明珠垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
她沉默了片刻，轻声说：
“天元，清苦的日子没什么的。况且我们现在过得也很幸福，不是吗？”
“幸福？”
何天元的声音不自觉地拔高了一些，
“明珠啊，你看看咱们家，家徒四壁，连件像样的家具都没有。你穿的衣裳还是三年前的，补了又补。咱们吃的呢？天天稀粥、窝窝头，连肉都舍不得多放，就都舍不得多买。这叫幸福？”
他的声音又软了下来，伸手握住明珠的手，目光热切得像一团火：
“等我们有了钱，我们可以做很多事情的。我们可以每天都吃大鱼大肉，我可以给你买很多的金银首饰、绫罗绸缎。你要什么我就给你买什么，让你过上好日子，不再受这份苦。”
明珠看着丈夫的眼睛，那双眼睛里写着太多东西——有渴望，有不甘，有对未来的憧憬，也有对过去的恐惧。
她忽然觉得有些心疼，又有些心酸。
“天元，”她缓缓地说，
“如今的日子就挺好的。哪怕没有那些大鱼大肉、金银首饰、绫罗绸缎，我都是不介意的。我只要有你在身边就够了。”
何天元的脸色变了。
他松开明珠的手，站起来，在屋子里踱了两步，声音变得急促起来：
“可是我介意！你不知道我从小过得有多苦，你不知道我是多么努力才能到今天这般地步！”
他转过身，看着明珠，眼眶微微泛红：
“我爹是个佃农，一年到头在地里刨食，交了租子连自己都养不活。”
“我从小穿的就是旁人剩下的衣裳，补丁摞补丁，冬天脚上连双棉鞋都没有。有一年过年，邻居家的孩子吃饺子，我却只能在旁边看着，闻着那香味，馋得直咽口水。”
他的声音有些哽咽了，但很快又被一种倔强的语气取代：
“以前的那种苦日子我真的过怕了。所以我很小的时候就发誓，等我长大了，一定要有很多很多的钱，我再也不要过那种苦日子了。”
明珠看着丈夫神情激动的样子，嘴唇动了动，想说什么，可那些话在舌尖转了几圈，终究没有说出口。
她只是在心里叹了口气，然后轻声说：
“天元，我……我知道了。我会尽力多采一些珍珠的。”
何天元的眼睛一下子亮了：
“真的？”
明珠点了点头。
何天元重新坐回她身边，握住她的手，这次握得更紧了：
“明珠，你真是太好了！你放心，等咱们有了钱，我一定让你过上好日子！”
明珠看着他的笑脸，也笑了笑，可那笑容里有一丝说不清道不明的苦涩。
“天元，”她轻声说，
“你去养蚌房的时候，一定一定不要打扰我。不然就采不出珍珠了。”
何天元的面色立刻变得严肃起来，连连点头：
“我知道我知道！你每次都说过的，我记得，绝不打扰你！你只管安心采珠，卖珍珠的事交给我，我一定卖个好价钱！”
他说这话的时候，眼睛里全是银子的光。
明珠低下头，拿起桌上那碗已经有些凉了的稀粥，轻轻放在何天元手里：
“先把粥喝了吧，凉了就不好喝了。”
何天元接过碗，三口两口喝完了，抹了抹嘴，然后去休息了。
明珠站起身，把那本被丈夫丢在桌上的书默默收好。她回头看了一眼已经回房的何天元，张了张嘴，想嘱咐他两句可又怕打扰对方休息。
最终，她只是轻轻叹了口气，转身出了门。
院子里，日头已经偏西了。
明珠抬头看了看天，天边的云彩被晚霞染成了粉红色，像极了她养出来的那些珍珠。
她攥了攥衣角，朝着后院那间上了锁的养蚌房走去。
养蚌房在后院，四周的墙比正屋高出一截，门上挂着一把大铁锁。
这间屋子，何天元从来不许进——明珠不让他进，他也确实从未试图进去过。
对他来说，这间屋子就像一只会下金蛋的母鸡，他只需要等着收蛋就行了，至于母鸡是怎么下蛋的，他不是很在乎。
明珠打开锁，推开门。
一股潮湿的水腥味扑面而来，混着淡淡的血腥气——那血腥气很淡，淡到普通人根本闻不出来，可明珠一进门就闻到了，那是她自己的血的味道，弥漫在这间屋子里的每一个角落。
屋子里摆满了大大小小的陶缸和木桶，粗粗一数，足有二三十个。
每个缸里都养着几只蚌，有的沉在水底纹丝不动，有的微微张着壳，露出里面柔软的身体。
屋子最里面的角落里，放着一只最大的陶缸，缸里养着一只足有脸盆大的老蚌，壳上长满了青苔和水锈，看着不知活了多少年。
明珠走到屋子中央，环顾四周，苍白的脸上露出几分为难。
她攥了攥衣角，咬了咬嘴唇，最终还是开了口，声音轻轻的，像是怕惊动了什么：
“各位兄弟姐妹们，我知道你们已经很不容易了……可是……请你们再辛苦一点。”
缸里的水微微晃动了一下。
一个低沉的声音从左边的一只大蚌里传出来，那声音带着几分无奈：
“明珠，我们的身体每月生产一颗已经是极限了。你上个月才取过一次，现在又要，这不是让我们为难嘛。”
明珠走过去，蹲在那只大蚌旁边，伸手轻轻摸了摸它的壳，声音里带着歉意：
“我知道，我知道的。只是……求你们，一定要帮帮我，一定要帮我这次。”
屋子最里面的角落里，那只最大的老蚌缓缓张开了壳，露出里面苍老的躯体。
它的声音沙哑而沧桑，像风吹过枯枝：
“孩子，不是我们不帮你。那生产粉红珍珠的方法，你比我们谁都清楚是怎么做的。就算我们的身体吃得消，你的身体也受不了啊。”
明珠的睫毛颤了颤。
她站起身，走到老蚌面前，深深地鞠了一躬，声音里带着一种近乎虔诚的恳求：
“叔伯，我没事的。我还有血，我还有很多血的。今天我喝了两碗粥，我的血很快就可以补回来的。”
老蚌沉默了很久，最终叹息了一声，缓缓合上了壳。
明珠知道，那是默许的意思。