他皱了皱眉，搜肠刮肚地回忆了一会儿，脑海中隐约浮现出自己批复内务府修缮折子的画面，好像是批过的，好像是花了不少银子。
既然是自己的旨意，那倒也说得通。
他舒展开眉头，心想这三年的自己看来确实做了不少事，连皇宫都比从前气派多了。
步辇经过御花园外时，他特意往里面望了一眼。
假山叠石错落有致，曲水流觞蜿蜒其间，一大片芍药开得正盛，红的白的粉的挤挤挨挨铺了满坡。
他不记得御花园里有这么多芍药。
到了金銮殿，他下了步辇，站在丹墀上回身望了一眼殿前广场。
广场两侧的兵器架上，长枪擦得锃亮，枪尖在正午的阳光下闪着寒芒。
执戟卫士站得笔直如松，目不斜视，身上的甲胄在阳光下泛着冷光，比三年前不知道威武了多少。
他满意地点了点头，迈步走进殿中。
殿内已经有好几个大臣在候着了。
户部尚书老王、兵部侍郎李将军，还有几个他瞧着面熟却一时叫不上名字的年轻面孔，那几个年轻人穿着三品以上的服色，他明明不认得，却又莫名觉得眼熟，好像在什么地方见过。
他们见他进来，齐刷刷跪下行礼，动作整齐划一，声音洪亮。
他摆了摆手让他们平身，坐上龙椅时还在想，这几个年轻大臣是什么时候提拔上来的？
怎么一点印象都没有？
不过转念一想，既然是自己提拔的，那必然是看中了他们的才干。
这三年的自己眼光倒是不错。
接下来半个时辰里，他坐在龙椅上听着大臣们一个接一个地奏事。
不听不知道，一听吓一跳。
户部呈上来的赋税账目，今年上半年的税入竟然比三年前翻了近一倍。
他记得三年前国库年年亏空，每到年底都要东挪西凑才能勉强应付，怎么如今不光不亏了，还盈余了这么多？
兵部呈上来的军力部署图，边镇的驻军从原先的三个卫扩编到了六个卫，新修的烽火台从边境线一路延伸到内陆，呈递进式布防。
工部呈上来的水利工程报告，说今年秋汛无忧，因为去年冬天新修的江水大堤比原来的高了整整三尺。
他听着这些汇报，手指在龙椅扶手上不自觉地轻轻叩着。
每听一项，心里就舒坦一分，每舒坦一分，底气就足了一分。
原来他这三年做了这么多事。
虽然他不记得具体是怎么做的，但这些政绩是实打实的，跑不掉的。
他正在欣赏自己的皇宫，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
不是宫女的碎步，也不是太监的小跑，而是衣裙曳地、踉踉跄跄的奔跑声。
他还没来得及转身，一双手臂就从身后紧紧地环住了他的腰。
那双手臂很细，力道却大得惊人，像是溺水的人抓住了最后一根浮木，指甲隔着龙袍的布料嵌进他腰侧的皮肉里，微微发疼。
“你回来了……你真的回来了……”
皇后的声音从背后传来，发着抖，带着哭腔。
她把脸死死地埋进他的后心，泪水眨眼间就洇透了龙袍的锦缎，温热潮湿的触感贴在他后背上。
她的身体在剧烈地颤抖，每一下抽泣都带动整个身体跟着震动，环在他腰间的手臂越收越紧，像是怕他下一秒就会消失。
国王愣了一瞬。
他低头看了看环在自己腰上的那双手，手指纤细白皙，无名指上戴着那枚他熟悉的凤纹金戒，可手背上却有几道极细的红痕，像是被什么东西擦伤过。
他有些疑惑。
在他模模糊糊的记忆里，皇后从来都是端庄稳重的，就算私下相处也恪守着礼仪分寸，从不曾这般失态。
他转过身来，顺势拍了拍她的后背，力道不轻不重，带着几分帝王的矜持和疏离。
这个拥抱太热烈了，热烈到他有些不适，他轻咳一声，声音里带着一丝隐约的责备和不解。
“皇后，你这是怎么了？如此行为，有失体统啊。”
怀里的人僵住了。
像是一盆冰水从头顶浇下来，把所有滚烫的情绪在一瞬间冻结成冰。
她的手臂还环在他腰上，可那手臂上的力道已经松了，从方才死死抓住的溺水者变成了触碰一片即将飘走的落叶。
他看不到她的表情，只感觉到她的呼吸停了一拍，然后她松开了手。
她从他的怀里退出来，退后一步，又退后一步，退到了臣子对君王行礼的距离。
她抬起头来，那双桃花眼还是红的，眼眶里还蓄着没流完的泪水，脸上的妆容早已被泪水冲得一塌糊涂，石榴红的宫装上还残留着几道褶皱，那是方才跑得太急被廊柱刮出来的痕迹。
她定定地看着他，像是在辨认什么，又像是在确认什么。
她看得很仔细，从他微皱的眉头看到紧抿的嘴唇，从严肃的眼神看到微微后仰的站姿。
这双眼睛里的东西，没有了，那些她花了三年时间一点一点撬出来的、藏在严肃外壳底下的纵容、温柔、躲闪、笨拙，全都没有了。
站在她面前的不是那个会在她靠近时脸红的呆子，不是那个会把奏折分给太子批阅的慈父，不是那个嘴上骂着“胡闹”眼神却在躲闪的闷葫芦。
站在她面前的是这座皇宫真正的主人，是她真正的丈夫。
是那个，她花了三年时间，几乎快要忘记的、冷漠的、自负的、永远把体统放在温情前面的——乌鸡国国王。
她的眼泪又涌了出来。
这一次不是激动的、惊喜的、劫后余生的泪水，而是某种更深的、更冷的、从骨髓深处漫上来的绝望。
她的心在那一刻裂成了两半：一半在说，他回来了，那个真正的国王回来了，这个国家终于可以回到正轨了；另一半在说，那个呆子走了，真的走了，头也不回地走了，连一句道别都没有留给她。
她不知道自己该高兴还是该悲伤。
她只知道，她的快乐，到此为止了。
“臣妾……臣妾失仪。”
她低下头，用袖口草草地擦了擦脸上的泪水，声音恢复了皇后该有的端庄和克制，
“臣妾只是见陛下平安归来，一时激动，还望陛下恕罪。”
“无妨。”
国王的语气缓和了些，但依然带着那种上位者的、审视的、不容逾越的距离感，
“朕今日在宝林寺不慎摔了一跤，许是撞到了头，这三年的许多事都有些记不清了。皇后不必担忧。”