国王的魂魄似乎松了一口气。
“多谢圣僧。”
他深深一揖，
“大恩大德，来世必报。”
烛光猛地一跳，国王的魂魄便如烟雾般散去了。
禅房里恢复了寂静，只剩下唐三藏一人，和他袖中那块温凉的白玉龟。
他坐在蒲团上，许久未动。
身后的虚空中，一道淡淡的金龙法相缓缓收敛，金光散去，归于无形。
“说得倒像是真的。”
唐三藏自言自语。
可他心里那个不对劲的感觉，却丝毫未减，反而愈发浓重了。
他站起身来，走出房门，穿过庭院，回到弟子们歇息的房间。
他本想喊醒他们，将方才的事情说一说，可推开门，却见三个徒弟睡得正香。
孙悟空蜷在椅子上，呼吸平稳，看来白日里的奔波确实让他乏了。
猪八戒四仰八叉地躺在炕上，呼噜打得震天响，嘴角还挂着口水，不知在做什么美梦。
沙僧倒是睡得规矩，侧身躺着，面容安静。
唐三藏在门口站了片刻，终究没有出声。
“罢了，明日再说吧。”
他轻轻关上门，退了出去。
夜色深沉，宝林寺的钟声不知何时停了。
唐三藏回到自己的禅房，将那块金厢白玉龟取出来，放在桌上，借着微弱的烛光仔细端详。
玉质温润，雕工精细，确实是一件宝物。
可他的目光却不在玉上，而是在想那个故事。
一个妖怪，害死了国王，变成国王的模样，坐了三年的江山。
这三年里，他把国家治理得井井有条，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。
他没有杀太子，反而继续栽培他。
他没有杀皇后，只是不让太子见她。
他下了禁佛令，却只禁佛不杀僧。
“图什么呢？”
唐三藏喃喃自语。
这个问题他已经想了许多遍，始终没有答案。
翌日清晨。
天光微熹，宝林寺的钟声重新响起，惊起了院中树上的几只麻雀。
唐三藏一夜未眠，却不见疲态。
他早早便起了身，在院中打了一趟拳，活动筋骨，然后去敲徒弟们的房门。
“师父，您起得可真早。”
来开门的是沙僧，他已经洗漱完毕，精神抖擞。
“去把悟空和八戒叫起来，为师有事要说。”
唐三藏道。
沙僧应了一声，转身去喊人。
不多时，孙悟空与猪八戒打着哈欠走了出来，八戒的嘴里更是嘟囔着什么“正梦到吃馒头”之类的胡话。
三人在院中的石桌旁坐下。
晨光透过古槐的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。
唐三藏将昨夜之事一五一十地说了一遍。
从国王鬼魂的出现，到金龙法相，到那国王的冤情，到那块金厢白玉龟，再到他与国王的每一句对话。
说完之后，他看向孙悟空：
“悟空，你怎么看？”
孙悟空没有急着回答，而是反问了一句：
“师父您是怎么想的？”
唐三藏沉吟片刻，将昨夜压在心底的那些疑虑一一说了出来。
“那妖怪既然已经是国王了，手握一国权柄，为何不废太子？若他真是妖怪，寿命悠长，根本不用担心继承人问题。一个妖怪坐在人间的龙椅上，最该做的事情难道不是排除异己、巩固权力吗？”
“可他没有。太子依然是太子，依旧上朝听政，依旧学习政务。朝中大臣，他一个都没换。甚至那禁佛令，也只是禁了佛，没有杀一个和尚。”
“还有这乌鸡国的景象。”
唐三藏看向寺墙之外，目光深远，
“我们来时一路走来，这国家的百姓过得是什么日子，你们都看见了。市集上买卖公平，乡间里赋税不重，官吏不敢欺压百姓，盗贼不敢拦路抢劫。这哪里像是一个妖怪在统治？这分明是明君治世才有的气象。”
