网道修复区的焊光已经稀疏了大半。
之前在壁面边缘不停闪烁的白色焊点，如今只剩零星几处接缝还会偶尔亮起。
蓝白光线洒在灵骨壁面上，整体质感比数月前平整细腻了太多。
曾经密布的符文缝隙几乎彻底消失，只剩一些浅浅的纹路。
只有在特定角度下，才能看清旧日开裂的走向。
远处的孟德尔低声报出数据，语气平淡：“主支线全部封固完成，侧壁通道稳定，无需持续值守监控。”
他的机械臂在数据面板上短暂停顿，随即收回，静静垂在身侧。
林恩站在修复完毕的壁面旁，指尖轻轻贴在一处彻底闭合的接缝上。
触感完整连贯，温度均匀，完全是一整块浑然一体的灵骨。
指尖摸不到一丝断裂拼接的缝隙，曾经狰狞开裂的创口，早已和整片壁面彻底融合，再也看不出破损的痕迹。
通道岔口处，布莱克静静伫立。
他没有靠近，也没有出声打扰。
林恩收回贴在壁面上的手，缓步朝他走去。
布莱克戴着头盔，面甲半抬，露出紧绷的下颌与嘴唇。
看着林恩走到两步开外站定，布莱克偏头示意身后的侧壁通道。
那是一段尚未完全封闭的维修通道，没有开灯，昏暗幽深，金属门框上还残留着一圈没清理干净的焊渣。
“凯尔和艾瑞克的事，我一直没找到机会跟你说。”布莱克终于开口。
林恩没有打断他，右手垂在身侧，指尖微微收拢，却没有攥紧，安静等候着下文。
布莱克的目光放空，落在空无一物的通道地面上，没有焦点，语气低沉又沉重：
“网道决战的最后阶段，我们留下来死守。”
他停顿片刻，喉结重重滚动了下：
“凯尔临走前让我等，等你平安回来。我一直等着。”
这一次他沉默得更久，下颌肌肉微微绷紧，才继续出声：
“但现在，我有点等不住了。”
他抬眼直视林恩，语气带着恳切与执拗：“我想见见凯尔撒。可以吗？”
林恩沉默良久。
头盔内部格外安静，他只能听见自己平稳的呼吸声，一下一下，规律又清晰。
半晌，他抬手伸向动力甲左肋的密封暗袋。
他从袋中取出一枚徽记。
圆环包裹着银色星辰，是第二军团的环星之盾。
原本锋利的棱角早已被磨得圆润光滑，星辰表层的银色镀层，在蓝白微光里泛着温润的旧光。
一瞬间，过往的画面涌上心头。
那时候他站在泰拉隐秘港的泊位，正要登船返回马库拉格。
凯尔撒走到他面前，亲手解下颈间的这枚环星之盾。
银色链扣松开的瞬间，链条在他指尖轻轻滑动，灯光掠过链节，划出一道细长的反光。
“先放你这儿保管。”
彼时的凯尔撒，嘴角难得扬起一点浅淡的弧度，在他素来冷峻的脸上格外显眼，语气还带着几分轻松的调侃：
“等你下次来，再还我。这可是我最珍贵的身家宝贝。你可别卷款跑路，不还我了。”
林恩静静看着掌心的徽记。
这一瞬的凝视，在脑海里拉出漫长的回忆。
久到足够让他重温完当年的画面：
凯尔撒转身走进港区深处的阴影。
久到视野尽头的运输艇缓缓合拢舱门。
此刻网道恒定的冷光落在徽记上，长年累月磨损的纹路清晰展露。
林恩抬手，将徽记举到布莱克眼前。
“他当初把这个交给我保管，说等下次见面再还给他。”林恩语气低沉，“我们一直没等到再见的机会。”
布莱克死死盯着那枚环星徽记，视线在银色星辰与外环纹路之间来回扫过，比平时沉默得更久。
“他还在泰拉？”
“还在。”林恩笃定回应。
……
马卡多的书房。
屋内的冷光球调得比之前更暗，光线不足以照亮整页书稿，书脊附近始终覆着一层淡淡的阴影。
布莱克站在书桌对面，没有落座。
他的站姿和禁军标准的笔直挺立不同，重心微微前倾，浑身时刻保持着蓄势待发的状态。
他没有看桌后的马卡多，视线落在门框边缘，整个人紧绷又警惕。
林恩站在他身侧，打开贴身暗袋，取出那枚环星之盾，静静托在掌心，没有递出。
“布莱克是第二军团的战士。”林恩开口介绍，“冉丹战争期间，他被困在边境星域十几年，是我把他带回的马库拉格。”
马卡多的手指稳稳放在桌面，一动不动，只是微微偏头，淡淡扫了布莱克一眼。
那一眼很短，只是简单的身份确认，不带多余情绪。
“第二军团。你的原体是谁？”
布莱克的声音平直冰冷：“艾拉隆·塞拉。”
林恩顺势追问：“凯尔撒现在在哪，在做什么？我上次离开泰拉时，他已经开始接手暗刃的部分工作。”
马卡多的目光从布莱克身上移开，落在林恩掌心的徽记上。
冷光落在银色徽记上，泛起一层淡淡的暖光，片刻后他才移开视线，缓缓开口。
“他还在泰拉，这些年成长得很好。如今任职皇宫无面卫士，负责皇宫深层防御，全权接手暗刃的隐秘任务。”
“我想见他一面。”林恩直接请求。
马卡多没有立刻应答。
他的手指停在桌面，指节纹丝不动，沉默片刻后，将手边的数据板轻轻推回桌内。
“不行。时机未到。”马卡多语气平淡，不带丝毫商量的余地，“混沌爪牙已经渗透进泰拉各处。他现在肩负暗刃的核心职责，不能轻易露面。”
林恩侧头看了一眼身旁的布莱克。
两人隔着半步距离。
“我知道了。”
林恩把银白徽记放回暗袋，准备带着布莱克转身离开。
就在这时，马卡多的声音不高不低地响起：“等一下。”
布莱克原地驻足，一动不动。
林恩脚步微顿，侧过头，视线越过自己的肩甲，看向桌后的马卡多。
对方的手依旧搭在数据板边缘，指节弯曲的角度丝毫未变，沉静从容。
马卡多已经翻开数据板的新页面，随口吩咐道：“你带出来的这个小子，心性、战力都很出众，已经能和凯尔撒比肩了。”
他特意加重了你带出来的几个字，语气清晰笃定。
“让他留下。我来成全他的心愿。”
林恩瞬间听懂了他的意思。
他再次看向布莱克。
“多谢。”林恩轻声道。
马卡多没有回应，指尖轻轻划过数据板页面，纸张摩擦的细微声响，成了书房里唯一的动静。
林恩转身走向门口，几步之后停在门前。
抬手推门的瞬间，走廊的冷光涌入屋内。
他清晰看见门框旁的空气里，残留着一缕正在消散的灵能余韵，轨迹直指侧壁通道的方向，淡蓝色的光晕一点点褪去，最终彻底透明。
林恩走出书房，合上大门，顺着那道灵能残留的方向稳步走去。