她的脸上露出了开心的笑容，可那笑容还没展开，就被一个尖锐的声音打断了。
“你个傻孩子啊！”
屋角的一个木桶里，一只年轻的蚌忍不住开口了，声音又急又心疼，
“你买的那些肉呢？这么久了，那么多次产的珍珠，卖的钱也不少了，你怎么到现在连肉都还没有吃上啊？”
明珠的笑容僵了一下。
又一个声音响起来，是从右排的一个陶缸里传出的，带着哭腔：
“是啊，明珠姐姐，我们从每三个月给你产一颗，到每两个月一颗，现在一个月一颗都不够。可那么多次的珍珠都给你了，我怎么看着感觉你反倒越来越瘦弱了啊？你的脸比以前更白了，白得都不像活人了……”
明珠的眼眶一下子红了。
她低下头，攥紧了衣角，指尖因为用力而泛白。
“天元读书比较累，”
她小声说，声音轻得像蚊子叫，
“他更需要营养……”
“那你呢？”
老蚌的声音又从角落里传来，这次带着一丝严厉，
“你就不是人？你就不知道累？你就不要营养了？”
明珠咬了咬嘴唇，故作轻松的用玩笑的语气，小声回了句。
“我是蚌精啊。”
她转过身，走到屋子正中间的一个石台前。
石台上放着一把珊瑚做的匕首，通体血红，刀刃极薄极利，映着昏黄的灯光，发出妖异的光。
明珠拿起那把匕首，握紧了。
她深吸一口气，闭上眼睛，然后又睁开，那双眼睛里，有疲惫，有无奈，但更多的是一种说不清道不明的决绝。
她将匕首在左手掌心轻轻一划。
刀刃划过皮肤，一道细细的口子裂开，可是——只有几滴血流了出来，落在下面接血的小瓷碗里，发出“嗒、嗒”的轻响。
然后就没了，像是干涸的河床，再也挤不出一滴水。
明珠皱了皱眉，用力挤了挤伤口，还是只有零星的血珠渗出来，就像被拧干的毛巾，再也拧不出什么了。
“姐姐，够了，你真的没血了。”
那个年轻蚌的声音又响起来，带着哭腔。
明珠看着掌心那道浅浅的伤口，沉默了片刻，然后摇了摇头，声音平静得出奇：
“不，我还有。我真的还有的。”
她把左手放下，换成了右手。
然后，她把匕首抵在右手的手腕上，刀刃贴着那层薄薄的皮肤，下面就是青色的血管。
老蚌的声音响了起来：
“孩子！你这是何苦呢……”
刀刃划了下去。
这一次，血如涓涓细流，顺着刀刃淌下来，落进瓷碗里，发出“滴滴答答”的声响。
那声音在安静的养蚌房里格外清晰，像是一滴滴打在人心上的雨。
鲜红的血，在白瓷碗的映衬下，红得刺目。
明珠的脸色在流血的过程中变得更加苍白了，嘴唇上的最后一丝血色也褪去了，整个人像是被抽走了颜色的画，只剩下一种近乎透明的白。
可她端着碗的手依然很稳。
她端着碗，走到每一个陶缸和木桶前，小心翼翼地把血滴进去。
每个器皿里滴入几滴，不多不少，像是经过精确计算的。
二三十个缸和桶，她一个一个地走过去。
血不够了，她又在手腕上补了一刀。
当她终于走完最后一圈时，整个人已经摇摇欲坠，像是风中的一片落叶。
她咬着牙，放下瓷碗，扶着墙走回屋子中央，盘膝坐下。
然后，她闭上眼睛，嘴唇微微翕动，双手在胸前结了一个奇怪的手印。
一股柔和的光芒从她的丹田处升起，渐渐地，一颗赤红色的内丹从她的口中缓缓浮出，悬在半空中，滴溜溜地转着，散发出温暖而妖异的光芒。
那是她的内丹——血丹。
明珠双手虚托着那颗血丹，用血丹的法力催动散布在各个器皿中的鲜血。
只见那些鲜血像是活了一样，在水中缓缓扩散，化作千万条细如发丝的血线，朝着那些蚌的身体里钻去。
蚌们微微张开壳，接纳了那些血线。
然后，奇迹发生了。
一颗颗粉红色的珍珠开始在蚌的身体里凝聚，从无到有，从小到大，像是变魔术一样，在短短半个时辰内就长成了龙眼大小的珠子。
每一颗都圆润饱满，散发着淡淡的粉红色光泽，美得不像凡物。
明珠看着那些逐渐成形的珍珠，苍白的脸上终于露出了开心的笑容。
那笑容纯粹而满足，像一个孩子看到了自己种的花开了。
可是，那些珍珠越长越大的同时，她的脸色也越来越白。
当最后一颗珍珠成形的那一刻，明珠只觉得眼前一黑，天旋地转。
那颗悬在半空中的血丹失去了控制，嗖地飞回了她的口中。
然后，她的身子一软，整个人像一片落叶一样，轻轻倒在了地上。
她的嘴角还挂着一丝笑意，可脸色已经白得像纸，连嘴唇都是灰白的。
手腕上的伤口已经停止渗血，内丹开始发挥作用，让她的伤口愈合，恢复着她的生机。
“明珠姐姐！明珠姐姐！”
那些蚌们纷纷张开壳，焦急地呼喊着，可明珠已经听不见了。
老蚌缓缓张开壳，发出一声悠长的叹息，那叹息声在养蚌房里回荡了很久很久。
屋子里弥漫着血腥味和一种说不出的悲凉。
墙角的沙漏还在往下漏沙，一颗一颗，像是无声的眼泪。
第二天中午。
太阳明晃晃地挂在天上，知了在树上叫得人心烦意乱。
何天元坐在书房里，手里拿着书，可他的注意力完全不在书上。
他的肚子咕噜咕噜地叫了好几声了——明珠平时一早就会给他送饭来，可今天都到中午了，怎么还没来？
他放下书，在屋子里来回踱了几步，又坐下了，又站起来了。
“明珠？”
他朝院子里喊了一声。
没有回应。
他又喊了一声，还是没有回应。
一种不好的预感涌上心头。
他快步走出书房，穿过院子，来到后院，养蚌房的门虚掩着——明珠平时都会锁门的，今天居然没锁？
他推开门。
然后他看到了明珠。
她侧躺在地上，面色惨白，双眼紧闭。
“明珠！”
何天元的脑子嗡的一声，脸色一下子白了，他冲过去，把明珠抱起来，她的身体轻得像一团棉花，好像稍微用点力就会碎掉。
“明珠！你醒醒！明珠！”
他摇晃着她，可明珠毫无反应。
何天元抱着明珠冲出养蚌房，冲进正屋，把她放在床上。
他手忙脚乱地给她盖了被子，然后他跑去请大夫。