猪八戒插嘴道：
“师父，会不会是那妖怪想积攒功德，修成正果？”
孙悟空嗤笑一声：
“呆子，妖怪积攒功德？他若真想修成正果，就不该害死国王、冒充人君。害人性命、窃取江山，这是多大的罪孽？积多少功德都抵消不了。”
“那倒也是。”
猪八戒挠了挠头，
“那这妖怪图什么呢？”
沙僧在一旁道：
“会不会……是那国王在说谎？”
这话一出，几人都沉默了。
唐三藏缓缓摇头：
“我看他不像在说谎。他的悲痛是真切的，愤怒也是真切的。只是……”
他顿了顿，
“只是他说的那个故事，有太多不合情理之处。”
孙悟空跳上石桌，蹲在上面，尾巴在身后轻轻摆动。
“师父说得有理。”
悟空挠了挠脑袋，嘻笑着说道：
“俺老孙也觉得这里面有蹊跷。不过嘛——”
他咧嘴一笑，露出尖尖的牙齿：
“想那么多作甚？既然那国王说太子明日要出城采猎，咱们去见见那太子，当面问一问，不就什么都清楚了？”
唐三藏点头道：
“正是此理。只是那太子出城采猎，带着三千兵马，前呼后拥，咱们如何接近？”
孙悟空眼珠一转，目光落在了宝林寺门前那对石狮子上。
“师父放心，俺老孙自有办法。”
他跳下石桌，走到寺门前，上下打量那石狮子。
这石狮子怕是有千斤重，青石雕成，威武雄壮，蹲坐在寺门两侧，不知经历了多少年的风雨。
孙悟空弯下腰，双手扣住石狮子的底座，轻轻一提，那千斤重的石狮子便被他举了起来。
“去！”
他喝了一声，将石狮子往空中一抛，随即吹出一口仙气。
那口气化作一缕白雾，将石狮子裹住。
只听一阵噼啪作响，石狮子在空中翻了个身，落地时竟变成了一只梅花鹿。
这梅花鹿通体金黄，双角如珊瑚，四蹄雪白，一双眼睛又大又亮，活灵活现，看不出一丝破绽。
猪八戒看得眼睛都直了：
“猴哥，你可以啊！这是准备玩一手请君入瓮啊！”
“你这呆子倒是不笨！”
唐三藏看着那梅花鹿，微微点头：
“善哉。”
翌日清晨，天色刚亮，城外便传来隆隆的马蹄声。
太子出猎了。
三千兵马浩浩荡荡，旌旗蔽日，鹰犬成群，当朝太子骑着一匹白马，身穿明黄猎装，腰悬宝剑，手持雕弓，英姿勃发。
队伍出了城门，沿着官道向猎场行去。
就在这时，一只梅花鹿忽然从路旁的林中窜出，从队伍面前一跃而过。
太子眼尖，一眼便看见了这只鹿。
那鹿实在生得太漂亮了，通体金黄，双角如珊瑚，四蹄雪白，跑起来轻盈矫健，不像凡物。
“好鹿！”
太子喝了一声彩，当即张弓搭箭。
弓弦响处，一支雕翎箭破空而去，正中那梅花鹿的屁股。
可奇怪的是，那鹿竟然浑然不觉，既不停下，也不踉跄，依旧不紧不慢地向前跑去，仿佛那支箭根本没有射中它。
太子愣住了。
他低头看了看自己手中的弓，又看了看那鹿屁股上插着的箭矢，确认自己没有看错。
“这鹿有古怪。”他喃喃道。
身旁的护卫统领策马上前，劝道：
“殿下，那鹿中了箭却毫发无伤，只怕是妖邪之物。殿下千金之躯，不宜冒险，还是让末将派人去追吧。”
太子却摆了摆手，眼中闪过一丝异样的光芒。
“不必。我亲自去追。”
“殿下——”
“我说了，我亲自去。”
太子的语气不容置疑。
他催马便追，马蹄翻飞，溅起一路尘土。
那梅花鹿跑得不快不慢，始终与太子保持着一段距离，既不让太子追上，也不让太子追丢。
它穿林过溪，翻山越岭，一路向着宝林寺的方向跑去。
