悟空将这一切看在眼里，金箍棒已握在手中，身形微动就要下水追击。
可就在那一瞬间，他的动作却忽然顿住了。
他想起方才八戒在岸上说的那句玩笑话——敖贞统领四海，普天之下凡有水处皆归她管。
这妖怪既在水中为患，必是水族无疑，而水族的底细，敖贞比任何人都清楚。
况且他有火眼金睛，这妖怪的去向他看得一清二楚，不怕追丢。
他收回金箍棒，转身对刚从礁石上爬起来的沙僧低声道：
“老沙，这河里的妖怪有些古怪，不如你先去水下探探路，摸清了底细再救师父不迟。”
沙僧用袖子擦了把脸上的黑水，将降妖宝杖往地上一顿，眼中罕见地燃起了战意。
在白虎岭他失手打死了玉书，这件事像根刺一样扎在他心里，一路上他沉默得比以前更彻底。
此刻终于有了将功补过的机会，他自然一马当先。
两人略一合计，沙僧便纵身一跃，以分水法跳入黑水河中。
黑色河水在他面前自动向两侧分开，他脚踏水波，手持宝杖，如履平地般朝河底疾行而去。
而那妖怪拖着唐三藏和猪八戒一路下潜，穿过一道幽暗的水底峡谷，峡谷两侧的石壁上嵌满了不知从哪沉下来的骸骨，有人骨有兽骨，都被黑水泡得发黑。
峡谷尽头是一片开阔的水底平原，平原正中央矗立着一座巍峨的洞府。
洞府的石门上刻着几个暗红色的大字——“衡阳峪黑水河神府”。
门两侧站着两队巡水的小妖，见自家大王回来，连忙躬身行礼。
妖怪进入府中，将罩着气泡的唐三藏随手丢给几个小妖，又将被捆成一团的猪八戒扔给另一队妖卒，吩咐他们关进水牢，然后大步走进主殿。
主殿内陈设粗犷而奢华，石壁上挂着夜明珠，地上铺着不知什么海兽的皮毛。
他往主位上一坐，竹节钢鞭搁在手边，朝身旁的小卒勾了勾手指，低声道：
“去，把公主请来。”
不多时，后殿传来环佩叮当的脆响。
一道纤秀的身影从石屏后转了出来。
那女子约莫十八九岁的模样，乌黑长发未挽成髻，只松松地拢在身后，发间插着一支碧玉簪，簪头坠着一颗淡蓝色的水精珠，随她步伐轻轻摇曳。
她一袭水蓝色纱衣，纱衣上以银线绣着云纹与水波，襟口微敞，露出一小截精致的锁骨。
瓜子脸，柳叶眉，一双杏眼清澈如水却又深不见底，鼻梁挺秀，嘴唇不点而朱，唇角天然地微微上翘。
肤白如凝脂，却非病弱的苍白，而是水族女子特有的那种莹润光泽，像是刚从月光下的深潭中走出来，周身还沾着未干的清辉。
她走到殿中央，朝主位上的妖怪微微一礼，声音清冷而疏离：
“大王唤我何事？”
那妖怪见到她，狰狞的脸上难得地露出了一丝笑意，用手指了指水牢的方向，语气带着邀功般的兴奋：
“美人，你猜我今天给你准备了什么礼物？今天哥哥给你抓了个白白嫩嫩的大唐和尚，那皮相可比我以前抓来的那些歪瓜裂枣强多了。你看了定会喜欢。”
女子眉头微蹙，正要开口，洞府外猛然传来一声震天的怒吼。
沙悟净手持降妖宝杖，如怒目金刚般立于洞府门前的石阶上，双脚在河底淤泥中踩出两个深坑。
黑水在他周身自动分流，他周身水汽蒸腾，吼声如雷：
“妖怪——把我师父与二师兄还回来！否则今日俺老沙砸碎你这破洞，拆了你这烂府！”
这一声吼在水下传得极远，洞府石门上的铜环都被震得嗡嗡作响，两侧值守的巡水小妖吓得连滚带爬地往府内逃窜，一边逃一边尖声禀报。
那声音穿过前殿，穿过中庭，直传入正殿之上那妖王的耳中。
