瓦莱里安没有走远。
她站在防线后方那块凸起的岩石上，双手抱胸。
站在那里等。
等林恩把话说完，等那一百个人做出选择，等他们从阵型中散开，朝卡拉斯塔的方向走去。
她没有上前挽留。
禁军的信条里没有劝人留下这一条，也没有劝人离开这一条。
她只是站在那里，用那双深棕色的眼睛看着林恩从人群中走出来，朝她的方向走过来。
林恩走到岩石下面，抬起头看着她。
他的动力甲上沾满了灰白色的粉末和干涸的蓝色血迹。
“卡拉斯塔的具体情况。我需要知道。”
瓦莱里安从岩石上跳下来。
她走到林恩面前，从腰带上抽出数据板。
手指在屏幕上划了几下，动作不快。
卡拉斯塔的全息投影在网道的冷光里亮了起来。
那不像一座城市，倒像一片废墟。
灵族建筑特有的弧形轮廓在黑暗中若隐若现，那些曾经优雅流畅的曲线现在断裂成一段一段的。
高耸的尖塔断裂成几截，最上面那截已经不见了。
中间那截斜靠在旁边更矮的建筑上，最下面那截的塔基被什么东西从侧面撞过，底座裂开了一个大口子。
穹顶塌陷了大半。
灵能回路的残迹在建筑表面爬行，那些曾经明亮的光带现在变成了断断续续的暗蓝色细线。
有些地方还在发着微弱的淡蓝色光，光的亮度低到需要眯着眼睛才能看清。
“卡拉斯塔，帝国口中的不可能之城。网道的枢纽，所有节点都围着它转。
节点一被我们封了，节点二还在漏，节点三的禁军昨天刚打退了一波大魔的进攻，节点五的寂静修女已经撤下来第四批。
恶魔从四面八方涌向卡拉斯塔。
它们不是为了占领这座城。
它们要摧毁它。
卡拉斯塔一旦失守，网道的结构会从内部崩解。
泰拉地下的裂隙会直接炸开，恶魔会从皇宫地底涌出来。”
瓦莱里安的手指在全息投影上划过。
她的指尖点中卡拉斯塔的塔尖，投影放大了一层，塔尖的断裂面从模糊变得清晰，可以看到断裂面上裸露的金属骨架和碎裂的灵族石材。
她的手指向左一划，投影旋转了九十度，卡拉斯塔的剖面图一层一层地展开。
地下的结构比地面更复杂，灵族在城市下方挖了不知道多少层的回廊和穹厅。
每层的墙壁上都铺满了灵能回路，回路的密度大到了从剖面图上看过去，整个地下结构像一块由发光的蓝色线路缠绕而成的线团。
每层都有灵能回路的节点，每个节点都是恶魔进攻的目标。
那些节点在投影上被标注成红色的圆点，圆点的大小代表恶魔进攻的强度，大的圆点几乎占满了整层回廊的宽度。
“禁军在卡拉斯塔守了三年。
最精锐的禁军，瓦尔多亲自指挥的那几支，都折在里面，折损近半。”
她的声音虽然没有变化，但她的手指在数据板边缘微微顿住。
禁军提到折损的时候不会停顿。
瓦莱里安停顿了。
她的手指停在那里，指尖压在数据板的边框上。
“剩下的人，撤到卡拉斯塔内层防线。外层已经丢了，内层还在守。但内层撑不了多久。”
林恩看着全息投影上那些密密麻麻的红色标注点。
每个点都代表禁军的一道防线，一道被恶魔冲击过仍在坚守，但随时可能崩溃的防线。
有些标注点的颜色已经从红色变成了暗红色，那是防线已经不存在了的意思。
投影系统没有及时更新数据，那些暗红色的点还留在图上。
“你需要什么？”
瓦莱里安把数据板收起来。
她把数据板插回腰带上的卡槽里。
然后她转过身看着他，两个人的距离刚好是面对面能看清对方瞳孔里倒影的距离。
“你，你的人，你的菠萝。”
林恩微愣，随即眼神认真的看着她。
“菠萝，禁军学得会吗？”
“学得会，寂静修女也能学。”
“她们的无声领域会压制菠萝共振。”
“压制就压制，但她们学会了，就知道什么时候该压制，什么时候该留缝隙。
她们之前留了缝隙给你的菠萝通过，那是她们的本能，不是她们的选择，她们需要学会选择。”
瓦莱里安的目光从林恩脸上移开，落在防线方向那些正在休整的禁军身上。
他们有的在包扎伤口，有的在检查武器。
没有人注意到这边，瓦莱里安知道他们注意到了。
禁军的耳朵比他们的眼睛更灵敏。
“教会他们，不需要所有人精通，只需要他们知道怎么念，怎么在恶魔潮水中保持共振。
你教得越多，他们能撑越久。”
她顿了顿。
比她之前的任何一次停顿都长。
“你教完了，再去卡拉斯塔。
你的人也需要休整。
灵能核心过载，去了也是送死。
一天，给你一天时间。
一天之后，你想去卡拉斯塔，我不拦你。
你不想去，我绑你去。”
林恩看着她。
“禁军绑人的手法，我没见过。”
“你不需要见。”
……
教学地点选在节点一后方的一片开阔空地上。
地面被恶魔的血浸透了。
那些血有的已经干了，在岩石表面结成一层暗褐色的硬壳。
不过空气比防线前沿干净得多。
没有裂隙的紫黑色光芒。
—那道曾经把整个节点一照得面目全非的光已经彻底灭了，只剩下金属补丁边缘偶尔闪过的一丝金光的余韵。
没有恶魔的嘶吼。
那些从裂隙中涌出的恶魔要么被杀了，要么在裂隙关闭之后失去了能量供给，变成了一地灰白色的粉末。
只有网道冷风的呜咽，和远处偶尔传来的爆弹枪声。
那些枪声零零散散的，是禁军在清剿残余的恶魔，一声，沉默很久，又一声，再沉默很久。
一百个灵能者散坐在空地上。
有人靠着墙，后脑勺抵在网道壁上，头盔的后沿和岩石接触的地方发出细微的摩擦声，头盔的漆面被岩石的粗糙表面刮出了一道白印。
有人坐在地上，双腿伸直，后背靠在墙上，双手搭在膝盖上，手掌朝上，手指微微蜷曲。
有人站着，两脚分开与肩同宽，双手垂在身侧，闭着眼睛。
他们的动力甲上全是新添的伤痕，有的伤痕还新鲜，边缘的金属是亮银色的，没有被氧化。
但没有人躺下。
躺下意味着放弃，意味着把身体交给疲劳，意味着可能再也站不起来。
他们都经历过考斯之战，都知道在战斗结束之后躺下的人里有多少能再站起来。
所以没有人躺下。