护卫们想要跟上，可那鹿专挑崎岖小路走，马匹难以通行，渐渐便被甩在了后面。
太子一路追着，也不知道追了多久，眼前忽然豁然开朗，一座古寺出现在山林深处。
寺门上挂着一块匾额，上面写着三个大字——宝林寺。
那梅花鹿跑到寺门前，便停了下来，回头看了太子一眼，然后化作一道金光，消失了。
太子勒住马，看着那空荡荡的寺门，又看了看地上那个石狮子底座上插着的雕翎箭，瞳孔微微收缩。
石狮子。
他射中的，是一只石狮子。
太子翻身下马，将缰绳系在寺门前的拴马桩上，整了整衣冠，大步向寺内走去。
寺门虚掩着，他伸手一推，门便开了。
庭院中，一个白衣僧人正坐在石桌旁，面前摆着一副棋盘，似乎在独自对弈。
僧人听到门响，抬起头来。
四目相对。
太子只觉这僧人生的眉清目秀，气度不凡，一双眼睛更是澄澈如水，仿佛能看透人心。
“阿弥陀佛。”
唐三藏放下手中的棋子，站起身来，双手合十，
“贫僧唐三藏，自东土大唐而来，前往西天拜佛求经。路经宝地，在宝林寺借宿。不知太子驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
太子眉头一挑：
“你认得我？”
“太子猎装未解，玉带犹在，贫僧便是眼拙，也认得出这是储君的服色。”
唐三藏微微一笑，
“何况太子箭法如神，方才那一箭，贫僧在院中都听见风声了。”
太子盯着他看了片刻，忽然笑了。
“你这和尚，倒是会说话。”
他大步走进院中，在石桌对面坐下，
“那鹿是你弄的？”
唐三藏没有否认，也没有承认，只是道：
“贫僧有一事，想与太子当面详谈。”
“什么事？”
唐三藏的手探入怀中，指尖触到一片温凉。
那是一个玉乌，白如凝脂，细腻通透。
龟背的纹路清晰可见，四肢和头尾雕得纤毫毕现，在从窗棂漏进来的日光下，泛着一层润润的微光。
唐三藏将玉龟托在掌心，向前递了递。
“不知太子殿下可认得此物？”
太子原本已有些不耐烦。
他被一头古怪的梅花鹿引到这荒郊野寺，又碰上这个说话绕来绕去的和尚，耐性早已磨去了大半。
他皱着眉，目光漫不经心地往那玉龟上一落——然后整个人像被施了定身术一样，僵住了。
那玉龟的每一道纹路，每一条曲线，他都记得。
龟背上第三道纹的末端，有一处极小的崩口。
那是他七岁那年偷偷拿了父王的玉龟玩耍，不小心磕在砚台上留下的。
当时他吓得大哭，以为自己闯了大祸，可母后只是笑着揉了揉他的头，说了句：
“皇儿莫怕，你看啊，这玉有了缺口才叫玉，人犯了错才叫人。”
这话他记了一辈子。
可这件东西怎么会在这个和尚手里？
父王的金厢白玉龟，素来贴身收藏，从不离身。
小时候他不懂事，缠着父王想要，父王笑骂他一句：
“等朕百年之后再给你不迟。”
可如今，父王这么喜爱的宝贝，它竟然出现在一个东土来的和尚手中。
太子的脑子像一锅烧开的水，无数念头咕嘟咕嘟地往上翻涌。
偷的？
骗的？
捡的？
还是——他不敢往下想。
有一个答案隐隐约约地浮在水面下，像一尾黑色的鱼，他看见了，却不愿去捞。
“这……”
他的声音卡在喉咙里，半天才挤出来，
“好啊，大胆妖僧，莫不是你这贼和尚偷了我父王密宝？！！”
这句话他说得很大声，大得连廊檐下的灰尘都被震落了几粒。
他不是没有想过其他可能，但他需要一个最简单的解释，一个不用推翻自己整个世界的解释。
偷的。
就是偷的。
