笑了好一阵，悟空擦了擦眼角笑出来的泪，忽然指了指东方天际那一抹极淡的鱼肚白：
“四哥，天快亮了。”
狮驼王顺着他的手指看去。
果然，夜幕的最东边已经泛起了一层微不可察的青光。
星星还没散，可最亮的那几颗已经开始变淡了。
天快亮了。
他还要上早朝。
他还要在大臣们面前维持那个威严的帝王形象。
而他左眼眶上顶着一个黑眼圈，一个被齐天大圣一拳打出来的黑眼圈。
“这……”
狮驼王摸了摸眼眶，脸色一苦，
“今日早朝可如何是好。”
“就说昨晚批奏折太累了，不小心撞门框上了。”
悟空憋着笑，一本正经地给他出主意。
“门框能把人撞成这样？”
“那就说撞柱子上了。御书房的柱子那么多，随便挑一根。”
狮驼王无奈地摇了摇头，抬手运起一道微弱的法力覆盖在眼眶上，试图消肿。
可超四形态留下的伤痕哪是那么容易消除的，法力覆盖上去只让淤青淡了几分，依然隐约可见。
他又试了一次，还是消不掉，最后只能苦笑一声，将变化之术重新披上，恢复了国王的容貌。
眼眶上的淤青被变化的皮相遮盖，可他自己知道那个黑眼圈还在，隐隐发胀发酸，像个顽固的印记。
“走吧。朕还要上早朝。”
“臣告退。”
悟空装模作样地行了个礼，然后两人相视，又是一阵大笑。
笑声在云海上空回荡了很久。
他们并肩飞下高空，穿过云层，落在皇宫深处。
晨光熹微，东方既白，似乎所有人都不知道，就在悟空两人打斗的那片云海之上，一道身影忽然出现。
那身影隐在太阳照不到的云层深处，周身笼罩着一层淡淡的金色佛光，正望着两人消失的方向，有些出神。
月光照亮了他的半边面容——庄严、慈悲。
来人正是——文殊菩萨！
文殊菩萨感受到悟空两人刚刚比斗所产生的恐怖气息，于是匆匆赶来，立于云头，衣袍在夜风中纹丝不动。
他想起了这些年的种种不顺。
他的青狮被三昧神风吹丢之后，还没找回来，之前囚禁的狮驼王也不知什么时候跑了，好不容易孕育的灵物——火灵珠，之前下凡差点神魂俱灭，被他救活后这又不知上哪玩去了，直接气息与因果都没了。
让他一阵疑惑，想不明白，自己为什么会如此倒霉。
如今感受到了狮驼王的气息，他当即决定再次下凡，意图度化狮驼王，让对方先暂时顶替自己的青狮！
对于这些，此时的悟空与狮驼王毫不知情……
今日的早朝散得比平日早了些。
并非朝中无事，只是今日的陛下似乎有些心不在焉。
几位大臣递了折子，他一一批阅，批语依旧精当犀利，可每批完一本，他的目光便会往殿外飘一下，像是在等什么人，又像是在看什么东西。
没有人敢问。
三年了，陛下从未在早朝上走过神，今日是头一遭。
退朝后，狮驼王没有像往常一样回御书房，而是吩咐宦官去偏殿请那位东土来的圣僧。
他自己则站在金銮殿的廊下，负手望着殿前广场上被晨光照亮的青石地砖，忽然觉得这座他待了三年的宫殿，今日看起来格外不一样。
每一根柱子他都认识。
每一块砖他都踩过。
每一个角落他都能闭着眼走一遍。
可现在他站在这里，却觉得自己已经是个客人了。
身后传来脚步声。
唐三藏踏上台阶，一身素白僧衣在晨风中微微拂动，锡杖上的铜环发出清脆的碰撞声。他在廊下停住脚步，双手合十，微微欠身。
“贫僧唐三藏，见过陛下。”
狮驼王转过身来。
两个人在廊下对视了一瞬，然后狮驼王笑了一下，伸手做了个请的手势：
“圣僧不必多礼。请随朕来。”
他将唐三藏引到御花园中的一座凉亭。
凉亭建在一池碧水之上，九曲回廊连接两岸，池中锦鲤成群，莲叶田田。
