边关素来军纪森严，终年无休，日日皆是练兵巡营、枕戈待旦，从无闲散假日。
唯独中元佳节，边城沿袭旧俗，祭祀亡魂、抚慰沙场忠骨。
郡守上书请旨，军营破例恩准，全军放假一日，停操练、歇兵戈，许将士入城游灯、松弛心神，以此告慰戍边铁血之人。
一来祭奠历年沙场埋骨的忠魂英烈，二来许苦寒戍边将士半日人间烟火，慰常年铁血风霜。
连日紧绷的军营骤然松闲，漫天肃杀尽数褪去，换作满城温柔烟火。
边城百姓敬畏中元，又惜盛夏尾声。自午后起，家家户户门前便清扫阶石，铺洒五颜六色的新鲜花瓣，红的蜀葵、粉的山桃、白的素馨，层层叠叠铺满长街小径。
晚风一吹，落瓣轻滚，整条街巷绵软生香，用来礼敬孤魂、祈愿岁岁平安。
暮色垂落时，满城花灯次第亮起。
晚翠一早便撺掇苏清鸢入城看灯：“小姐！今日中元边城最是热闹，军营难得放假一次，咱们也出去散散心吧！”
刚睡醒的苏清鸢伸个懒腰，连日守在伤兵营身心疲惫，难得得闲，便点头应下。
苏清鸢换了一身素雅的浅青衣裙，褪去平日沾着药香的医者素衣，一根簪子将长发简单挽起，清丽温婉，眉眼干净如画。
苏清鸢立边城门口望着满城灯火花海，眼底盛满从未有过的鲜活好奇。
“原来边城的中元，是这般模样。”她轻声喃喃，眼底清亮透亮。
她自幼长在京城苏府，虽然苏府没有规矩，可哥哥进宫后，就变得冷冷清清的，虽然住在宫外，年少时，苏清鸢曾进过一次宫，见惯了规矩礼法束缚下的节日仪程。
宫外也有规章制度，偶尔也没有这么自由，而边城这里，是她从未见过这般肆意温柔、热烈鲜活的中元盛景。心中满是新鲜与好奇，眼底藏不住浅浅雀跃。
晚翠跟在身侧，笑嘻嘻道：“小姐，京城规矩重，处处拘谨。可边城不一样，想干什么都可以，而且这里也不像苏府这么冷清。”
苏清鸢轻轻点头，心底新奇不已。她终日困在医帐药香、伤病病痛之间，早已忘了人间烟火这般鲜活温柔的模样。
当地人说，花瓣铺路，是为引亡魂归安，为活人祈宁，护边关岁岁无大战、岁岁皆平安。
苏清鸢问起路边卖花灯的小贩：“姑娘，你可知为何路上铺这么多花。”
花灯小贩说：“姑娘不说这里人吧。”
苏清鸢点点头。
花灯小贩解释道：“姑娘有所不知，这是边城习俗，花瓣铺路，是为引亡魂归安，为活人祈宁，护边关岁岁无大战、岁岁皆平安。”
这个苏清鸢第一次听说，京城只有放花灯
花灯小贩推荐自己的水灯，说到：“姑娘放河灯?是边城这里习俗，把灯盏或蜡烛放在荷花底座上，点燃后放入江河湖海任其漂流，既为逝去亲人指引回家路，也普渡孤魂野鬼，姑娘要买一个吗。”
苏清鸢点点头，买了一个。
这个京城也有，但中元节京城没有鲜花铺路，也没有这么热闹，只有祭祖荐新、放河灯引路、焚纸、演目连戏?，这里好像什么都有。