去的。”
曹淳把茶盏放下。放得很轻，底和托只碰了一下。
“簿子是行会的。”
“料银是织造局的。”
“领银的印，是行会的。”曹淳说，“织造局只认印，不认人。”
“印是行会刻的。”苏杼说，“刻印的纹，也是行会的。大使要认印，就该认这本簿子。”
曹淳不说话了。
尤三还跪在香案边，忽然抬起头。
“这二百个号……”他说，“是会首让我填的。”
“是我让你填的。”裴守拙说。
“会首！”
“号是我写的，印是我盖的。”裴守拙说，“簿子上的事，问我。”
苏杼看着他：“会首认了？”
“我认簿子，不认贪。”裴守拙说，“料银从织造局拨到行会，行会再分给机户。二百个空号的银，一分没进我的屋。”
“进了谁的屋？”
“这句该问价堂。”
尤三的脸白了一层，膝盖往后退了半步。
曹淳把手伸进袖子，摸出一块帕子，慢慢擦手指。擦完一根，换一根。
“好手艺。”他说。
他拍手。一下，两下，三下。拍得很慢，掌心对着掌心，声音在庙里荡开。
“好手艺。”他又说了一遍，“苏敬的儿子，果然好手艺。”
“大使过奖。”
“我不过奖。”曹淳说，“你拆得干净，一根线都没断错。这样的手，江南三十年出一个。”
“这样的手，留在机房巷可惜。”他说，“织造局缺一个验织官。”
“我不去。”
“为什么？”
“验织官验的是别人的手。”苏杼说，“我验我自己的。”
他往香案边走。
兵丁让开一条道。知府往前迈了一步：“大使，这是案上的物证。”
“物证在织造局。”曹淳说。
他伸手，把簿子拿起来，掂了掂。
“这簿子搁在庙里，脏了神的地方。”
“大使！”
曹淳走到庙门口那只化表的铁火盆边。
火盆里有半盆灰，灰底下压着几根没烧尽的香。
他把簿子往里一丢。
火苗从灰里翻上来，先舔蓝布面，布面一卷，书脊上的白线“噗”地烧断，纸页自己翻开，一页一页往里卷。
苏杼往前冲了两步，被两个兵丁横枪拦住。
“大使烧的是官物！”周婶喊。
“烧的是行会的私簿。”曹淳说，“行会的东西，行会自己烧，跟官府无关。”
“簿子烧了，四万两的账也就没了。”曹淳说。
“账没了。”苏杼说，“数还在。”
“数在谁嘴里？”
“在四百七十六口人嘴里。”苏杼说，“大使烧得掉一本簿子，烧不掉四百七十六张嘴。”
曹淳看了他一会儿。
“那你就让他们说。”他说，“说到明年，看谁还记得。”
他站在火盆边，把手伸到火上头烤了烤。
“天冷。”
火苗蹿起来，二尺高。
火从中间穿过去，蓝布面先黑了，接着书脊上的白线一根一根崩断。
苏杼被两根枪杆拦在三尺外。
“让开。”
“大使他——”
“让开。”
兵丁没动。
周婶从人堆里挤出来，端起香案上一壶冷茶，往火盆里泼。
“别泼！”曲九一把攥住她的手腕，“纸灰一冲就没了。”
壶嘴歪着，茶一滴一滴落在砖地上。
火盆里的簿子塌下去。纸页翻起来，一片一片往上飘，飘到半空，又落回火里。有一片落到盆沿外，还带着火，苏杼伸脚去踩，踩灭了，捡起来，只剩指甲盖大的一块，黑边，中间两个字：四百。
“那块也收着。”知府朝衙役摆手，“用油纸包了，回府衙。”
“一块焦纸也要？”曹淳问。
“要。”
衙役拿油纸把那块焦纸包了，塞进袖里。
“烧完了。”曹淳说。
“烧完了。”苏杼说。
他把手伸进怀里。
曹淳的眼睛跟着那只手。
苏杼摸出一叠纸，六张整的，一张只剩半张。纸是薄棉纸，边缘毛，压得平。
他把纸摊在香案上。
“这是什么？”知府问。
“拓。”
“拓的什么？”
“拓的簿子。”苏杼说，“昨夜三更，我进的价堂。”
庙里静了一息。
“价堂的账房上了两把锁，一把铜的，一把铁的。”苏杼说，“铜锁我用一根丝挑开的。匣子就在案上，簿子压在匣子里。”
“你把簿子偷出来拓？”尤三的声音发尖。
“我没偷。”苏杼说，“我拓完，原样放回去，锁也锁回原样。今日这簿子是尤三自己抱来的，你可以问他，锁有没有动过。”
尤三张了张嘴。
“没动。”他说，“锁是我开的，锁眼是好的。”
“六页半。”苏杼把纸一张一张排开，“三页是空号名录，两页是领银押印，一页半是会首的画押。”
曹淳走过来，低头看。
纸上没有墨。纹是浅灰的，一根一根，像水浸过的痕迹，映着光才看得见。
“纹怎么会在纸上？”知府问。
“棉纸盖上去，指腹压住，压一炷香。”苏杼说，“纹自己往纸上走。走得不全，能看清号，看不清名字。”
“看不清名字，算什么证据。”
“号是真的。”苏杼说，“号对上簿子，簿子烧了，号还在。”
曲九从廊下走过来，抽走一张拓，举到灯下。