第55章：第55章
声音从旗杆后头出来。
铁尺公站在那儿。他穿一件黑袍，手里拎着那把铁尺，尺身三道棱，磨得发白。
“你看了多久？”
“从你解旗绳开始。”
“你没拦。”
“我等你拆完。”铁尺公说，“拆完了，你才欠我。”
苏杼把背靠在旗杆上。
“旗是刑堂的。”
“旗是刑堂的。”铁尺公说，“旗上十二道纹，一道一尺。十二年，我打了十二年。”
“十二年里没人碰过？”
“碰过的都埋了。”铁尺公往前走了一步，“旗是我打的，纹是我刻的。你在上头刻了八个字，全城明天都来看。”
“我就是要他们来看。”
“看了怎样？”
“看了就知道，行会的旗也能拆。”
铁尺公把铁尺抬起来，尺尖对着他的手。
“旗上十二道，尺上十二道。”他说，“你拆了旗上的，尺上的还在。”
“尺上的怎么拆？”
“不用你拆。”铁尺公说，“一尺一纹，打到第十二尺，你身上的纹就成了尺上的纹。那时候你是尺，不是人。”
苏杼看着那把尺。
“你拆我的旗。”铁尺公说，“我断你的手。”
“你要手，还是要命？”
“都要。”
“那你就跪。”
“不跪。”
“不跪的人我打过十七个。”铁尺公把尺转半圈，“站起来的，一个。”
“站起来那个是谁？”
“现在坐在会首位子上。”
苏杼没有躲。
“明日卯时。”铁尺公把尺收回去，“就在这根杆子底下。你不来，我去你家。”
他把铁尺插在腰后，转身走进黑里。
脚步声一声一声，走远了。
苏杼站在旗杆底下。
他没有把线卷拿走。石头压紧了，线头还露在外头。
风从土场上过，把线头吹起来，吹了一下，又落下去。
铁尺有三尺长。
第一尺落下来，苏杼数了一声：“一。”
铁尺是枣木芯子包铁皮，三尺长，一寸宽。打在背上声音闷，像拍一床湿被子。
他往前走了半步，扶住旗杆站稳。
旗杆底下堆着一卷丝，是昨夜那面刑堂的旗，让他拆成了线。风一过，线头动。
“还数。”铁尺公说。
“数着好算。”
“一尺一纹。”铁尺公把尺在手里转半圈，“尺上十二道纹，一尺亮一道。亮到第十二道，你的骨头就全长成尺上的纹。”
“会首知道你这么打人？”
“会首不管刑堂。”
“那谁知道？”
“你跪了，就没人知道。”铁尺公说，“你不跪，这三百口人就都知道了。”
土场上摆着一张矮桌，桌上一把尺，一个沙漏。沙漏上头那半截已经空了三分。
三百多口人挤在庙前的土场上，往里挤半步，又有人往后退，退不动，后头全是人。
周婶从人堆里挤到前头，两只手攥着围裙。
“你会打死他。”她说。
“打不死。”铁尺公说，“我只打骨头，不打筋。”
“骨头断了也是断。”
“断了他还能长。”铁尺公把沙漏倒过来，“我也没那么多工夫。”
老匠在苏杼背后扯他的衣裳。
“跪一下。”老匠说，“跪一下，少挨三寸。”
“跪一下，明天他们就要三百个人跪。”
“今天先过了今天。”
“今天过不去。”苏杼说，“他们摆这张桌子，就是要人人看见。”
曲九站在庙门口的石狮子旁边，手里捏着一根线，绕在指头上，没说话。
“打到第几尺停？”苏杼问。
“你跪了就停。”
“我不跪。”
“那就打到跪。”
“你先停了呢？”
铁尺公看着他。
“我不会先停。”
“你先停，就当众答我一句话。”
“问。”
“你尺上的纹，是谁刻的？”
“我自己刻的。”铁尺公说。
“打完了，当众再说一遍。”
