队伍经过一处被炸毁的禁军阵地。
阵地建在两座尖塔之间的凹口处。
灵族建筑的自然弧线在那个位置形成了一个天然的凹陷。
凹陷的宽度刚好够一个禁军小队展开防线。
禁军利用那个凹陷搭建了临时工事。
工事的正面是用网道壁岩石堆砌的矮墙，岩石的大小不一，最小的只有拳头大，最大的需要两个禁军才能抬动。
岩石之间的缝隙用碎石和灰白色的粉末填满，填得不太密实，有些地方的粉末已经塌陷了，露出下面的空隙。
矮墙上还残留着爆弹枪的弹壳，弹壳的黄铜色在灰白色的岩石表面格外显眼，有的弹壳还嵌在粉末里，只露出半截。
干涸的蓝色血迹在岩石表面拖出了长长的痕迹，血迹的边缘已经翘起来。
矮墙后面散落着禁军的金色甲片。
一个禁军老兵从队伍中走了出来。
他的动力甲上刻着十几道代表服役年限的荣誉纹，那些纹路从肩甲一直延伸到胸甲，再从胸甲延伸到腿甲。
他走到矮墙后面蹲下来，膝盖弯曲，身体下沉，右手按在地面上保持平衡。
他的左手在碎石和粉末中翻找着什么。
他找到了。
半块肩甲，被炸得只剩原来的三分之一，边缘参差不齐。
他将半块残破肩甲轻轻翻转，凝视甲面残存的涂装。
表层鎏金早已被烈焰炙烤焦黑，褪去华光化作暗沉炭色，可原本镌刻的纹饰依旧依稀可辨。
那是禁军正统的双头圣鹰纹样，双翼舒展张开，鹰爪沉稳收拢，身侧萦绕着规整的月桂枝纹。
他指尖轻轻落在鹰首之上，默然伫立。
然后他将这块残破肩甲妥善收起。
他腰带右侧悬着一枚制式鞣制战囊，囊盖以细韧皮绳束紧，绳身穿扣着精工金属环扣。
他以两指捏起皮绳端头，自环扣中缓缓抽出，掀开囊盖，将肩甲轻放其内，再合上囊盖，重新将皮绳穿回扣环，稳稳束紧。
没有人催他。
队伍停了下来。
禁军们站在原地，有人把戍卫长矛从肩上放下来，枪托拄在地上，双手按在枪托上。
有人把盾牌从背上翻到胸前，盾牌的底部拄在地面上，用盾牌支撑自己的身体。
有人什么都没做，就是站着。
没有人说话，没有人东张西望。
有人把目光从那个老兵身上移开，落在别处。
有人垂眸望向腰间悬挂的一众铭牌，皆是昔日阵亡同袍的遗物。
这是禁军将士殒命之后，唯一会被同袍妥善取下留存之物。
一块块方正寒冽的金属牌，表面镌刻着独属于个人的戍卫编号，牌身一隅钻有小圆孔，纤细金链从中穿过，尽数垂挂在腰带之侧。
经年佩戴摩挲，铭牌棱角早已不复锋利，沉淀着沙场生死的厚重意味。
有的腰带上挂着一块，有的挂着两块，有的挂着三四块。
最多的一块腰带上挂了七块，七块铭牌在网道的风中轻轻碰撞，发出细碎的叮当声。
有人什么都没看，就是站着。
眼睛睁着，瞳孔没有聚焦，目光穿过面前的废墟，落在无限远的地方。
瓦莱里安站在队伍最前面，没有回头。
她的左臂垂在身侧，手指微微蜷着，没有握拳。
等那个老兵站起来，走回队列，她才开口。
“走。”
那个字在通道中传得很远，最后传到了每个禁军的耳朵里。
队伍继续前进。
林恩走在瓦莱里安旁边。
他余光悄然瞥向那名归队的禁军老兵。
老兵双目周遭泛着淡淡的红，并非征战疲惫酿成的眼目充血，而是心绪翻涌激荡之下，眼睑边缘的毛细血管悄然扩张，令眼白与眼睑相接处晕开一层浅淡的粉绯之色。
自始至终，他没有落下一滴泪水。
禁军自有风骨，行军列队之时，素来不会流露悲戚。
面上神情一如往昔沉静，前行步伐沉稳不改，胸腔间的呼吸亦平稳匀净。
周身看不出半分异样，唯独那双眼睛，藏住了万般心绪，只余下无声泛红。
【系统（极轻地）：宿主，老兵拾起的这块肩甲，其上戍卫编号与自身仅差一位。
二人应该是同期育成，同批受训，同属一连队。】
林恩：你怎么知道的。
【系统：本系统扫描了下编号规律。禁军的编号体系是连续的，同一个训练期的编号挨在一起。差一位，就是前后脚出来的。】
……
前方出现了光，暖黄色的。
那些光从内层防线的方向透过来，穿过废墟的缝隙，断裂的廊柱之间的空隙，坍塌的穹顶上的裂缝，在黑暗中像一扇半开的门。