小鼍龙正坐于主位之上，方才刚吩咐小妖将抓来的唐僧与猪八戒关押妥当，正端着一盏不知从哪处沉船里捞来的陈年佳酿，翘着二郎腿，满心惬意地盘算着寿宴的菜单。
忽听门外传来怒骂之声，骂声如雷，震得他手中的酒盏都跟着颤了三颤，几滴黑酒从盏沿溅出，落在他膝头的铁甲上。
他将酒盏往石案上重重一顿，酒液四溅，那双圜睛猛地瞪圆，眼角的霞彩纹路如活物般跳动起来。
“是哪个大胆和尚，敢打我门来？”
他提了竹节钢鞭，大步流星走出洞府。
钢鞭上的铁环在他手中互相撞击，发出刺耳的金属摩擦声，在寂静的河底传得极远，像是某种来自深海的恶兽正在磨牙。
洞府的石门轰然洞开，黑水倒灌而入，又被他周身妖气逼得四散退开，在他身后形成一面翻涌的黑水墙。
他那张方面阔口的面孔从水幕中探出，两道朱砂色的乱眉倒竖，铁线般的稀髯在水中根根直立，一身铁甲团花在夜明珠的映照下泛着幽幽的冷光。
沙僧一见他现身，降妖宝杖往河底一杵，碎石四溅，指着那妖王的鼻子怒喝道：
“泼怪！你怎敢装作船夫，暗中弄风作浪，将我师父摄来？快快放人，还可饶你性命！”
那小鼍龙闻言，仰头爆发出一阵狂笑。
笑声在水中化作一圈圈肉眼可见的气浪，震得周围的水草齐齐伏倒，震得沙僧脚下的碎石都在微微颤抖。
他笑够了，低下头来，用那双突目凶睛睥睨着面前这个身材魁梧的和尚，竹节钢鞭在手中掂了掂，语气里满是不可一世的狂妄：
“不识死活的秃驴！你师父已落在我手中，那白白嫩嫩的皮相，正好蒸熟了请人喝寿酒。你若有胆，且与我斗上三合。胜得过我，我还你师父；若斗不过，就连你一并切作肉臊子，一并蒸熟了入笼，看你还怎去西天！”
沙僧怒从心起，不再多言。
他双目圆睁，降妖宝杖在手中一转，杖身与掌心摩擦发出低沉的嗡鸣。
降妖宝杖是他的本命神兵，当年在天庭任卷帘大将时随他南征北战，降妖伏魔无数，此刻与他心意相通，杖身上的水纹刻印在他法力灌注之下逐一激活，杖身震颤，发出阵阵低沉的龙吟。
他将降妖宝杖高举过顶，杖风已将头顶的黑水劈开一道真空的沟壑。
“那就看你这妖怪有没有这个本事了！”
他一杖劈面就打，杖身裹挟着劈开水波的巨力，在河底划过一道银亮的弧线，朝小鼍龙的天灵盖直劈而下。
这一杖没有任何花哨，没有任何试探，只有最纯粹的、被愤怒和战意淬炼过的力量——他将这一杖命名为“破浪斩”，是他在流沙河为妖时每日面对滚滚浊浪练就的本事，一杖劈下，江河断流，浊浪分道。
小鼍龙毫不示弱，竹节钢鞭自下而上斜撩而起，鞭身上的铁环在水中拖出一串刺耳的尖啸。
这一式名为“翻江势”，是他潜居西洋大海时所悟，借水势而发力，钢鞭挥出时周围的黑水自动随着鞭势旋转，形成一道螺旋状的水龙卷，裹挟着碎石与泥沙，与降妖宝杖正面相撞。
杖鞭相交，发出一声沉闷至极的巨响。
那不是金属碰撞的脆响，而是两股巨大力量在水中对冲时产生的沉闷爆鸣，震得周围数十丈内的水波齐齐炸开，在河底掀起一场小范围的水下风暴。
碎石从河床上被卷起，水草被连根拔起，周围的鱼虾四散奔逃，连洞府石门上的铜环都被冲击波震得嗡嗡作响。
两道身影在水中各自退了三步，又同时稳住身形，目光在浑浊的黑水中相撞，如同四道闪电。
“好本事！”
小鼍龙舔了舔外翻的嘴唇，眼中闪过一丝兴奋，竹节钢鞭在水中划了个半圆，鞭身上铁环齐齐震颤，发出一种诡异的共鸣，
“不过就这点力气，还不够给本王挠痒！且看我这一招——‘搅海覆天’！”
