天元是被公鸡打鸣叫醒的。
他睁开眼的时候，阳光已经从窗户照进来了，明晃晃的，刺得他眼睛疼。
他坐起身，揉了揉眼，发现旁边的被褥整整齐齐——明珠昨晚没回来。
她去哪了？
天元皱了皱眉，很快就把这个念头甩掉了。
她爱去哪去哪，管她呢。
他现在有更重要的事——找红色的珍珠。
他洗漱完毕，在灶房喝了碗粥，从柜子里翻出两个窝头揣在怀里，然后朝养蚌房走去。
走到门口的时候，他停了一下。
明珠说过，他不能进去。
每次她都很认真地说这件事，语气里带着一种少见的严肃和不容置疑：
“天元，你一定不能进去，不然就采不出珍珠了。”
他以前很在意这件事，不是因为尊重明珠，而是因为珍珠。
她说什么他都不在乎，唯独“采不出珍珠”这句话，让他牢牢记了好几年。
可现在不一样了。
他不需要明珠产珍珠了，他只需要一颗红色的珍珠。
既然明珠不在，他自己进去找，找到了就走，也不会被发现。
天元伸出手，推开了那扇他从来没有打开过的门。
阳光涌了进来，照在那些大大小小的陶缸和木桶上。
养蚌房里弥漫着一股潮湿的、腥涩的气息，是水草腐烂的味道混着蚌壳的腥味，还有一种说不清道不明的、像是血被水稀释了很多遍之后残留的腥甜味。
天元皱了皱鼻子，他不喜欢这个味道，太腥了，刺鼻，像是什么东西死在了里面又没被捞出来。
他的目光从一只只陶缸上扫过，水里有蚌，大大小小的，有的合着壳，有的微微张着，露出里面柔软的身体。
他看到了很多粉红珍珠，有的已经成形了，圆滚滚地躺在蚌壳里，在阳光下泛着柔和的光泽。
他看到了很多蚌，大的、小的、老的、嫩的，壳面有光滑的、粗糙的、长满青苔的、布满纹路的。
他看到了很多——可他没看到红色的珍珠，也没看到能产出红色珍珠的蚌。
他的目光扫到最后一只木桶的时候，停住了。
那只木桶放在墙角，比其他的桶都大一圈，里面的水满满的，清澈见底。
水底沉着一只巨大的蚌，银白色的壳在阳光下泛着珍珠般的光泽，壳面上有一圈圈细细的纹路，从壳顶向外扩散，像是树的年轮，又像是水面的涟漪被时间凝固住了。
那只蚌比他见过的任何一只都大，大到不像真的，大到让人怀疑它是不是从什么传说故事里跑出来的。
天元蹲下来，伸手摸了摸那蚌壳。凉凉的，滑滑的，像打磨光滑的玉石。
他的手指沿着壳面的纹路滑过，一圈一圈，从中心向外扩散，像是在抚摸一段被压缩了几百年的时光。
这么大的蚌。
他想起了一个传闻。
那是他小时候听村里老人讲的，说是青溪河的深处有一种活了上千年的老蚌，体内会孕育一种血红色的珍珠，叫血珍珠，非常罕见，百年难得一见。
谁要是能得到一颗血珍珠，把它戴在身上，就会越来越漂亮，青春永驻；要是把它磨成粉吃了，还能延年益寿，百病不侵。
何天元小时候听这个故事的时候，只当是老人哄小孩的瞎话，没往心里去过。
可现在蹲在这只比脸盆还大的巨蚌面前，他想起来了。
何天元的手在那凉滑的蚌壳上停留了很久。
他的心跳在加速，呼吸在变粗，瞳孔在放大。
他不知道自己正在面对什么，不知道这只巨蚌里面躺着的是他的妻子，不知道他那双摸在壳面上的手正在触碰的是明珠最后的栖身之所。
他只知道红色的珍珠很有可能就在这里面，而他，则是一定要得到它，然后把它献给白灵，然后白灵就是他的了。
