转眼就到了除夕年夜，皇宫大开盛宴，满朝文武、皇亲贵胄尽数入宫赴宴。
宫里处处挂着红灯笼，锦绣铺地，歌舞升平，看着热闹喜庆，可落在苏清鸢眼里，只剩一片冷冰冰的浮华。
今日皇上特意下旨，单独赏赐了太子和她一套正宫大红礼服。
衣料是最上等的云锦，绣着缠枝龙凤纹样，华贵端庄，是准太子妃才能穿的规制。
头上配套的珠冠更是沉甸甸的，镶嵌满珍珠宝石，层层叠叠的首饰压得人脖颈发酸，又重又繁琐。
苏清鸢坐在偏殿寝房里，看着宫女铺开的红衣，心里半点欢喜都没有，只觉得压抑、拘束、浑身不自在。
她从小到大最爱自由，最讨厌这种层层规矩、压得人喘不过气的宫廷装束。
满身金玉，满眼华贵，可困住的是她一辈子的自由。
贴身侍女晚翠在一旁急得轻轻催促：“小姐，快些换上吧，宫宴马上就要开场了，再晚就要误了时辰，不合规矩。”
苏清鸢闻言，只能收回纷乱的心思，默默点头。
任由宫女伺候着，一点点换上那一身鲜红礼服，戴上沉重繁复的珠冠首饰。
穿戴整齐之后，她独自坐在铜镜前。
铜镜里的少女，眉眼清丽，红衣灼灼，端庄华贵，完完全全一副名门贵女、东宫准妃的模样。
可她愣愣看着镜中人，越看越陌生。
这不像她。
一点都不像从前那个肆意洒脱、无忧无虑、想笑就笑、想闹就闹的苏清鸢。
短短数月光景，她经历酷刑、身中剧毒、兄妹决裂、被迫赐婚。
她好像被这世道、这恩怨、这命运，硬生生逼成了另一个人。
就在她对着镜子发呆的时候。
身后的晚翠忽然停下了梳头的动作，默默退了下去。
一道熟悉又陌生的身影缓缓走到她身后，抬手，轻轻接过了木梳。
指尖熟悉的温度，熟悉的动作，让苏清鸢猛地回过神。
她抬眼透过铜镜看去——
是自己哥哥苏清舟。
好像回到年少那样。
如今身居高位、沉稳威严、冷面寡言的亲哥哥。
苏清鸢看着镜里兄妹二人的身影，鼻尖一酸，压了许久的委屈终于忍不住冒了出来，声音轻轻软软的，带着小心翼翼的期盼：
“哥……我们还能回到以前吗？”
“回到以前那样好不好？你护着我，我粘着你，我们一家人安安稳稳，远离这里，没有朝堂纷争，没有恩怨仇恨，没有被迫的婚事。”
她真的很怀念。
怀念小时候，他是全世界最疼她、最护她的哥哥，是她唯一的靠山，唯一的港湾。
可苏清舟握着木梳的手微微一顿，眼神平静无波，带着成年人的无奈和决绝，淡淡开口：
“回不去了，鸢鸢。”
简简单单几个字，彻底打碎了她所有的念想。
苏清鸢眼底瞬间蒙上一层水雾，声音哽咽：
“我以前最喜欢黏在你身边。”
“每次宴会出门，都是你亲手给我梳最好看的发髻，给我买最漂亮的小裙子、最精致的首饰。”
“哥，今天这次梳头，是不是我们最后一次了？是不是我嫁去东宫之前，你唯一一次给我梳头了？”
苏清舟动作微微凝滞，心底翻涌着无人知晓的酸涩，沉默了许久。
他看着镜中眼底泛红、满心无助的妹妹，终究是软了一丝语气：
“不是最后一次。”
“等到你大婚出嫁那日，哥哥会亲手再给你梳一次头。”
“那或许是哥哥最后一次，给鸢鸢梳头，往后你便是太子妃了。”
一句话，听得人心里发堵。
苏清鸢忍着眼泪，犹豫了很久，终于问出了藏在心底最久的疑惑：
“哥，我一直想问你。”
“你为什么要一直帮萧家做事？为什么甘愿被萧振渊拿捏，步步隐忍，步步退让？”
苏清舟握着梳子的指尖收紧，眼底掠过一丝疲惫和隐忍，坦然开口：
“为了解药。”
苏清鸢一怔：“那你……拿到了吗？彻底能解你身上的毒了吗？”
“拿到了。”苏清舟轻声应着。
听到这两个字，苏清鸢紧绷了许久的心弦，瞬间松了下来。
哪怕兄妹隔阂，哪怕世事难全，哪怕她身不由己。
只要哥哥的毒能解，只要他往后不用日日受蚀骨剧毒折磨，就够了。
她轻轻笑了一下，眉眼释然：“那就好，那就好。”
梳发完毕，苏清鸢整理衣饰，跟着宫人缓步走入大殿。
热闹喧嚣的宫宴之上，百官落座，丝竹悦耳，美酒佳肴摆满长桌。
她目光无意识地扫过大殿角落，一眼就看见了静静落座的萧烬。
许久未见，他变了太多太多。
整个人瘦得脱了形，脊背单薄，面色苍白，眼底藏着化不开的阴郁和疲惫。
哪怕他刻意整理了衣袍，遮掩了伤痕，可苏清鸢还是一眼就看出来——
他脖颈、袖口遮掩的地方，多了数不清的新疤旧痕，全是地牢折磨留下的印记。
这些日子，她安稳待在东宫，有太子庇护，有锦衣玉食。
可他，依旧被困在无间地狱里，日日受刑，这样日日煎熬的日子，苏清鸢不敢想象萧烬怎么熬过来的。
萧烬也看见了缓步走来、一身大红礼服的苏清鸢。
红衣耀眼，端庄温婉，贵气逼人，美得陌生，也美得刺眼。
他坐在对面，指尖死死攥紧，指节泛白。
可他半点不敢轻举妄动。
他太清楚了。
母亲温晚纾还牢牢握在萧振渊手里。
只要他敢有一丝异动，敢有一丝反抗，等待温晚纾的，就是万劫不复的惨死。
他只能忍。
只能看着。
只能一动不动，眼睁睁看着她身着嫁衣雏形，一步步走向别人。
宴席过半，酒过三巡。
皇上和皇后看着立在身侧、郎才女貌的一对人，满脸笑意，忍不住当众调侃。
“年后开春，便是太子与苏姑娘大婚之日。”
“天作之合，金玉良缘，真是我朝一大喜事。”
满殿文武纷纷附和道贺，恭喜太子，恭喜苏家。
年后成婚。
这四个字，清清楚楚落进萧烬耳朵里。
不知道为什么，他心口骤然一抽，密密麻麻的酸涩和难过瞬间席卷全身。
没有理由，没有缘由。
就是堵得慌，就是疼得喘不上气，就是莫名的心慌、失落、万般不甘。
就在这一刻。
殿中灯火璀璨，人声鼎沸。
隔着满殿权贵、隔着满堂喧嚣、隔着身份尊卑、隔着爱恨恩怨、隔着咫尺天涯。
萧烬抬眼。
苏清鸢侧目。
两人目光猝不及防，直直对视在一起。
一眼相望，万般难言。
一个眼底藏着隐忍血泪、爱而不得、无能为力。
一个眼底藏着茫然酸涩、身不由己、满心亏欠。
短短一瞬，两人同时慌乱移开视线。