他将竹节钢鞭高高抛起，钢鞭在水中急速旋转，鞭身上的铁环在旋转中摩擦出刺目的火星，每一道火星都在黑水中燃起一团幽绿色的妖火。
数十团妖火随着钢鞭的旋转朝四面八方散开，然后在同一瞬间朝中心汇聚，形成一个巨大的、燃烧着绿色火焰的水龙卷，以毁天灭地之势朝沙僧扑去。
所过之处，河床上的岩石被卷入其中，转瞬便被绞成齑粉。
沙僧面色凝重，将降妖宝杖横在身前，双手握住杖身，法力自丹田源源不断地涌入杖中。
杖身上的水纹刻印全部亮起，散发出柔和的月白色光芒。
他的身形在水中急速旋转，以他自身为中心，周围的黑水开始跟着他旋转，越转越快，越转越急，形成一个反向的巨大漩涡。
这是他在流沙河底被困数百年时，每日面对万丈浊浪悟出来的防守绝技，名曰“定流归渊”，以旋破旋，以水制水，任凭外界浊浪滔天，我自如渊渟岳峙，不动如山。
两股漩涡在半空中轰然相撞。
绿色妖火与银白水光疯狂撕扯，冲击波以两人为中心向四面八方席卷，洞府门前的石阶被震裂了数道缝隙，两侧巡水的小妖被余波掀翻在地，连滚带爬地往洞里逃窜。
两大漩涡相互纠缠、相互抵消，最终同时炸开，漫天水花中两人各退了数步。
小鼍龙脚下的金靴在河底淤泥中犁出两道深沟，沙僧的降妖宝杖插入河床稳住身形，两人之间的河底已被刚才那一招搅出了一个数丈方圆的深坑。
沙僧喘了口气，握杖的手微微发麻。
这妖怪的法力与他不相上下，甚至隐隐更胜一筹。
三十合已过，他虽未露败象，却也占不到丝毫便宜。
他在心中暗暗思忖：
这妖精不是寻常小妖，硬拼下去怕是两败俱伤。
大师兄还在岸上等消息，不如佯作败退，引他出水，让大师兄在岸上一棒将其拿下。
打定主意，沙僧故意放慢了挥杖的速度，将自己的呼吸调得急促了几分，胸口剧烈起伏，像是体力已渐渐不支。
他虚晃一杖逼退小鼍龙半步，然后拖着降妖宝杖转身就走，脚下踏水的步伐故意踩得踉踉跄跄，边逃边回头朝小鼍龙喊道：
“妖怪，你等着，待俺老沙去搬些援兵来！”
谁知那小鼍龙竟不上当。
他站在洞府门前的石阶上，竹节钢鞭往肩上一扛，嘴角扯出一个嘲讽的冷笑。
他在西洋大海与无数水族交手多年，这种诈败诱敌之计他见过不知多少次，哪里会上这种当。
他连脚步都没有动一下，只是看着沙僧狼狈逃窜的背影，冷冷道：
“去罢，去罢，本王不与你纠缠了。本王还要回去写请柬，备厚礼请客，没空陪你这秃驴玩什么追逃游戏。”
他说完转身大步走进洞府，石门在他身后轰然合拢，将沙僧独自留在了门外。
门缝里隐约传来他吩咐小妖们的声音：
“小的们，把那铁笼刷洗干净，多备些葱姜蒜料，今晚本王要大宴宾客。还有，把我珍藏的那坛千年沉船酒也搬出来，那是本王当年从西洋沉船里捞出来的，专等贵客临门时开坛。”
沙僧气呼呼地从黑水河一跃而出，水花冲天而起。
他落在岸边礁石上，甩了甩满头的黑水，降妖宝杖往地上一顿，震得礁石上的碎石簌簌滚落。
悟空正盘腿坐在岸边一块平整的大石头上，单手托腮，另一只手百无聊赖地拨弄着地上的几颗石子，见沙僧这副模样出水，挑眉问道：
“老沙，你下去这许久，可探明了底细？师父和八戒可曾寻着？”
沙僧一屁股坐在悟空旁边的石头上，喘着粗气，将降妖宝杖横在膝上，用袖子擦了一把脸上的河水，愤愤道：
“大师兄，这妖怪实在无礼！俺老沙听那妖精在里头得意洋洋地吩咐小妖刷洗铁笼，说要将师父与八戒囫囵蒸熟，给他舅爷暖寿。”