这个念头像一把火，在他的胸腔里烧了起来。
他站起身，弯下腰，双手抱住那只巨蚌的两侧，用力往上抬。
好沉。
那蚌比他想象的重得多。
何天元咬着牙，腮帮子鼓得硬邦邦的，脖子上青筋暴起，脸涨得通红，他咬着牙，一步一步地把它搬到木桌上。
天元把巨蚌放稳，退后一步，上下打量着它。
他围着木桌转了两圈，摸摸壳面，敲敲壳沿，把眼睛凑到壳缝上往里看——太暗了，什么也看不见。
他直起身，双手叉腰，脸上露出一个志得意满的笑容。
“明珠啊明珠，”
他自言自语道，声音里带着一种扬眉吐气的畅快，
“你不让我进你的养蚌房，不就是怕我找到这只巨蚌吗？你以为我不知道？你偷偷养了这么大一只蚌，不就是想等它产出红色珍珠，然后一个人独吞吗？你太小看我了。”
他不知道自己在说什么，不知道自己在对一个不存在的人发什么脾气。
他只是在给自己的贪婪找一个理由——一个能让他心安理得地把手伸进蚌壳里、把珍珠掏出来的理由。
他需要那个理由，因为他知道自己要做的事不对，他需要说服自己：
是明珠先对不起他的，她藏了巨蚌不告诉他，她自私，她小气，她不是个好妻子。
所以他做什么都是应该的。
都是她逼的。
“明珠最近对我埋怨颇多，”
他的声音大了一些，像是在对谁宣战，
“可我何天元是即将成为至尊法师的人，如今多少男人拥有三妻四妾，我何天元为什么就不能享这齐人之福？”
他越说越激动，越说越觉得自己有理，说到最后连他自己都信了。
他的脸涨得通红，额头的青筋暴起，眼睛里燃烧着一种近乎癫狂的光——那光不是激动，不是兴奋，是一个人在即将跨过某条红线时肾上腺素的疯狂分泌，是他的身体在告诉他：
你正在做一件你以后会后悔的事，停下来！
可此时他的大脑把这信号翻译成了另一种语言：
你正在做一件正确的事，继续。
“既然这样，”
天元深吸一口气，把袖子卷到了肘弯以上，
“为了我的前途，为了这个家，我要找到红色珍珠，然后纳白姑娘为妾，与其双修佛法，争取早日成为像圣德法师那样的至尊法师！”
他说完了。
他把所有的理由都摆了出来，一条一条的，像列一张购物清单，把良知和道德一件一件地划掉，划到最后，清单上什么都不剩了。
他的手伸向了那只巨蚌。
……
天元扒了半天，也没把蚌壳扒开。
那壳闭得太紧了，像是被什么东西从里面死死地拽着，任他怎么掰、怎么撬、怎么用指甲抠壳缝，都纹丝不动。
他试了好几次，手指都磨破了皮，疼得他直甩手。
他把手指含在嘴里吸了吸，眼睛转了转，然后转身去了灶房。
何婆婆正在灶台边盛粥。
她把锅里的粥搅了又搅，搅到米粒均匀地分布在每一碗里，把稠的给白灵，稀的自己喝。
她用围裙垫着手，把碗端到灶台上，正准备喊天元来端，一抬头就看见何天元从灶房门口走进来，径直走向菜板那边，从刀架上抽出了一把朴刀。
那把朴刀有些年头了，刀身生了锈，刀柄缠着的麻绳松了又紧、紧了又松，松了好几次，何婆婆懒得再缠，就用一根旧布条随便绑了绑。
“天元，你拿刀干什么？”
何婆婆皱起了眉头，手里的粥碗放了下来，发出一声轻响，
“那刀多危险，快放下。”
何天元把朴刀从刀架上取下来，在手里掂了掂分量。
够薄，够硬，够剖开那个大蚌的了。
他把刀扛在肩上，回头看了奶奶一眼，嘴角咧开一个笑。