正厅内，宾主落座。
唐三藏端起管家奉上的清茶，抿了一口，便与陈员外闲谈了起来。
他先是问了对方姓名，陈员外说自己姓陈名清，祖上三代都在此居住，是这陈家庄的庄头。
唐三藏听了这个“陈”字，顿时面露喜色，双手合十笑道：
“原来施主与贫僧乃是同宗姓氏，同姓陈，也算是有缘了。贫僧俗家姓陈，出家之前，族中长辈也常唤我‘陈祎’。”
陈员外也是一愣，随即笑了起来，眉间那道刀刻般的皱痕难得地舒展了几分：
“哎呀，这可真是巧了！我这庄子也姓陈，圣僧也姓陈，五万四千里外来的和尚，竟与我同宗，这莫非是老天爷安排的缘分？”
他越说越高兴，又吩咐管家去备些好茶好点心，还特地嘱咐厨房多做几道素菜。
两人从姓氏聊到祖籍，从祖籍聊到风土人情，越聊越投机，陈员外说得兴起，把方才在门口那副心事重重的模样都忘了大半。
身后的猪八戒却等不及了。
他坐在最靠门的位置，肚子已经咕咕叫了好几轮，面前的茶几上只有一碟瓜子，还不够他塞牙缝的。
他看着师父和陈员外越聊越欢，又是认宗又是叙旧，那颗吃货的心被吊得七上八下。
他用手肘捅了捅旁边的沙僧，压低声音，语气里满是无奈和饥饿：
“师父这道是认起亲来了。同姓三分亲，照这个聊法，待会儿怕是要翻开族谱比辈分了。可怜老猪我这肚子都饿得咕咕叫了，那茶喝了两盏，越喝越饿。”
“你这呆子，就知道吃。”
悟空从后面笑着拍了下八戒的肩膀。
八戒下意识地转过头去想怼回去，就趁这转头的工夫，悟空已经敏捷地侧身一挤，从八戒身边绕了过去，轻巧地挤到了八戒的前头。
待八戒回过来头时，发现自己面前已经多了一个人。
悟空已经稳稳当当地坐在唐三藏旁边那把空着的黄花梨木椅上，翘着二郎腿，端着一盏刚泡好的新茶，冲他眨了眨眼睛。
“猴哥儿你这——”
八戒张了张嘴，最终只能愤愤地坐了回去。
论敏捷，他从来不是这只猴子的对手。
猪八戒百无聊赖地四处打量着厅堂，目光扫过廊下堆着的几卷还未撤走的黄幡，又看了看角落里还没收好的木鱼和铜磬，越看越觉得不对劲。
他站起身走过去，用脚拨了拨地上那几道还未完全擦掉的朱砂符印，又弯腰端详了一番，眉头微皱，随口说了句：
“哎呀，我说陈员外啊，你家这是请人做的什么道场？这平安道场的布置都给你弄错了。”
“你瞧这朱砂符印画的走向，往西是超度，往东才是祈福；还有那几卷黄幡，幡尾打的是往生结，不是平安结。”
“这分明是超生道场的规格，哪个半吊子道士给你做的，连平安和超生都分不清，怕不是在道观里学了三天就出来接活了？”
他随口这一说，本是闲着也是闲着，职业病犯了随口挑刺。
毕竟当年在天庭当元帅时没少看道士做法，那都是张天师嫡传的弟子，规格严得跟军阵似的。
然而他话音未落，陈员外脸上的笑容忽然凝固了。
不是那种被人说中了什么小秘密的尴尬，而是一种更深的、被触及了最痛处的沉默。
他放下手中的茶盏，茶盏磕在桌面上发出一声极轻极脆的响声，在突然安静下来的厅堂里格外清晰。
他抬起头来，之前被同宗缘分冲淡的那道眉间皱痕又浮现了出来，比方才在门口时更深、更重，像是有人又在那道旧伤疤上刻了一遍。
“哎~，不瞒几位大师，我家这布置的，本来就是超生道场啊。”
他的声音低了下去，像是从喉咙深处挤出来的，尾音带着一丝极细极哑的哽咽。
旁边一直沉默的管家别过头去，用袖口悄悄地按了按眼角。
“哦？”
悟空放下茶盏，将翘着的二郎腿也放了下来。
他运起火眼金睛在厅堂内扫了一圈。
没有阴气，没有怨气，连一丝鬼魂戾气残留的痕迹都没有。
他收回目光，语气里带了几分正经的疑惑：
“喂，我说陈员外，据俺老孙观瞧，你这府宅内并没有人亡故，干净得很。既无人亡故，为何要设置这超生道场？这超生道场是超度亡魂用的，活人用不上啊。”
陈员外没有回答，只是低着头，肩膀微微发颤，手指将膝盖上的袍料攥得皱巴巴的。
唐三藏正要开口再问，一旁的管家连忙上前一步，躬身打了个圆场，声音里带着几分刻意的殷勤和几分压抑不住的哀戚：
“几位长老远道而来，想必早已饿了。天色已晚，不如先用斋饭，用完了再说话也不迟。”
说完便朝门口的小厮招了招手，吩咐将斋饭送到花厅去。
唐三藏与悟空对视一眼，见对方这般欲言又止，也不好再追问，便起身随管家往花厅走去。
斋饭备得极为丰盛。
虽是素斋，却是满满一桌，一看便是用了心招待的。
陈员外亲自作陪，不停地给唐三藏夹菜，面上又恢复了方才的客气与热络，只是那双眼睛始终蒙着一层灰，像隔着什么。
师徒四人吃着斋饭，谁也不提刚才的事。
八戒闷头吃菜，这次倒没怎么说话，只是筷子下得飞快，一个人扫荡了小半张桌子。
沙僧依旧是慢条斯理地吃，一筷子一筷子夹得极稳。
唐三藏吃得不多，只是有一口没一口地喝着豆腐汤，目光时不时落在花厅角落里那排供奉着的牌位上。
悟空吃完最后一筷子素菜，端起茶盏漱了口，站起身来在花厅里踱了两步。
他的目光落在墙边那排供奉的牌位上。
那是两个小牌位，并排放在供案上，牌位前还摆着新鲜的果品和几碟糕点，香炉里的香灰积了厚厚一层，显然是日日都有人添香。
悟空看了牌位上的字，又掐指算了算，眉头越皱越紧。
他转过头来，指着那两个牌位，语气里带着几分不敢确定的不解：
“陈员外，俺老孙方才看了下你家的这两个牌位，又替你算了一卦。你且如实说，这双儿女——可都亡故了？”
话音刚落，一旁的管家终于没忍住。
他从刚才就一直在忍，从门口看到几个和尚时就在忍，上菜时在忍，现在终于忍不住了。
他别过头去，用袖口胡乱擦了一把眼泪，声音沙哑地替自己主人答道：
“这位小师傅，你有所不知啊。少爷与表小姐——虽然没有亡故，却也活不过明天了。”
“哦？这是为何？可是得了什么罕见的病症？且说出来，说不定俺老孙还能医治一二。”
“不是俺老孙吹，这天上地下的药方，俺多少都懂一些，连老君的丹炉俺都——”