“俺当时火起，拍门而入。那怪提着一条竹节钢鞭，与俺斗了三十合，不分胜负。俺老沙便使了个诈败之计，想引他出来让你助阵。”
“不料那怪十分狡猾，竟不肯追，只转身去备宴请客了，还说要开什么千年沉船酒。”
悟空听罢点了点头，手指在下巴上轻轻叩着。
这小鼍龙倒不是个莽夫，既会扮船夫使诈，又识得破诈败之计，确实是条滑头的泥鳅。
他沉吟片刻，问道：
“可知他是什么来历？使的是哪路兵器？”
沙僧回忆道：
“模样像个大鳖，不然就是只鼍龙。使的是一柄竹节钢鞭，鞭法倒有几分像正统龙宫的路数，却又掺杂了一些野路子的西洋手法。”
“俺方才看他洞府石壁上刻着龙纹，虽不精致，却确实是龙族惯用的装饰样式。怕不是哪位龙王在外的私生子，被安置在这穷乡僻壤自生自灭。”
正说间，只见下游湾里走出一个白发老人。
那老人佝偻着身子，步履蹒跚，白发如枯草般散乱在肩上，满脸皱纹像是被河水泡皱的树皮。
他远远望见悟空，便扑通一声跪倒在地，膝行数步，颤巍巍地叩首道：
“大圣爷，黑水河河神来叩首了。”
悟空狐疑地眯起眼，他的火眼金睛在河神身上扫了一遍，确认对方身上只有极淡的水神气息，没有妖气附着，也没有被妖法控制的痕迹。
他仍不敢掉以轻心，从石头上跳下来，歪头打量着地上这个颤颤巍巍的老人，语气半信半疑：
“你莫不是那妖怪的手下，想再来骗我么？”
那老人连连叩头，额头磕在碎石上，不一会儿便磕出了红印。
他泪水涟涟地抬起头，声音沙哑得像是被河水泡了太久的旧书页，每一页都浸满了辛酸：
“大圣爷明察，老神不是妖邪，乃是这黑水河的正神。”
“那妖怪是数年前五月，从西洋大海随潮而至，与大圣爷方才说的别无二致。他确是个鼍龙，乃西海龙王的外甥。他仗着这层关系，与我交战不过十合便将我击败，强占了我的河神府，霸占了我的女儿，还残害我水族无数。”
“我年老体衰，斗他不过，便上海告状。谁知西海龙王竟是他母舅，不仅不受我诉状，反将我赶出海宫，叫我将府第让与他外甥居住。”
“我本想上告天庭，奈何神微职小，品级不够，连南天门的门槛都跨不进去，更莫说朝参玉帝。今闻大圣爷降临此地，特来投拜，只望您大发神威，为我雪此沉冤！”
悟空听罢，冷笑一声。
五百年前他大闹龙宫时就知道四海龙族那些破事。
不过今时不同往日，如今四海真正的掌权者已经不是那几位老龙王了。
他伸手将河神扶起来，拍了拍对方肩膀，语气笃定而从容：
“如此说来，西海龙王如此庇护孽类，实该一并问罪。”
悟空心里想着：
“如此正好，俺老孙也正想去找敖贞一叙。”
嘴上说道：
“你来得正好，替我守住此地，和沙僧一同照看行李与马匹，俺老孙这便去海中，找那西海龙王讨个公道。”
河神连连叩首，感激涕零：
“大圣爷大恩，老神感激不尽！”
悟空不等多言，当即纵身一跃，一个筋斗云翻上半空。
他的身影在云层中划过一道笔直的金色弧线，快得肉眼根本无法追踪。
不过盏茶工夫，他已落在东洋大海的海面之上。
碧波万顷，海浪推涌，海风裹着咸湿的水汽扑面而来。
他正要掐诀入海，忽然感觉到一丝极熟悉的、被人在某处默默注视着的暖意，那是敖贞的神识。
每次他靠近东海，她总是第一个感知到他的人。
与此同时，东海龙宫深处。
璇玑阁内，敖贞正立于案前批阅四海公务。