石桌上早已备好了清茶和几碟素点，是他特意吩咐御膳房准备的。
茶是上好的明前龙井，点心是桂花糕和绿豆酥，都是素的。
“圣僧请坐。”
狮驼王率先在石凳上坐下，抬手给唐三藏斟了一杯茶。
那动作很自然，没有半分帝王的架子，倒像是个主人在招待远道而来的朋友。
唐三藏在对面坐下，端起茶盏，却没有喝，他的目光透过茶汤上升起的水汽，落在对面这个“假国王”的脸上，端详了片刻。
这是他们第一次单独见面。
昨晚悟空回寺后把事情经过大致说了一遍——当然，省略了他和狮驼王在天上打了大半夜的细节。
唐三藏听完后沉默了很长时间，然后只问了一句话：
“他是什么人？”
悟空想了想，答了四个字：
“俺老孙的四哥。”
然后唐三藏便没有再问了。
“寡人昨晚与令徒相谈甚欢。”
狮驼王开门见山，没有绕弯子，
“想必圣僧已经知晓朕的身份了。”
唐三藏点了点头，放下茶盏，语气依旧轻柔且平静：
“贫僧知晓。陛下是悟空的结义兄长，移山大圣。”
狮驼王微微一怔，随即笑了：
“那猴子倒是嘴快。”
他端起自己的茶盏，却没有喝，只是用碗盖轻轻拨着浮沫，目光落在池中的锦鲤上，
“既然圣僧都知道了，朕也不必再端着这副架子了。今日请圣僧来，并非以国王的身份，只是以——一个在这里待了三年的过客的身份。想找个人说说话。”
“陛下请讲。”
“圣僧从大唐来。朕听说大唐如今国泰民安，万国来朝，是人间少有的盛世。”
狮驼王放下茶盏，十指交叉搁在石桌上，目光带着几分认真的探究，
“朕想问圣僧一个问题——你眼中看到的大唐，与朕治下的乌鸡国，有何不同？”
三年来他从未和任何人真正讨论过这个话题，因为没有人知道他的真实身份，没有人能站在对等的立场上和他对话。
如今终于有一个人知道了，这个人恰好又来自一个更大的国家，见过更广阔的天地。
他想听听这个人怎么说。
唐三藏沉吟了片刻。
“陛下既然问起，贫僧便直言了。”
他放下茶盏，正襟危坐，语气认真起来，
“大唐幅员辽阔，人口众多，制度完备，文治武功皆称鼎盛。贞观天子励精图治，朝中名臣辈出，市井之间百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。”
他顿了顿，话锋一转：
“然则，大唐虽盛，亦有弊病。贫僧沿途所见，地方官吏并非人人清廉，世家大族盘根错节，科举之路虽有却并非人人可走。边疆战事连年不断，府兵之役沉重，百姓虽然能吃饱饭，可离‘安居乐业’四个字，尚有距离。”
狮驼王认真地听着，没有打断。
“乌鸡国则不同。”
唐三藏抬起头，目光坦然地迎上狮驼王的视线，
“乌鸡国是小国，小国的好处在于——容易管。陛下三年来的施政，贫僧在街头巷尾也听了不少。”
“废除世袭虚职，推行科举取士，不论出身只问才学，这让多少寒门子弟有了出路。整顿吏治，三年间因贪墨被罢黜的官员不下数十人，官场风气为之一清。轻徭薄赋，百姓的负担比三年前减轻了至少三成。兴修水利，开垦荒田，粮食产量连年增长。禁佛却不杀僧，虽有争议，却也没有酿成大祸。”
他说的每一条都有具体的事实支撑，不是空洞的恭维。
这些都是他这几日来在乌鸡国街头的见闻，是他亲耳听到的老百姓的议论。
狮驼王的表情微微动了一下，那是一种被理解和认可后的细微动容。
“贫僧以为，陛下这三年在乌鸡国所做之事，比许多君主一辈子做得都多，也都好。”
唐三藏的声音很平静，没有夸张的赞叹，只是陈述一个事实，
