林恩顺着那道淡去的灵能痕迹，穿过皇宫西侧长长的走廊。
这股灵能残留越往转角走浓度越高，像是有人沿路铺好的引路光，顺便把所有岔路都标清了。
但凡他靠近不该走的支路，那片灵能就会轻轻泛起一层浅淡波动，直白拦住他的脚步。
路上先后经过两道禁军岗哨，值守的战士全都没有拦他。
走到第十三处岗哨跟前，引路的灵能气息迅速变淡，最后彻底消失。
残留在空气里的微光悬停片刻，彻底融进周遭稀薄的灵能环境。
前方立着一扇和墙面颜色一模一样的金属门，表面没有任何标识，也没有门把手，只有宽窄均匀的密封缝沿着门框铺开。
他指尖刚碰到门缝边缘，门直接朝内滑开，全程没有半点机械运转的噪音，仿佛门板本身感知到触碰，主动让开通路。
门里面的空间看着远比门外宽阔。
整片区域填满柔和的金色微光，找不到明确的光源，光线均匀裹住墙壁、地面与空气。
光芒看似静止，实则始终以极慢的速度缓缓流动。
空间正中央的灵能平台上，摆着一只暗晶匣子。
林恩认得这东西。
当年他在虚寂星域一颗死星深处见过，彼时帝皇把它封存在星球核心密室，四周环绕着残存的灵能结界，还有几十具雷霆战士的骸骨。
当初是他亲手把匣子取出来的。
系统提示轻轻浮现在他意识角落，语气比往常收敛许多，没有花哨弹窗，只一行字静静铺开：
“扫描完这物件，看着有点眼熟。”
林恩目光牢牢锁着匣子，低声回应：“人性锚点，帝皇亲手封存的东西。”
他缓步走上平台，在离匣子一步远的地方停下，没有贸然伸手触碰。
匣身通体漆黑，没有任何花纹纹路，在金光映衬下泛着幽深暗芒。
帝皇的声音没有在空间里回荡，直接落在他意识深处，厚重安静：
“拿走，妥善收好。”
林恩开口询问：“能否告诉我缘由？”
话音落下，金色微光的边缘微微向内收缩了一小圈，幅度极小，只有林恩的深层共鸣能捕捉到这股波动。
这道力量源自黄金王座，穿透层层空间落在暗晶匣表面，留下一圈久久不散的灵能余震。
“匣内封存的，是我早年烙印下的事物，分量极重，牵扯我的一桩隐秘。现在还没到揭开它的时候。”
林恩没有继续追问。
他抬起双手，指尖贴上暗晶匣表面。
匣身一片冰凉，和当年死星密室里完全两样。
他稳稳将匣子托起来，刚离开灵能平台的瞬间，腰间暗刃剑脊深处，德拉克尼恩微微动了。
算不上彻底苏醒，顶多是一丝余烬被微风扫过，短暂亮了一瞬，随即再度沉寂。
林恩抬手把暗晶匣收进月隐空间，储物入口闭合后，甲身恢复平整无痕。
身后整片金光空间开始向内收缩。
起初速度很慢，墙面一层一层褪掉金色光膜，露出底下灰白的灵骨本体。
没过多久收缩速度陡然加快，所有光芒往中心聚拢，汇成一道越来越细的光柱，收拢过程中亮度持续拔高，四散的光全部挤压进同一道轨迹。
光柱即将彻底收束消散前，帝皇的声音再次响起，比之前更轻柔，每个字都拉匀了间隔：
“带上我的剑，来王座大厅。”
视线一晃，周遭环境重新清晰起来。
林恩依旧站在那扇和墙面同色的金属门前，手掌还贴着门缝边缘。
指尖能明显摸到残留的温度，比常温高出一截，像是这扇门刚才开启时，吸收了不少灵能余热。
他收回手，指腹上的余温迟迟不散，足足停留了两秒。
视野角落弹出系统文字，字体比往常小了一圈，还多了点俏皮的语气：
“哦豁，看样子外挂VIP要到期了？”
林恩没接话，静静站在廊道里。
片刻后，他转身，稳步朝着王座大厅走去。
此刻的王座大厅，金色灵光比几周前又黯淡了不少。
林立的巨柱依旧矗立，墙面流转的符文也还在运转，可整体亮度像是被整体调低了一档。
符文划过墙面的光痕细了一圈，再也没有往日那种肆意外溢的璀璨光晕。
王座核心的金光更是收敛得彻底。
早已没了向外铺张的威势，仅仅贴着王座轮廓萦绕。
光晕边缘距离王座扶手只剩一掌宽，还在持续缓慢地向内收缩。
帝皇静静坐在光晕中央，身姿未动。
金色战甲的轮廓依旧清晰，却被渐收的光影遮住了大半细节，少了往日震慑天地的磅礴威压，多了几分沉寂的疲惫。
林恩沿着大厅中央通道往前走去，在台阶下方稳稳站定。
腰间忽然动了一下。
他低头看去，帝皇之剑自行从挂扣上脱了出来，稳稳当当地浮起来，慢慢朝王座那边飘过去了。
它在金色光晕边缘短暂悬停，随即继续前移，精准停靠在王座右侧的金属支架上。
林恩静静伫立原地。
腰间骤然一空，那份陪伴许久的温热触感彻底消失。
大殿死寂无声，帝皇未曾开口，林恩也默默无言。
两人之间的地面铺着细碎金芒，刚好勾勒出每一级台阶的轮廓，条条金线清晰分明。
林恩抬手，行了一个标准完整的帝国军礼。
礼毕，他转身折返，朝着网道侧壁通道走去。
就在他即将踏入网道大门的前一秒，帝皇的声音骤然在他意识深处响起。
只有简简单单两个字，轻柔却沉重，尾音迟迟不散：
“活着。”
林恩脚步一顿，停在门框之下。
抬眼望去，前方的网道通道泛着熟悉的蓝白光，壁面符文稳定流转，接缝处再无半点卡顿断裂，修复工作已然彻底圆满。
他没有回头，原地伫立了三次呼吸的时间，每一次吐息都比上一次更加悠长平稳。
片刻后，他微微颔首，动作幅度不大，却足够郑重。
随即抬步，彻底踏入网道通道。
身后的金属门缓缓合拢，王座大厅的金色灵光顺着门缝一点点被截断。
最后一丝金芒在门框边缘停留半秒，随着密封条彻底压紧，彻底消散无踪。