案上堆着小山似的奏折。
北海冰渊的妖族异动、西海盐道的修缮计划、南海新建的水军校场、东海今年的潮汐调度，每一本都需要她亲自过目。
她的面容比数月前更加沉稳，眉目间却隐隐带着一层极淡的倦色。
铜镜里倒映着她的侧影，云鬓高挽，只簪了一支极简的玉步摇，耳垂上缀着两颗浑圆的东珠，那是悟空上次来东海时带给她的。
她舍不得戴在头上，只挑了最小的两颗做成耳坠，日日戴着，大的那些还妥帖地收在妆奁最深处。
自从平定四海之乱后，四海龙王皆臣服于她的统御之下，名义上四海各有其主，实则所有军政大事都要经过她的璇玑阁。
她每日批阅奏折直到深夜，寅时便起，从未有一日懈怠。
四位龙王中，西海龙王敖闰最是让她头疼。
在神龙盟叛变时，西海响应最积极，平叛后降得也最快，可敖闰那个老滑头，仗着自己辈分高资历老，每每在四海议事时阳奉阴违，她早想找个机会敲打敲打他。
忽然，她手中的朱笔停在了半空中。
一股熟悉到骨子里的气息正从海面上方急速靠近，那气息如骄阳般炽烈，又如山岳般厚重，带着筋斗云独有的速度感。
是他。
普天之下能在筋斗云上飞得这么快、气息又这么嚣张的，没有第二个人。
他将自己的气息毫无保留地释放出来，从不刻意收敛，是因为他走到哪里都不需要藏头露尾。
这就是齐天大圣，天上地下独一无二的——孙悟空。
敖贞放下朱笔，嘴角不自觉地翘起一个连她自己都没察觉到的弧度。
那弧度不同于面对朝臣时的端庄矜持，不同于面对父王时的恭敬有礼，而是一种更私密的、只在想起某只猴子时才会流露的、带着几分纵容几分欢喜的弧度。
她起身理了理衣裙，指尖在发间那支玉步摇上轻轻拨了一下，随即化作一道银光飞出璇玑阁。
侍女们只觉眼前一花，公主殿下已不见了踪影，只有案上那本批到一半的奏折还在微微翕动。
敖广正在正殿与几个老臣议事，忽见女儿匆匆掠过殿前，连招呼都没打，脚步比平日快了数倍，裙袂都被海流卷得翻飞起来。
老龙王心里咯噔一声，能让自家闺女这般失态的，天上地下别无分号。
他草草屏退了老臣，整了整冠冕，也跟着迎了出去。
心里一面替女儿高兴。
她独力支撑四海大局这几年太不容易，能见到那猴子笑一笑也是好的；一面又泛起老丈人独有的酸楚。
那猴子每次来，不是为了他师父就是为了他师弟，从没有一次是专门来看他闺女的。
海面之上，敖贞先一步飞出海面。
她今日穿的是一身银白色的交领襦裙，外罩一件月白色的大袖衫，腰束鸾带，裙袂在海上风中轻轻摇曳。
长发未簪未冠，只松松挽了个流云髻，斜插那支白玉步摇，髻边别着两朵刚摘的海棠。
几缕碎发垂在耳侧，被海风拂过面颊，她抬手轻轻拢到耳后，指尖不小心碰到自己的耳垂，触到那颗东珠时微微顿了一下。
她赤足踏在浪尖上，足踝纤细如瓷，脚踝上系着一根极细的银链，链上坠着一枚小小的玉如意。
悟空刚从筋斗云上跳下来，稳稳落在海面上一块突出的礁石上，正要掐诀入水，一抬头便看见她站在浪尖上，正朝自己微微笑着。
海浪在她脚下自动平复，像是怕惊扰了她的站立。
阳光穿透云层，洒在她身上，将她周身的轮廓都镶上了一层淡金色的光晕。
他张了张嘴，方才在云头上想好的一肚子话——说黑水河的事，说鼍龙的事，说师父的事——全都在那一瞬间忘了个干净。
风从海面上吹过来，吹得她裙袂猎猎作响，也吹得他那颗石头做的心在胸腔里跳得比筋斗云还快。