“我说的。”铁尺公把尺举起来，“旗面上三百六十根线，你拆的，你接回去。接完了跪下，说一句‘刑堂的旗不该拆’，这件事就算了。”
“线我接。”苏杼说，“跪不跪，看你的手劲。”
“你身上带了什么？”
“带了手。”
“腰后头。”
苏杼把腰后那个布条解开，把半枚梭拿出来，放在旗杆底下的石头上。
“放这儿。”他说，“打完再拿。”
铁尺公看了一眼那半枚乌木梭，没有去碰。
“第一尺。”他说。
第一尺落在他左肩。不重，落下来的时候他甚至听清了尺面擦过衣裳的声音。
然后那道纹进了肉。
像有人拿一根烧红的针，从他肩胛缝里往里探，探进一寸，停住。
他没有出声。
“一。”他说。
“肩。”铁尺公说，“第二尺打脊。”
“打。”
第二尺横着抽下来，从左边一直拖到右边。
骨头响了一声。不脆，闷的，像咬开一颗没炒熟的豆子。
他喉咙里有东西往上翻。他咽回去，咽得急，呛了一下。
人堆里有人喊“杼哥”。
“二。”他说。
他把右耳侧过去。左耳在那台活锁上废了，如今听人说话，他都侧着头。
“你跪不跪？”铁尺公问。
“不跪。”
“你两条腿在抖。”
“抖归抖。”苏杼说，“站着。”
“你肋骨断了一根。”
“我知道。”
“你知道还站？”
“站着才知道断了几根。”
“你师父也这么打人？”
“我师父打人不用沙漏。”
“用什么？”
“用香。一炷香十尺。”
“他打死了几个？”
“三个。”铁尺公说，“我一个也没打死过。打死人，刑堂要赔银子。”
铁尺公往后退了半步，把尺横过来，两只手握住。
“第三尺，打肋。”
“打。”
第三尺落在左肋，正是刚才响过的那一处。
这一下他眼前白了一块，白完了发黑。他扶着旗杆，把腰一寸一寸直起来。肋下像塞了一把碎瓷，一动就扎。
旗杆上的木刺扎进掌心，他没松手。
“三。”他说。
“你数完了。”铁尺公说，“跪。”
“我说过不跪。”
“你还有九尺。”
“你打。”
铁尺公把尺举到第四下。
尺落下来之前，苏杼的手从旗杆上松开了。
他往前一送，五指扣住尺尾那三寸。
谁也没看清他是怎么抓的。土场上静了。
“松手。”
“你答应过的。”苏杼说，“你先停，就答我一句话。”
“我没停。”
“手停了。”苏杼说，“第四尺举起来，没落。”
铁尺公往回抽尺。抽了一下，没抽动。
苏杼的五指扣在尺尾上，指节发白。他的指腹在尺面上蹭了半息，从尺头往尺心摸。
十二道纹，一道一道摸过去。
摸到第十二道，他停住了。
“你这尺上有十二道纹。”
“行会的人都知道。”
“十一道是你刻的。”苏杼说，“纹脚朝外，起针在左，收针在右。第十一道的收针短了半分，你偷了工。”
铁尺公的手紧了一下。
“第十二道不是刻的。”苏杼说，“是接上去的。接口在尺尾三寸，纹脚朝里，收进尺心里。接这道纹的人，手上有活锁的底子。”
他把手松开。
“这道纹我见过。”他说，“三个月前，一个女童的脚踝上。一样的走法，一样的收针，收在里头，像一根针别进肉里。”
人堆里有人问：“哪个女童？”
“开春丢的那个。”苏杼说，“她回来了。脚踝上那圈红印，是我拆的。”
“你胡说。”铁尺公说。
“我拆的时候，那根线还在跳。”
“你拆它做什么？”
“因为它不是长在人身上的。”
土场上炸了一下，又静下去。
一个妇人从人堆里挤出来，挤到最前头，看着那把尺，看了很久，忽然坐在地上。