“若论治理的精细程度，乌鸡国确实在大唐之上。大唐是粗线条的盛世，有大气魄大格局，却也难免粗糙。乌鸡国则是一幅工笔画，每一笔都落在实处，每一处细节都经得起推敲。”
狮驼王沉默了好一会儿，忽然站起身来，对着唐三藏深深一揖。
“圣僧此言，是朕三年来听到的最公道的话。”
唐三藏微微起身还礼。
两人重新落座后，狮驼王的语气明显更轻松了。
他说起乌鸡国的吏治、科举、水利，他说这些时，脸上没有了帝王的矜持和分寸，眼睛里亮着光，像个在炫耀自己亲手种出来的庄稼的农夫。
唐三藏静静地听着，心里那个一直存在的疑问终于有了答案。
他之前一直想不通，一个妖怪为什么要费尽心机治理国家。
现在他明白了——不是为了权力，不是为了荣华富贵，甚至不是为了证明什么。
只是因为事情交到了他手里，他就想把它做好。
就这么简单。
“陛下，”
唐三藏等他讲完一段，忽然开口问道，
“贫僧还有个疑问。这禁佛令——”
“是朕下的。”
狮驼王坦然承认，没有回避，他回想起自己在灵山受到的屈辱，又想起如今悟空的身份，他最终叹了口气道：
“圣僧莫要误会。朕对佛门并无成见——朕的七弟如今护送你去西天取经，说到底也是佛门的人了。”
“朕下禁佛令，并非因为佛门如何，而是因为乌鸡国太小了。乌鸡国方圆不过八百里，在籍人口不到两百万，可大大小小的寺庙加起来有三百多座，僧人不事生产，不纳赋税，不充兵役。朝廷每年还要拨出大笔香火钱供养他们。朕算过一笔账，光是供养这些寺庙的银两，就够再修三条水渠、开两座粮仓。”
他说得很认真，不是在为自己辩解，而是在陈述一个经过了深思熟虑的决定。
“所以朕禁了佛。朕把那些占着千亩良田却不交一粒粮的庙产收归国有，分给了无地的农民。朕让那些青壮年僧人还俗，加入了府兵和徭役。朕留下那些老弱病残的僧人，让他们在指定的几座寺庙里继续修行，朝廷不供养他们，但也不为难他们，自食其力便是。”
“朕禁的是佛门的特权，不是佛门的信仰。若有人真心向佛，在自己家里念经打坐，朕绝不会派人去抓。若有人想出家为僧，朕也不会拦着——只是朝廷不会再替他养着。”
他说完，看着唐三藏。
唐三藏沉默了片刻，然后缓缓点头：
“陛下的苦心，贫僧明白了。说实话，贫僧虽为佛门弟子，却也不得不承认陛下所言不无道理。”
“大唐的寺庙也占了不少良田，僧人也免了赋税徭役，长此以往确实是国家的负担。只是——”
他话锋一转，目光里带着几分温和的提醒，
“陛下有没有想过，你下这道禁佛令时，得罪的不仅仅是佛门？”
狮驼王愣了一下。
“你得罪的是整个既得利益阶层。”
唐三藏的声音很轻，却字字清晰，
“世家大族、地方豪强、佛门势力——这三者在乌鸡国本是一体的。”
“陛下废除世袭制，得罪了世家；推行科举，得罪了豪强；下禁佛令，又得罪了佛门。”
“三管齐下，固然大快人心，可陛下有没有想过，若这些势力联手反扑，太子能不能压得住？”
“陛下的心意自然是好的，可太子终究不是陛下，他没有你的本事，没有你的手段，也没有你的魄力。”
“陛下把所有的事情都做完了，把所有的雷都排掉了，可你有没有想过，你走之后，那些被你压了三年的人，会不会把所有的怨气都撒在太子身上？”
狮驼王端着茶盏的手停在了半空中。
他确实没想过这个问题。
他一直在想怎么把国家治理好，怎么把太子教好，怎么把该做的事情都做了。
可他从来没想过，他把事情做得太彻底、太干净、太不留余地，反而可能给太子留下一个巨大的隐患。
他做的每一个改革都动了一群人的奶酪，他镇得住，不代表太子镇得住。