一个外来的和尚，手脚不干净，偷了宫里的东西。
就是这么简单。
他按住剑柄的手青筋暴起，拔剑的动作快得连他自己都没反应过来。
剑锋破空，带着一声尖锐的啸叫，直劈唐三藏的面门。
唐三藏没有躲。
他甚至没有眨眼。
那双澄澈如水的眼睛平静地看着剑锋落下，像是在看一片飘落的树叶。
然后他举起了身边的九环锡杖。
“铛——”
锡杖与剑刃相撞，火星四溅。
太子只觉一股大力从剑身上传来，震得他虎口发麻，半边胳膊都差点失去了知觉。
他踉跄着退了三四步才勉强稳住身形，手中的宝剑犹自嗡嗡作响。
而那个看起来文文弱弱的和尚，单手持杖，纹丝未动，甚至连袈裟的衣角都没有飘一下。
太子愣住了。
他从小习武，弓马娴熟，在禁军中能与最精锐的侍卫过上百招不落下风。
可这个和尚只是随手一挡，不仅架住了他的全力一击，还把他震退了。
这绝不是普通和尚的身手。
就在这时，一道身影从屏风后窜了出来。
那身影快得像一道金光，太子甚至没看清对方的动作，就看见一个刚毅俊秀长着满脸猴毛的家伙就站在了他面前。
孙悟空没有立刻动手，只是侧头看了看唐三藏，似乎在等师父发话。
唐三藏摆了摆手。
“悟空，回去。”
悟空的目光在太子脸上转了一圈，又落回师父身上。
他没有争辩，只是咧嘴笑了一下，那笑容里带着几分玩味，然后他伸手探入耳中，掏出一根绣花针。
太子看着那根针在孙悟空指尖翻了个花，迎风一晃，变成一根婴儿手臂粗细的黄金铁棒。
金光闪闪，瑞气千条，棒身上刻着一行字——如意金箍棒，重一万三千五百斤。
孙悟空把这根一万三千五百斤的如意金箍棒在手里掂了掂，然后像是掂一根烧火棍似的，随手往院中一抛。
铁棒飞出寺门，砸在院中那口祭祀用的青铜巨鼎上。
那口鼎少说有两千斤，铸的是百兽朝贺的纹样，在宝林寺的院中摆了几十年，风吹雨打都没挪过地方。
金箍棒砸上去的那一刻，鼎身先是从中间凹进去一块，然后裂纹像蛛网一样向四面八方蔓延，紧接着轰的一声巨响，整口鼎碎成了数十块。
烟尘散去后，院中留下一个三尺深的坑。
孙悟空勾了勾手指，金箍棒从坑中飞回，在他指尖乖巧的转了两圈，随后又变成绣花针大小，被他重新塞回耳朵里。
整个过程他始终笑着，像是在做一件微不足道的小事。
“小子，我师父有话与你说。你可别不识抬举。”
太子的剑还在手中，可他握剑的手在发抖。
他不是怕死，可面对这种翻手间就能把两千斤铜鼎砸成碎末的存在，任何武艺都是笑话。
他回头看了看寺门的方向，侍卫们还没有赶到。
那个梅花鹿引的路太偏太远，他们一时半会根本找不过来。
他咬了咬牙，将宝剑插回鞘中，重新在石桌对面坐下。
坐下去的动作很慢很稳，脊背依然挺直，他是太子，就算处于劣势，也不能坠了储君的体面。
孙悟空这才满意地蹦跳着回了屏风后面。
唐三藏将九环锡杖重新靠在桌边，整理了一下袈裟的袖口，面带歉意地微微一笑：
“那是贫僧的劣徒，管教无方，粗鲁了些，希望没有惊到太子殿下。”
太子擦了擦额头上的冷汗，扯了扯嘴角，算是笑过了。
他心里却在想另一件事——这样的人，要对付他何必绕弯子？直接让孙悟空一棒子打死他，比什么都省事。
“太子殿下，”
唐三藏开口了，语气很随意，像闲聊一样，
“当今圣上，也就是你的父王——他为人如何？”
太子一怔。
他本来以为这和尚会直接逼问什么，或者让他出卖自己的国家，可没想到对方只是问了这么一句家常话。
