夜深透了。
宫门外寒风阵阵，路边灯笼随风轻轻晃动，地上残雪未消。
苏家兄妹、萧家兄弟四个人一起走出宫门，站在路口准备分道。
苏清舟看向萧氏两兄弟，温声开口：
“时辰不早，天寒路滑，我们便在此处分开吧。明日再见。”
萧珩笑着点头：“好，一路平安。”
本来苏清鸢跟着兄长坐苏府马车回去就行。
可萧烬看着夜色太黑，她一个姑娘家夜里赶路不安全，主动开口：
“如今夜深，路上不安全，我送你们回苏府吧。”
苏清舟知晓他心思坦荡，也不推辞，坦然应下。
萧珩很懂事，笑着摆摆手：
“那我先回萧府收拾安顿，你们慢慢走，不急。”
就这样，萧珩独自乘车回了萧府。
萧烬则陪着苏家兄妹二人，一路骑马慢行，稳稳送他们回到苏府门口。
一路无话，却处处稳妥。
到了苏府大门前，苏清鸢停下马车。
苏清舟礼貌道谢：“多谢萧将军深夜相送。”
“无妨。”萧烬目光落在苏清鸢身上，停留了几秒，语气压低，只对她说，“苏姑娘，回去早点歇息，萧某就先回去了。”
苏清鸢轻轻点头：“嗯，萧将军也路上小心。”
她此刻心里依旧暖暖的，依旧对他隐隐心动，可她自己半点都没察觉。
只觉得，萧烬虽然嘴硬，却是偶尔真心待她好。
两人简单道别，苏家兄妹转身进了苏府，大门缓缓关上。
门前彻底只剩萧烬一个人。
萧烬慢慢骑马回到萧府。
他抬眼，望向远处那座赫赫有名、威严气派的萧大将军府。
别人眼里，萧府是将门荣光、世代功勋、尊贵无双。
是人人羡慕的顶级世家府邸。
可只有萧烬自己知道——
那是他从小到大的噩梦。
是他半生压抑、半生委屈、半生伤痕累累的地狱牢笼。
没人羡慕，没人替他心疼，没人知道他在那座光鲜府邸里，熬过多少生不如死的日夜。
他站在冷风里，静静望着萧府的朱红大门。
眼底温柔尽数散尽，只剩下冰冷、麻木、沉重，还有深入骨髓的疲惫。
他明明打心底抗拒回去，明明踏入那扇门就只剩痛苦和折磨。
可他没有逃，没有躲避。
沉默片刻，他握紧双拳，眉眼冷硬，毅然抬脚，一步步朝着萧府走去。
哪怕是噩梦，他也必须回去。
因为里面，还有他唯一放心不下、唯一牵挂的人——他的母亲。
萧烬的母亲名唤温晚纾。
人如其名，温柔温婉，年少时也是名门绝色，性子柔软温和也算是美人一个。
可嫁入萧府这些年，被磋磨得不成人形。
萧烬一步步走进偌大空旷的萧府庭院。
府里灯火明亮，下人恭敬行礼，处处规矩森严，一派世家气派。
可这里没有一丝暖意。
他没有回自己的院落，径直走向最偏僻、最冷清、无人踏足的一处偏院。
这里是温晚纾独居多年的小院。
院子冷清破败，花木凋零，积雪堆积，连下人都不愿意多来。
萧烬轻轻推开门，走进屋内。
屋子里光线昏暗，炭火微弱，冷冷清清。
一眼望去，他就看见了坐在窗边的妇人。
是温晚纾。
多年不见岁月温柔，她比上次相见，又瘦了好多。
身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，脸颊凹陷，面色苍白，毫无血色，看着格外可怜。
最刺眼的是——
她单薄的衣衫之下，遮掩不住的新旧交错的伤痕。
手腕上有淤痕，脖颈侧边有淡疤，连露在外头的手背，都有细细的伤迹。
年年岁岁，日复一日。
没有人疼她，没有人护她，她就在这座富丽堂皇的萧府里，受尽冷待、受尽折辱、受尽伤害。
萧烬看着母亲这副模样，心口骤然狠狠一揪，密密麻麻的疼席卷全身。
他一步步走上前，声音压得极低，带着压抑的沙哑：
“娘。”
温晚纾听见声音，缓缓抬头。
看见儿子的那一刻，她黯淡无神的眼底，才终于亮起一点微弱的光。
她轻轻笑着，想抬手摸摸他，动作却虚弱无力。
而萧烬脑海里，瞬间翻涌出所有压在心底、尘封多年的惊天秘密。
这也是他父亲、当朝萧老将军萧振渊，一辈子恨他、厌他、待他如草芥的全部原因。
——他不是萧振渊的亲生儿子。
当年种种纠葛，阴差阳错，温晚纾被迫抓入萧府，腹中孩子萧烬萧振渊血脉。
萧振渊一辈子对自己想要的东西不择手段。
温晚纾用命保下萧烬。
他恨透了温晚纾，也恨透了刚出生的萧烬。
在萧振渊眼里，萧烬是一辈子的耻辱、是污点、是鸠占鹊巢的外人。
萧振渊这一生，只有一个亲生儿子。
就是温润乖巧、人人喜爱、家世正统的——萧珩。
二人同母异父。
所以从小到大，萧珩享尽父爱荣光、受尽府中尊宠、被捧在手心长大。
而萧烬，受尽冷眼、苛待、冤枉、责罚，活得连下人都不如。
可最荒唐、最让人痛心、最让萧烬一辈子意难平的是——
当年萧振渊暴怒之下迁怒，失手重伤年幼的萧珩，生生害得自己唯一的亲生儿子萧珩，瞎了两只眼睛。
这件事成了萧振渊一辈子的痛，也成了他一辈子扭曲的执念。
他不怪自己暴怒失控，不怪自己亲手伤了亲子。
他把所有过错、所有遗憾、所有痛苦，全部算在了萧烬头上。
他恨萧烬的存在。
恨他打乱自己的人生。
恨他玷污萧家门第。
恨他，让自己亲手毁了最疼爱的亲生儿子萧珩。
所以这么多年，他对萧烬百般苛待、百般折磨、从不手软。
明明一切不是萧烬的错。
明明萧烬也是无辜的受害者。
可从头到尾，所有的罪孽、所有的怨恨、所有的苦果，全都他一人扛。
萧烬静静看着瘦弱满身伤痕的母亲，眼底翻涌着无尽的寒凉与恨意。
世人皆赞萧老将军忠君爱国、铁骨铮铮。
只有他和母亲知道——
这位在外风光无限的老将军，内里偏执、暴戾、阴狠。
这座人人艳羡的萧府，
是他母亲的囚笼，
是他从小到大，逃不掉、躲不开的地狱