那一巴掌过后，江月璃心里彻底记恨上了苏清鸢。
江月璃心里始终不服气，认定皇兄偏心，认定是苏清鸢矫情小题大做，白白害自己挨了打、受了训斥。
从那以后，江月璃再也不去凤栖宫半步，看见苏清鸢就转头避开，心里的隔阂与怨结，再也解不开了。
而苏清鸢，也彻底变了一个人。
从前的苏清鸢，温柔软糯、眼底有光，心里装着情爱，装着萧烬。
可经历了生死离别、崩溃失控、掌掴寒心之后，苏清鸢彻底褪去了所有柔弱和稚气。
苏清鸢不再哭，不再发疯，不再深夜抱着令牌暗自难过，更不再对任何人倾诉委屈。
整个人变得沉默、冷漠、独来独往，周身裹着一层厚厚的冰壳，谁也走不进苏清鸢的心里。
往后的日子，苏清鸢活成了另一副模样。
每日天不亮，苏清鸢睡不着 便起身更衣，褪去所有柔媚衣裙，换上端庄肃穆的皇后朝服，和江宴一同并肩上朝。
朝堂之上，苏清鸢沉静端坐，神色淡然，听百官议事，看朝堂风云，遇事冷静沉稳，字字利落有度，再也没有半分从前的软弱。
满朝文武看着脱胎换骨的皇后，皆是暗自唏嘘。
谁都知道，皇后没了心上人，便收起了所有儿女情长，一心扑在了江山朝政上。
等到散朝之后，别人卸任休息、回归府邸，苏清鸢却跟着江宴一同前往御书房。
日日入夜，偌大的御书房烛火长明，彻夜不熄。
江晏处理核心政务，批阅军国奏折，苏清鸢就安安静静坐在一旁，陪着江晏一同整理文书、核对卷宗、批阅奏章。
苏清鸢熟悉朝堂规矩，理清民生琐事，分担繁杂政务，做事利落果断，一丝不苟。
曾经那双只会含着温柔、盛满爱意的眼睛，如今只剩清冷淡漠，满眼皆是山河社稷。
白日共临朝堂，深夜共理朝政。
苏清鸢再也不是那个依附情爱、满心皆是萧烬的小女子。
萧烬不在了，苏清鸢便替他守好这万里江国，守好他拼死护下的江山盛世。
深宫岁岁，昼夜往复。
无人再见过苏清鸢落泪，无人再见过苏清鸢疯魔。
世人只知，如今的中宫皇后，清冷孤绝，执掌朝纲，沉稳端庄。
唯独她自己知道。
她的心，早就随着那个坠崖的少年将军，永远冻死在了漫天风雪的悬崖谷底。
日子久了，朝堂里悄悄冒出不少闲话。
大臣们私下凑在一起嘀嘀咕咕，都说从没见过这样的皇后。
天不亮就跟着皇上一起上朝，散朝还赖在御书房，整夜陪着批阅奏折，哪有中宫皇后天天掺和朝政的道理。
有人说苏清鸢是想揽权，有人说她趁着萧烬死了，要把江国的兵权抓在自己手里。这些闲话一传十、十传百，慢慢就传到了江宴耳朵里。
这天御书房里，折子堆得老高，外面有老臣直接递了奏本，话里话外都在劝皇上，让皇后苏清鸢少插手朝堂大事，好好待在后宫。
江宴捏着那本奏折，指尖一点点收紧，脸色冷了下来。
苏清鸢就在旁边，安安静静翻着地方送来的卷宗，好像外面那些嚼舌根的话，跟苏清鸢一点关系都没有。
苏清鸢脸上没什么表情，既不生气，也不辩解。
江宴：“清鸢，这几日的那些人的话，别放在心上。”
苏清鸢：“皇上说笑了，清鸢从未放过心上。”
“这些话，清鸢觉得没什么大不了的，如若皇上也觉得一同参政不好，往后，清鸢不参加也可以。”
江宴抬眼看向苏清鸢，见她这副淡淡的模样，心里又疼又敬。
江晏握着苏清鸢的手：“清鸢，我一直信你，你是我如今在朝中能够并肩同行之人。”
江宴转身对着候在门外的传旨太监，声音沉得吓人。
“去告诉诸位大臣。皇后贤明，能替朕分担国事，是江国之幸。往后谁再私下非议皇后，或是上折挑刺，一律重罚，绝不轻饶。”
旨意一传出去，满朝文武都吓住了。那些背地里说闲话的官员，全都闭紧了嘴，再也不敢随便议论苏清鸢。
等太监退下去，屋子里只剩下他们两个人，烛火一跳一跳的。
江宴转头看向苏清鸢，放轻了声音：“那些闲话，你别往心里去。有我在，没人能为难你。”
苏清鸢只是轻轻点了点头，目光又落回手里的公文上，淡淡的应了一声：“清鸢知道。”
苏清鸢没有半分欣喜，也没有半分委屈。旁人的诋毁、帝王的维护，好像都激不起她心里半点波澜。
苏清鸢要的从来不是谁的庇护，只是安安稳稳把这江山守好，守住萧烬用命换下来的这片土地。
窗外夜色沉沉，御书房的灯火依旧彻夜亮着。