他定了定神，开始回答。
他说他的父王是明君，是乌鸡国有史以来最好的君王。
他说父王经常熬夜批阅奏折，御书房的灯火通宵不灭是常有的事。
他说那些奏折虽然有一部分是让他这个太子代批的，但父王每一本都会重新看一遍，每一本都会用朱笔在旁边写上批注，有时候批注的字数比原折还多。
他说父王废除了一大批世袭的虚职，把那些只会吃俸禄不做事的勋贵子弟清出了朝堂。
他说父王大力推行科举，不论出身，只问才学，寒门学子也有了入仕的途径。
他说父王知人善用，朝中大小官员，谁贤谁愚，谁贪谁廉，心里都有一本账，从不漏判一个好人，也从不放过一个蛀虫。
“我从前也做过一些自以为不错的政绩。”
太子说到这里，苦笑了一下，那笑容里有自嘲也有感慨，
“可拿到父王面前，他随手翻两页就能指出七八处纰漏。我的那些小心思小聪明，在他面前就是小孩子过家家。”
唐三藏听着，没有打断，也没有追问。
他只是微笑着点头，那笑容很温和，温和到让太子觉得自己说的每一个字都被认真听进去了，也被认真记住了。
然后唐三藏又问了几个问题。
问得很琐碎，都是关于国王的日常起居、言行举止、与朝臣的相处之道。
太子一一作答，越答越觉得不对劲。
这和尚到底要问什么？
要绕到什么时候？
“你到底要干什么？”
太子终于忍不住了，一掌拍在石桌上，
“你费尽心机把我引到这里，让我看那玉龟，又拉着我问这些有的没的——你到底想说什么？痛快点！”
唐三藏沉默了片刻。
那片刻很短，短到只是檐下一滴露水落地的工夫。
可在那片刻里，太子的心跳忽然快了起来，快到他能听见自己的血液在耳膜里轰轰作响。
他忽然不想知道答案了。
他想站起来就走，想当今天什么都没有发生过。
然后唐三藏开口了。
“如果我说，当今圣上并非你的亲生父亲，而是妖怪所变——你该如何？”
声音不大，语气不重，甚至比刚才闲聊时还要轻几分。
可这句话落在太子耳朵里，却像是一道惊雷在脑壳里炸开。
“你说什么？”
太子再次拔剑。
这一次拔得比上次还快，剑锋在日光下闪出一道白芒，直指唐三藏的咽喉。
可剑尖在距离对方喉结不到三寸的地方停住了。
“你个妖僧——”
他的声音在发颤，从牙缝里一个字一个字地挤出来，
“为何污蔑我父王？”
他开始说他父王的不容易。
说父王登基那年乌鸡国是什么样子——边患不断，国库空虚，官吏腐败，民不聊生。
说父王用了多少年的工夫才把一个烂摊子收拾成今天这个路不拾遗、夜不闭户的太平盛世。
说废除世袭制得罪了多少权贵，推行科举制又遭到多少老臣的抵制，可父王硬是一个人扛了下来，把那些反对的声音一个一个地按了下去，那是用他的铁血手腕，让那些寒门子弟得以入仕，并用实实在在的政绩，堵住了所有大臣的嘴。
“你说他是妖怪？妖怪会做这些事吗？妖怪会在乎百姓吃不吃得饱、穿不穿得暖吗？妖怪会在批阅奏折到三更半夜吗？”
太子说到最后几乎是吼出来的。
他的眼眶红了，不是软弱，而是一种从骨髓深处涌上来的、近乎本能的抗拒。
他在抗拒的不是唐三藏，而是那个在他心底游动的疑问。
唐三藏等他吼完，才缓缓开口。
“前天夜里，你父王的魂魄来宝林寺找我。”
他将那夜的事一件一件地说了出来。
从国王鬼魂的出现，到对方如何诉说冤情，如何提及太子，如何交付玉龟作为信物，从始至终，语气始终平静，像是在陈述一桩与自己无关的旧事。