师徒四人离开乌鸡国后，一路向西。
日子走得久了，季节便从深秋踱入了初冬。
按理说，越往西走，天气该越发寒凉才是，可这一路走来，非但不见寒意，反而越走越热。
起初只是觉得秋老虎余威尚在，脱了外罩的袈裟便也罢了。
又走了几日，连贴身的僧衣都被汗浸透了，粘在背上，湿了干，干了湿，结出一层白花花的盐霜。
道旁的树木也从枯枝落叶变成了郁郁葱葱的常绿乔木，树冠遮天蔽日，藤蔓从枝干上垂下来，在热风中轻轻晃荡。
空气中弥漫着一股潮湿的草木腐叶气息，闷得人喘不过气。
白龙马不停地打着响鼻，舌头伸得老长，蹄子踏在干裂的土路上扬起一阵阵黄尘。
猪八戒早把僧袍敞开，露出圆滚滚的肚皮，一边走一边用大耳朵扇风，嘴里不停地嘟囔着：
“热死俺老猪了，热死俺老猪了。”
沙悟净倒是沉默依旧，只是额头的汗珠子顺着脸颊往下淌，他也顾不上擦，只顾低着头挑着担子往前走。
唐三藏抬起袖子擦了一把额头的汗，眯眼看了看前方被热浪蒸得扭曲的路面，勒住马，回头看向走在队伍后面的孙悟空。
“悟空，如今已是入冬时节，为何越走越热了？莫不是走岔了路？”
悟空正双手枕在脑后悠哉悠哉地走着，忽然眉头一皱，脚步停了一瞬。
他没有立刻回答师父的话，而是抬起头来，火眼金睛直直地望向天空。
只见正前方的天际，一朵赤红色的云正悬在半空。
那云的颜色极不正常——周围的云都是白的，唯独这一朵，红得像烧红的炭，边缘还在微微翻涌蠕动，像是在呼吸。
更诡异的是，那朵红云正以极慢极慢的速度朝着他们这个方向移动，像是故意压着步子，鬼鬼祟祟。
悟空看了片刻，嘴角慢慢翘起来。
他正闲得发慌。
从乌鸡国出来这几日，路上别说妖怪了，连个山贼都没碰见。
文殊那秃驴被打发之后，日子平静得像一潭死水。
他的骨头缝里都快要生锈了。
如今可好，几只不长眼的小妖，正好拿来解解闷。
他嘿嘿一笑，从路边的巨石上跳下来，拍了拍手上的灰。
“师父莫忧，这热不是天气的缘故，是前头有妖怪作祟。俺老孙正愁身子骨快僵了，如今刚好来了几只小妖，不如逗她们一逗！”
唐三藏眉头微皱，正要嘱咐两句，悟空已经化作一道金光窜了出去。
速度极快，眨眼间就掠出了数百丈。
可就在他即将接近那朵红云的时候，那团赤红色的烟云像是感应到了什么，猛地往下一沉，直接没入了山林之中，消失得干干净净。
悟空在空中刹住身形，火眼金睛扫了一圈，山林寂静，草木不动，连一丝妖气都感应不到了。
他瘪了瘪嘴，兴致索然地折返回来，落在白龙马前。
“怎么？”
唐三藏见他空手而回，问道。
“没事没事。”
悟空笑着摆摆手，
“几只小妖，胆子比老鼠还小，见俺老孙过去就跑了。咱们继续走便是。”
唐三藏看了他一眼，没有追问，只是微微点了点头，继续策马前行。
又往前走了约莫半个时辰，山势渐渐陡峭起来。
道路两侧的树木越来越密，枝叶交错如盖，将日光遮去了大半。
山谷中雾气弥漫，与寻常山雾不同的是，这雾气不是白的，而是一种极淡的绯红色，像被血兑了水。
白龙马不安地刨着蹄子，猪八戒也收起了扇风的耳朵，手不自觉地攥紧手中的九齿钉耙。
就在这时，前方的山林深处忽然传来一阵求救声。
“救命啊——”
“来人啊——”
“谁来救救我们——”
那是三个截然不同的声音，从同一个方向传来，重叠在一起。
一个尖锐，带着几分霸道；一个脆嫩，娇娇软软的；还有一个……
那个声音听起来有些滑稽，像是捏着鼻子在喊，语气里却没有半分恐惧，反而像是在背书，一个字一个字往外蹦，好像还没学会怎么正经求救。
悟空耳朵一动，嘴角又翘了起来。
这三道声音配合得倒是热闹，可惜表演太浮夸了，连八戒都听出了不对劲，小声嘀咕了一句：
“这也太假了吧。”
不过假归假，热闹还是要看的。
悟空伸手一摆，示意大家继续往前走，自己则不紧不慢地跟在白龙马旁，想看看到底是什么小妖在装神弄鬼。
他心里隐隐有些预感。
方才那朵红云跑得蹊跷，和这几道求救声多半是一伙的。
能操控那么纯粹的赤红妖云，绝非寻常山精野怪。
有意思。
与此同时，在那片赤红色的烟云深处，正藏着三个身影。
那烟云在山谷中重新凝聚，缩小成一团磨盘大小，悬浮在一棵千年古树的树冠之上。
烟云表面红光流转，内里却别有洞天，三个少年正凑在一起，压低声音叽叽喳喳地讨论着方才那惊险的一幕。
最大的那个是个少年，看上去不过十三四岁的模样，身量却比同龄人高出一截，宽肩窄腰，四肢修长有力。
他生得剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿时透出一股与年龄不符的沉稳霸气。
一头赤红色的短发在风中微微飘动，像是燃烧的火苗。
他身穿一件火红色的无袖短打，露出两条肌肉线条分明的手臂，手腕上各戴着一只铜环，铜环表面刻满了密密麻麻的火焰纹路。
腰间系着一条虎皮战裙，赤着双脚，脚尖踩在烟云上，稳得像钉在地上的钉子。
他是牛魔王与铁扇公主的儿子。
出生时天降异象，方圆八百里的火焰山都在那一刻熄灭了一瞬。
孙悟空踹翻老君丹炉那年，一块炉砖碎片落在火焰山上，灼热之力渗入地脉，后来铁扇公主怀孕之时，在牛魔王亲自护法下，还处在铁扇公主腹中的他将那火焰山的火给吸纳融合。
后来铁扇公主生出他来，这小子天生便会喷火，还记得老牛当时抱着他，被他一泡尿浇在手上。
那尿是滚烫的，差点把老牛的皮毛给烫卷了。不过老牛非但不恼，反而仰天大笑：
“好小子！有种！”
他叫牛圣婴，不过他更喜欢别人叫他红孩儿，或者——圣婴大王。
不过别看他年轻，他的实际年龄已经达到了421岁。