来到对岸后，唐三藏坐在老鼋背上，双手合十，恭敬说道：
“老鼋，今日多承辛苦相助，贫僧无以为谢。等取经归来，必当厚礼酬答。”
老鼋见唐生师徒已经上岸，他这才缓缓划动四肢，平稳地离了岸。
他回头看了唐三藏一眼，那双布满岁月痕迹的眼睛里闪过一丝期盼：
“师父不必谢我。我只求您一件事——听说西天佛祖通晓三世，洞察未来。”
“我在这通天河苦修已有一千三百多年，虽说寿长体轻，能说人话，却苦于难脱这一身壳，只盼能早得人形。”
“烦请师父到了西天，代我向佛祖问上一声：我这老鼋何时方可脱壳成人身？”
唐三藏正色应允：
“好，我一定问。贫僧既受施主渡河之恩，此事定当铭记于心，到了西天必替施主向佛祖请教。”
老鼋听了大喜，道了声：
“多谢圣僧！”
师徒四人辞了陈家庄，离了通天河，继续向西赶路。
这一走又是两月有余，从初夏走到了盛夏，道旁的野桃树早已谢了花，如今挂满了青中透红的果子，沉甸甸地压弯了枝头。
八戒这一路嘴巴就没闲过，不是啃果子就是嚼干粮，不是嚼干粮就是抱怨天热，不是抱怨天热就是嚷嚷着要歇脚。
悟空难得没有踹他，因为连悟空自己也觉得这天气热得有些反常。
越是往西，日头越毒，脚下的黄土路面被晒得龟裂成一块一块的，踩上去嘎吱作响，鞋底都能感觉到地面透过来的热度。
白龙马不停地打着响鼻，舌头伸得老长，连唐三藏都不得不将袈裟脱了叠好放在马背上，只穿着贴身的僧衣，汗珠还是顺着脸颊往下淌，打湿了领口。
正走着，前方又传来了水声。
不是溪流潺潺的轻响，是大河奔涌的轰鸣。八戒的大耳朵最先捕捉到那声音，他扛着钉耙往前跑了几步，踮起脚尖张望了一下，然后回过头来，用那种“又来了”的语气朝众人嚷道：
“师父，前面又是一条大河！咱们这是跟水杠上了——黑水河刚过完，通天河才游过去，这又来一条。”
“照这个频率，咱们别取经了，改行当船夫得了，专跑水路，生意肯定好。”
悟空从后面跳上来，踩在八戒肩头蹲着，手搭凉篷往前望了望。
果然，一条大河横亘在前方，河面极宽，比通天河窄不了多少，不过这河的水质却与对方截然不同。
通天河的水是黄浊的，带着泥沙的厚重；这条河的水却极清极透，清得能看见河底的卵石，可那水面上的波光却泛着一种奇怪的粉白色，像是有人在河水里打翻了一整缸胭脂。
河面上蒸腾着一层薄薄的水雾，那水雾也是淡粉色的，在日光下折射出无数细碎的虹光，美得不像是凡间的河流。
“师父，”
悟空从八戒肩头跳下来，双手抱胸，歪头看着那河面，语气里带着几分促狭的笑意，
“俺老孙掐指一算，您老人家最近这是水逆。黑水河、通天河、再加上这条——三条大河拦路，一条比一条宽，一条比一条邪门。”
“您老实说，是不是在哪个龙王庙里说了什么不该说的话？”
面对悟空的调侃，唐三藏板着脸道：
“悟空休要胡说，出家人不打诳语，也不结冤仇。为师何曾得罪过龙王？”
唐僧翻身下马，将白龙马的缰绳交给沙僧，走到河边抬手遮着阳光，看那河上氤氲的粉色水雾，眉头也微微皱起，
“只是不知为何，每次临近河水，心中总有一股说不清道不明的沉重之感。这河看着清澈，却让人不敢亲近。这河——叫什么名字？”
悟空正要答话，忽然耳朵动了动。
他的耳朵比八戒的还灵，只是平日里不显摆罢了。
他竖起一根手指压在唇边，示意众人噤声，然后侧耳朝河面方向听了片刻，压低声音道：
“师父，有人在喊救命。不是从岸上传来的，是从河心。”
八戒的大耳朵也扑扇了两下，连连点头：
“对对对，俺老猪也听见了。”
“嗯，是个女人的声音，猴哥儿，这河里不会又有个什么大王要吃人吧？俺老猪可不想再变一次小孩了。”
唐僧面色便是一紧。
他顾不上询问这条河的来历，转身拉住悟空的袖子，语气里已带上了几分急切：
“悟空，既是有人落水，还是先速去搭救吧！”
“师父莫急，俺老孙这就——”
悟空话还没说完，剩下的话被一声水响吞没了。
不是有人落水，是有什么东西从水里出来了。
那大河正中央猛然炸开一道水柱，雪白的浪花冲天而起，在半空中炸成无数细密的水珠。
一道修长的身影破浪而出，带着万千水珠在空中划过一道极长的弧线。
阳光穿透那些水珠，在她周身织出一圈又一圈细碎的虹晕。
那是一条龙。
通体鳞片呈极淡的粉色，粉中又透着些许银白，像是朝霞初升时天边最亮的那一抹颜色。
她的龙角修长而优雅，龙须在海风中轻轻飘动，每片鳞甲都闪烁着柔和的光泽。
她从浪尖腾起，直直地朝河心某处俯冲而下，修长的龙身在半空中划出一道极美的弧线，速度快得让人看不清轮廓。
然后她一头扎进了河里，溅起的水花还没落下，她便已重新腾空而起。
龙爪下牢牢地抓着一个衣衫褴褛的妇人，那妇人怀里还紧紧抱着一个婴儿，婴儿的襁褓已被河水浸透，却奇迹般地没有呛到水，正发出微弱的啼哭。
那龙抓着妇人飞了足足数百丈才到岸边。
她没有直接将人丢下，而是极其缓慢地降低高度，直到距离地面不到三尺时才小心翼翼地松开爪子，将妇人和孩子轻轻放在岸边的草地上。
那妇人跪在地上咳了好一阵，吐出好几口河水，才颤抖着爬起来，朝那龙跪地叩拜。
那龙没有回应，只是静静地卧在草地上，龙首低垂，龙须无力地垂落在地，只有胸口的起伏还证明她活着。