圣德法师将唐僧师徒引到大殿左侧的客席就坐，自己则在主位上盘膝坐下。
他的姿态从容优雅，坐下的时候袈裟的下摆像一朵花一样铺散开来，正好铺满了他身下的蒲团，不多不少，刚刚好。
唐僧在他对面坐下，九环锡杖靠在身侧，锦襕袈裟在烛光下闪烁着柔和的光芒。
他闭目片刻，再睁开眼时，那双眼睛里已经是一片清明，像是一潭被月光照亮的深水，平静无波，深不见底。
悟空站在唐僧身后，金箍棒杵在地上，双手叠放在棒头上，下巴搁在手背上，百无聊赖地看着对面的圣德法师，像是在看一场已经知道结局的戏。
八戒站在他左边，已经偷偷打了两个哈欠，第三个哈欠正在酝酿中，嘴巴张得越来越大，大到沙僧忍不住伸手在他腰上拧了一下。
八戒吃痛，嘴巴“啪”地合上了，瞪了沙僧一眼，沙僧面无表情地目视前方，像什么都没发生过。
圣德法师的目光落在唐僧脸上，那双眼睛里带着一种说不清道不明的东西——不是敌意，不是挑衅，而是一种棋逢对手的、惺惺相惜的、又带着几分较量的意味。
他的声音在大殿里响起，不疾不徐，每一个字都像是经过精心雕琢的玉石，光滑、圆润、掷地有声：
“听闻玄奘法师不远万里，从东土大唐一路西行，历经千山万水，只为求得真经。本座钦佩不已。今日有缘得见法师真容，实乃三生有幸。”
唐僧微微颔首，声音平静如水：
“法师过誉了。贫僧不过一介凡夫，蒙佛祖庇佑，一路走来，倒也算不得什么。倒是法师，在这乌鸡国弘法利生，功德无量，贫僧早有耳闻，今日一见，果然名不虚传。”
圣德法师微微一笑：
“玄奘法师客气了。弘法利生，本是佛门弟子的本分，不值一提。法师不远万里而来，想必对佛法有独到的见解，本座洗耳恭听。”
唐僧目光微敛，语气却渐渐地拔高了些许：
“贫僧一路西行，所见所闻，皆是众生之苦。饿殍遍野，百姓流离，战火纷飞，生灵涂炭。贫僧时常在想，佛法广大，为何度不尽这世间之苦？佛光普照，为何照不亮这人间之暗？”
这话说得不轻不重，却像是一块石头投进了平静的湖面，激起了一圈圈无形的涟漪。
大殿两侧那些闭目诵经的和尚们，诵经声出现了一瞬间的凌乱——虽然很快就被调整了回来，但那短暂的凌乱已经被悟空捕捉到了。
圣德法师的表情没有任何变化，他依然微笑着，依然从容着，依然像一尊完美的、没有任何瑕疵的佛像。
他的声音依然温润如玉，可那温润下面，有什么东西在慢慢凝聚，像是一层薄冰下面暗流涌动的河水：
“玄奘法师悲天悯人，本座感佩。可是，法师有没有想过，众生之苦，本就是天道运行的一部分？若无苦难，何来解脱？若无黑暗，何来光明？若无凡尘，何来净土？苦难不是佛的失败，而是佛的存在之理。”
唐僧的眉头微微皱了一下，只是一下，很快就松开了。
他的目光变得更加深沉，像是一口古井，你趴在井沿上往下看，看不到底，只能看到自己的倒影，在那幽深的水面上模模糊糊地晃动。
“法师的意思是，众生之苦，是理所应当的？”
唐僧的声音不大，可每一个字都像是在陈述一个不容置疑的事实，平静，坚定，没有任何商量的余地，
“贫僧不敢苟同。”
大殿里的空气忽然凝滞了。
温度没有变，可每个人都觉得有什么东西变了，像是暴风雨来临前的最后那几分钟宁静，天空暗了下来，风停了，树叶不动了，连知了都不叫了，全世界都在等待着什么。
圣德法师嘴角那个慈悲的微笑依然挂在脸上，可那微笑的弧度没有变化，没有任何变化，像是一张被固定住了的面具，不管他说什么、做什么，那个微笑都在那里，不多不少，刚刚好。
“哦？”
圣德法师的声音里带上了一丝玩味，
“玄奘法师有何高见？”
唐僧的目光直视着圣德法师，那双眼睛里有慈悲，有智慧，有坚定，还有一种说不清道不明的东西，像是烛火，不大，却怎么吹都吹不灭。
他的声音缓缓响起，像是在诵一段经，又像是在说一个他深信不疑的道理：
“贫僧以为，佛法的真谛，不在于教人忍受苦难，而在于教人超越苦难。”
“众生皆苦，这是事实，不是道理。事实需要改变，道理只需要接受。若佛法只是教人认命、教人忍受、教人把苦难当作理所当然，那这样的佛法，不弘也罢。”
这话说得重了。
大殿两侧的和尚们齐刷刷地睁开了眼睛，五六十道目光同时落在唐僧身上，有惊讶，有愤怒，有不解，有困惑。
那些目光像是在看一个胆大包天的狂徒，竟敢在圣德法师面前说出这样的话，竟敢质疑他们信奉了这么久、膜拜了这么久的真理。
圣德法师脸上的笑容终于有了一丝变化——不是消失，而是加深了。
那个慈悲的微笑变成了一种更加复杂的表情，里面有一种棋逢对手的欣赏，有一种被挑战了的兴奋，还有一种更深处的、更隐秘的东西，像是一条蛇在草丛中无声无息地游动。
“玄奘法师果然见解独到。”
圣德法师缓缓说道，
“可本座想问法师一句——若众生没有了苦难，他们还会敬畏神佛吗？若人人都不需要帮助，他们还会来寺庙烧香拜佛吗？若世间处处是净土，西方极乐世界又有什么意义？”
这话一出，大殿两侧的和尚们齐齐点头，像是被按下了同一个开关。
有的人甚至露出了恍然大悟的表情，仿佛圣德法师的这句话解开了他们心中纠结已久的疑团。
唐僧沉默了片刻。
他的目光从圣德法师身上移开，扫过大殿两侧那些和尚的脸，最后落在那尊金光灿灿的释迦牟尼佛像上。
佛像微微低垂的眼眸似乎在看着他，嘴角那个若有若无的微笑似乎在问他：
你觉得呢？