接下来的半个月，林恩消失了。
老麦克和维克多起初还以为他跑了。
毕竟“特别事务专员”这种临时工，跑路的例子不少。
那些被派来处理棘手纠纷的专员，十个里有三四个会在第一个月内辞职，剩下的也大多混日子等调岗。
但很快，他们收到消息：
那个叫林恩的专员，调了七十三年的档案。
从奥克塔维斯和塞壬两个星区的殖民记录，那些发黄的纸页，模糊的墨迹，记录着第一批移民踏上那些星球的日子。
到当年那批勘探仪器的采购清单，哪年哪月，从哪个供应商，买了多少台，型号是什么。
到双方家族的家谱和迁移史，老麦克的爷爷哪年出生，哪年到的奥克塔维斯。
维克多的父亲哪年结的婚，哪年有的孩子。
到历次冲突的详细报告……
哪年哪月，在哪个矿区，死了多少人，动用了什么武器。
甚至包括当年那场“偷坐标”事件发生时，两个星区的天气预报。
那天有没有雾，能见度多少，适不适合偷看。
【系统：宿主，您现在已经是这两个星区的活档案了。
谁家祖宗八辈干过什么，您比他们自己都清楚。
乐子值+200（人形数据库）】
林恩没理它。
他花了十天，把所有资料梳理了一遍。
又花了三天，分别走访了老麦克和维克多。
单独的那种，不带任何记录员，没有任何旁听。
他和老麦克聊了聊他家老爷子当年的事。
老麦克说老爷子是个硬汉，一个人在那片矿区待了半年，回来时胡子拉碴，瘦了二十斤，但带回了第一份完整的勘探报告。
林恩问他，老爷子最后的心愿是什么。
老麦克沉默了很久，说，想让那片矿区姓“麦克”。
他和维克多聊了聊他父亲临终前还惦记的那口气。
维克多说父亲临死前还在念叨“那片矿区是咱们的”，抓着维克多的手，指甲都掐进肉里。
林恩问他，如果那片矿区真的归了你们，你父亲会安心吗。
维克多想了想，说，大概会吧，但又好像不会。
最后，他把自己关在办公室两天。
第十五天。
第一会议室。
老麦克和维克多再次坐在长桌两侧。
这次他们没吵，只是互相瞪了一眼，然后移开目光。
林恩走进来，手里拿着一份薄薄的文件。
那文件只有几页纸，封面是白色的，没有任何装饰。
“方案。”他说，把文件放在桌上。
两人同时伸手去拿，又同时缩回手，像是怕碰到对方。
林恩把文件推到中间：
“一起看。”
他们凑过去。
方案很简单……不是划界，而是共管。
矿区不归任何一方，双方成立联合采矿公司，按比例分红。
奥克塔维斯占48%，塞壬占48%，剩下4%作为“第三方储备”，用于未来可能的纠纷调解和环境恢复。
老麦克皱起眉，额头上的皱纹挤成一团：
“凭什么他们和我们一样多？那片矿区离我们更近，我们勘探得更早。”
维克多刚要发作，嘴都张开了，林恩抬手制止。
那抬手很轻，但维克多的话卡在喉咙里，没说出来。
“听我说完。”
林恩指着方案最后一条：
“第十附加条款……若在矿区发现异端活动、未知污染或亚空间异常，双方需立即停止争端，成立联合调查组，并允许帝国海军或特殊部门介入。
在此期间，矿区进入共同防御状态，任何一方不得单方面行动。”
老麦克和维克多同时愣住。
“异端活动？”老麦克挠了挠头，那动作很困惑，“那玩意儿我们那儿几十年没见过……”
“没有最好。”林恩看着他，“但如果有，你们会感谢这条。”
他随即补充道：
“七十年的恩怨，可以继续吵。
但如果有一天，那东西真的来了，你们希望自己还在吵吗？”
会议室里安静了很久。
空调系统低沉的嗡鸣声在头顶回响。
窗外偶尔传来飞船经过的声音，闷闷的。
维克多先开口：
“……这个分红比例，我同意。”
老麦克瞪他一眼，然后转向林恩：
“那个第三方储备，谁管？”
林恩微微一笑：
“政务院派一个人。
不会干涉你们经营，只负责记录和保管那4%的收益。”
老麦克想了想，缓缓点头。
“行。”
【系统（激动）：宿主！！！您用半个月，解决了吵了七十年的案子。
从互扔数据板到握手言和，从七十年的死结到坐下来谈生意。
乐子值+500（和平缔造者）】
林恩没理它。
他只是看着老麦克和维克多握手。
虽然握得很僵硬，只是轻轻碰了一下就松开，但毕竟是握手了。
然后他收好文件，走出会议室。
走廊里，机械教的观察员追上来，那长袍在身后飘起，一脸不可思议：
“您……您怎么做到的？”
林恩想了想：
“听。”
观察员愣住。
“听他们吵了半小时，听档案说了七天，听他们各自的心事说了三天，”林恩顿了顿，“然后，让他们听我说了五分钟。”
观察员沉默。
林恩已经走远了。
当晚。
林恩在办公室写总结报告。
办公室里很安静，只有冷光球的嗡鸣和数据板偶尔的轻响。
写到“第十附加条款”时，他停顿了下。
这条款看起来只是常规的安全防御条款，每个矿区协议里都会有类似的文字。
但只有他知道，如果未来有一天，那片矿区真的出现不该出现的东西，这条款能让帝国以最快速度介入，不需要经过任何星区政府的批准。
不是解决争端。
是解决那些“东西”。
【系统（轻轻）：宿主，您这招叫“明修栈道，暗度陈仓”。
明面上解决纠纷，让两个星区握手言和。
暗地里埋下伏笔，给帝国留一条后路。
马卡多知道了得夸您。
说不定会给您加薪。】
林恩笑了笑，继续写。
笔尖在数据板上划过，留下一行行整齐的字迹。
窗外的夜色越来越深，灰黄渐渐变成灰黑，只有远处的灯光在闪烁。
但他知道，自己正在一步步接近那个核心……
在光明中行走。
在阴影中布防。
这就是暗刃。