瓦莱里安的脚步加快了。
林恩跟在后面，步伐没有加快。
他保持着原来的节奏，瓦莱里安每比他快一步，他和她之间的距离就拉大一点点。
他注意到她的盾牌在她加快的步伐中晃动得更厉害了，盾牌上那个洞的边缘在暖黄色光的照射下反着不同于网道冷光的光。
暗刃的剑柄在他腰间轻轻震动。
这是网道壁中残存的灵族灵能在靠近内层防线时的本能共振。
灵族灵能的残余在墙壁里流动，在石板下面爬行，在穹顶的裂缝中穿梭，它们感知到了暗刃剑刃里那些折叠锻打的金属晶格。
那些晶格的排列方式和灵族灵能回路的某种古老设计有着相同的数学基础，在距离足够近的时候会产生共振。
那种共振没有危险，只是剑在轻轻地抖动。
通道的尽头出现了禁军的身影。
金色的动力甲，排成两列，站在一道巨大的灵族拱门两侧。
拱门的高度至少有十几米，宽度也足够一辆黎曼鲁斯坦克并排开过去。
拱门的门框上刻满了灵能回路的纹路，那些纹路的密度比林恩在网道中见过的任何地方都高。
高到门框的表面看起来不是石头，是一块由发光的线路缠绕而成的电路板。
大部分回路已经暗了，还有几条在发着光，淡蓝色的，很弱。
那些发光的回路在门框上画出了几条断断续续的线。
线的宽度不一致，有的地方粗，有的地方细。
粗的地方是因为好几条回路在同一个位置汇合了，细的地方是因为只剩一条回路还在勉强工作。
守门的禁军队长迈步上前。
他一身战甲布满新鲜狰狞的爪痕，其中最深最重一道横亘胸甲，自左肩斜划至腰侧，几乎横贯整片甲面。
利爪攻势终究没能破开胸甲最厚重的防护层，堪堪停驻在内层，裂痕边缘已然刮去表层鎏金，露出底下泛着冷白光泽的合金基底。
他的左手背在身后。
因为左手受了伤，手握不住武器，他把手藏在身后，不让别人看到。
他走到瓦莱里安面前，立正。
“大人。内层防线还有一千余人。其中四百重伤。恶魔的攻势暂时退了，但下一波随时会来。我们快撑不住了。”
他说快撑不住了的时候，声音没有任何变化，和他的汇报语气一样平。
然而他的右手在说完之后从胸口放下来，垂在身侧，手指攥成了拳头，攥得很紧。
瓦莱里安看着他。
“撑不住也要撑。援军来了。”
她侧过身，让出身后的人。
林恩站在她旁边。
拱门的淡蓝色光芒从上方照下来，在他的蓝色动力甲上叠加了一层冷色调的光，让他的涂装看起来比实际颜色更深。
暗刃的剑柄从腰间探出来，在拱门的光中反着暗灰色的光。
他的右手垂在身侧，站姿没有任何动摇的迹象。
双脚分开与肩同宽，膝盖微曲，重心略低，右手随时可以抬起来拔剑。
身后是布莱克。
他的重爆弹挂在胸前，枪口朝前，枪管上干涸的蓝色血迹在拱门的光中反着暗紫色的光。
左手握着握把，右手搭在扳机护圈上，手指没有扣进去，只是搭着。
他的目光越过林恩的肩膀，落在拱门后面的内层防线上。
身后是凯尔。
他的淡金色眼睛在拱门的淡蓝色光中变成了银白色，瞳孔收缩成了两个很小的黑点。
他的动力剑的剑柄上缠着深蓝色的防滑绳，新绳的摩擦力让他的握感比平时更紧，手指在剑柄上按着，掌根压在剑柄的末端。
身后是艾瑞克。
他的灵能杖杵在地上，杖身的裂纹在拱门的光中变得比在黑暗中更明显。
那些焦黑色的裂纹边缘在淡蓝色光的照射下呈现出深紫色的光泽。
杖头的聚焦水晶在拱门的灵能回路的共振下亮了一点，从暗红色变成了暗橙色，光的强度增加了大约百分之十。
再身后是一百个灵能者。
他们的蓝色动力甲在拱门的光中形成了一片蓝色的阵列，从拱门的这一侧延伸到通道的深处。
每个人的位置都在散兵线阵型上精确地站着，每两个人之间的间距相等，前后排错开。
他们的目光都看着拱门的方向，看着林恩的背影。
再身后是禁军和寂静修女。
守门的禁军队长看着林恩。
目光从上到下移动。
他的嘴唇动了。
“阿斯塔特。”
那个词从他的嘴里说出来的时候，语调是平的，没有贬义，也没有褒义。
就是陈述一个事实。
阿斯塔特。
帝国的星际战士。
在这个由禁军、寂静修女组成的队伍里，星际战士是外人，是不属于这里的人。
但他是阿斯塔特。
瓦莱里安看着他。
“阿斯塔特。但他们学会了新的东西。你的防线上，准备好给他们留位置。”
守门队长没有再问。
他侧身让开。
身体向左侧移动了两步，让出了拱门正中央的位置。
林恩走进拱门。
靴子踩在灵族石板地面上。
拱门内侧铺砌的石面与外界截然不同。
外头皆是切割方正的长形石板，此处却尽数由规整的正六边形石砖拼接而成，每块石板正中央，都嵌着一枚流转灵能的枢纽节点。
节点呈小巧圆润的半球状，表层莹润光洁，堪比精磨琉璃。
他迈步落下，战靴踏在节点之上，坚硬石质竟微微下陷，沉降幅度尚不足一毫米。
灵族超凡的造物技艺，早已做到将冰冷岩石化作兼具硬度与柔韧的奇物，踏之竟隐隐带着几分类似橡胶般的弹性。
脚步声响在穹顶下回荡。
拱门后面的穹顶比外面的高得多，高到穹顶的轮廓在黑暗中完全看不见了。
脚步声传上去，撞在穹顶上，弹回来，在地面上形成一个微弱延迟的回声。
拱门后面的通道比外面宽了好几倍。
宽度足以让穿戴终结者装甲的阿斯塔特并排站十个人，高度足以让战犬级泰坦躬身缓步通行。
两侧的墙壁上嵌着灵能回路，回路的亮度比外面高很多。
那种光把整个通道照得像黄昏。
通道的尽头是内层防线的核心区域。
那里的光更亮，暖黄色的光从通道尽头涌出来，在通道的墙壁上投下林恩长长的影子。
他看不到那里有什么。
视线被通道尽头的拐角挡住了。
不过他能听到那里的声音。
有人在低声说话，有人在搬运弹药箱，有人在检查武器。
那些声音在暖黄色的光中听起来像任何一种正常和平，没有被战争吞噬的日常生活的声音。
瓦莱里安走在林恩旁边。
“卡拉斯塔，不可能之城，它还在。”
林恩把手按在暗刃的剑柄上。
“还有人守，它就丢不了。”