一庄的百姓闻声而动，男女老少纷纷从各自家中涌出，连那些方才被河面上的巨响吓得躲进地窖的胆小鬼都探出头来。
他们深一脚浅一脚地踩着尚未融化的积雪奔向河边，一路上你推我挤，有掉了鞋的，有被踩了脚的，有被雪泥溅了一裤腿的。
等他们到了河边，齐齐抬头望见云端之上那尊白衣身影。
赤足踏莲，手持紫竹宝剑，周身笼罩着淡淡的佛光。
便呼啦啦跪倒了一大片，口呼“南无观世音菩萨”，磕头如捣蒜。
人群中有一个年轻的画师，原是在陈家庄替人画像为生的穷书生，此刻慌忙从背篓里翻出纸笔，跪在地上仰头望着观音，下笔如飞。
他画的不是菩萨端坐莲台的法相，而是今日这副赤足散发、手持紫剑、衣袂临风的模样。
与庙里供的那些端庄慈祥的观音像全不相同，却有一种真实的、触手可及的慈悲。
后来他将这幅画带回了庄里，请人临摹了数十幅分赠四邻八乡，自此“紫剑观音”的画像便在车迟国一带流传开来，香火鼎盛，信愿不绝。
当然这都是后话了。
观音并未多留。
待众百姓叩拜已毕，她收了祥云便要离去。
临走之前她忽然停下云头，侧身看向下方那个已从红发恢复为黑发、正蹲在岸边用棍子戳水玩的悟空。
她的目光落在他头顶那只金箍上，停了片刻，然后开口说了一句没头没尾的话。
语气不像警告，不像预言，更接近一种平淡的、陈述事实般的提醒。
“悟空，你的实力很强。”
“不过你命中有一宿敌，他的实力不比你弱，甚至更强。你且好生留意。”
说完不等悟空回应，祥云便冉冉升起，朝南海方向飘然而去。
赤足踏云的白色身影渐渐化作天边一个小小的光点，消失在水天一色之处。
悟空蹲在岸边，手里还握着那根缩小成筷子大小的金箍棒，盯着观音消失的方向看了片刻。
宿敌？
比他更强？
他嘴角翘起一个满不在乎的弧度，将金箍棒往耳中一塞，双手枕在脑后靠在岸边的礁石上。
这世上能跟他打的，他已经很多年没遇到了。
管他是谁，来了就陪他打个痛快。
他闭上眼睛，将方才那一闪而过的不安被他压进心底最深处。
没过多久，通天河水面再次泛起涟漪。
小白龙驮着唐三藏从水底缓缓浮出，龙爪紧紧护着背上的僧人。
唐三藏浑身湿透，面色苍白，却仍保持着端坐的姿势，双手合十，嘴唇微动，还在默诵经文。
八戒、沙僧和小白龙三人合力，手忙脚乱地将唐三藏拖到岸边。
陈员外闻讯赶来，扑通跪倒在地，叩头痛哭道：
“圣僧啊！当日不听我等劝留，竟受此大难，实是小人无能，未尽护佑之力，罪该万死！”
悟空笑着将陈员外从地上扶起来，拍了拍他的肩膀，力道极轻，语气却带着斩钉截铁的笃定：
“罢了罢了，皆因妖孽作祟，不与你们相干。如今你庄上人等大可放心——来年起，再不用祭赛供奉。那灵感大王已被除去，永无后患。”
陈员外愣了一瞬，然后缓缓抬起头来。
他的眼眶里还蓄着方才的泪水，可嘴唇已经开始抑制不住地颤抖。
他转向通天河的方向，望着那片正在恢复清澈的河面，忽然放声大哭。
那不是哀嚎，不是呜咽，是一种压抑了太久终于可以释放的、全身都在跟着颤抖的嚎啕。
他的儿子不会死了。
他的侄女不会死了。
陈家庄再不会有人把亲生孩子送上供桌了。
管家在旁边也跟着抹眼泪，几个庄里的老人颤巍巍地跪下来朝悟空磕头，被悟空一一扶起。
转身悟空又道：
“陈员外，如今可要麻烦你一件事——快快安排一只船，送我们师徒过河。”
陈清用袖子胡乱擦了一把脸上的泪，满口应承：
“有！有！有！”
随即转身朝庄里高声吩咐：
“来人！去把库房里最好的木料搬出来！拆板造船！把张木匠、李木匠、王木匠都叫来！”
一时间庄中众人欢腾响应，一个扛着自家门板跑来说：
“这木板结实，给圣僧铺船底！”
一个抱着新编的棕绳嚷道：
“这是我今年新搓的缆绳，还没用过，正好给圣僧用上！”
一个老汉提着一篓干粮挤到前面非要塞给八戒，嘴里念叨着：
“师父们路上别饿着。”
有几个年轻渔民已经准备回家从自家船上拆了桅篷和篙桨，给唐三藏造船用。
众人你一言我一语，都挤在河边准备打船渡师徒。
正热闹间，忽听河中响起一声高喊，声音苍老而浑厚，将众人的喧哗全部压下：
“大圣爷，不用打船，也不必花费人家的银钱，我来送你师徒过河！”
众人闻声，心中俱惊。
胆小的连忙躲回家中，隔着门缝往外偷看；胆大的也只敢战战兢兢站在岸边张望。
不多时，只见水中钻出一个庞然大物。
方头阔口，背壳浑圆雪白如盘，四肢粗壮，尾巴短而有力，眼角布满岁月刻下的纹路。
他昂首叫道：
“大圣爷，不必坐船，就由小老儿亲自送你师徒过河吧！”
原来这通天河本是他祖上传下的旧居。
他在这河中修行已有一千三百余年，养气炼神，立志成道。
谁料九年前海啸翻潮，那金鱼精随浪而来，霸占他的家园，残害他的眷属。
他力战不敌，只得让出巢穴，这些年一直藏在泥岸之下，苦熬至今。
今日见那妖怪伏诛，压在心头的大仇终于得报，便主动现身报恩。
悟空运起火眼金睛上下打量了他一番，见这老鼋周身气息清正，没有半分妖邪之气，确是正经的水族修士，便满意地点了点头：
“好，有胆识，是个有情有义的主！你快上来吧。”
老鼋便将身一纵，爬到岸边。
众人围上来看，只见那老鼋背壳足有四丈来宽，浑圆如盖，光润如玉，壳面上天然生着八卦纹路，在日光下泛着淡淡的青白光泽。
悟空招呼道：
“师父，我们上他背后的壳上去吧。”
唐三藏看了看那老鼋的背，又看了看悟空。
那背壳虽宽大平整，却毕竟是活的，在水里游起来会不会晃？
会不会翻？
会不会游到一半沉下去？
他本想说什么，但看到悟空那张信心满满的脸，又想起方才在河底时隐约听到的那阵恐怖爆鸣，最终还是叹了口气，随即笑了笑，他大步踏上老鼋的背壳，盘膝坐下。
悟空似乎察觉出自己师父的担忧，当即道：
“老鼋，给我慢慢走！若是歪上一歪、斜下一斜，老孙就拿这棍子，照你头上来一下！”
悟空跟在师父身后跃上鼋背，金箍棒在手中晃了晃，棒身在日光下闪过一道警告似的冷光。
老鼋赶紧低头答应：
“不敢！不敢！大圣爷息怒，小老儿游得稳当着呢。这通天河哪处水急哪处水缓，小老儿闭上眼睛都知道。”