古尔点了点头，没有多问，低头继续擦那颗木狼头。
他擦得很仔细，连裂缝里的灰都用小木签剔了出来。
李牧在木头内部感知着这一切，感受着头曼那颗躁动的心终于压了下来，感受着营地里的秩序在慢慢恢复。
但他也感知到了另一个问题——效率。
高炉的拉风箱需要四个人同时拉动，四个年轻力壮的士兵，拉上一个时辰就累得手臂发抖。
锻打的锤子需要人力一锤一锤地抡，抡上半天就腰酸背痛。磨刀、舂米、破柴、运水……每一项工序都靠人力。
在这个生产力极度低下的时代，最大的瓶颈不是技术，是体力。
李牧开始在自己的记忆库里搜索，有什么办法可以用自然力来代替人力？
水。
天山北麓的山谷里有溪流，流量不算大，但终年不断，从山上流下来，经过营地旁边，汇入下游的河谷。
溪流有一定的落差，水的流速也不算慢。
水力可以做的事情太多了。
他想起前世在纪录片里看到过的古代水碓。在水流湍急的河段上架一个水轮，水轮的轴上装几个拨板，拨板转动的时候带动碓杆一上一下地舂米。
一个水轮可以带动四到八个碓头，代替十几个人的劳动力。
还有水排，同样是用水轮带动鼓风设备，可以节省拉风箱的人力。
高炉的鼓风现在需要四个人同时拉皮囊，拉上一个时辰就要换人，一天下来，光是鼓风一项就要占用十几个人力。如果换成水排，只需要一个人看管水轮，剩下的人就可以去干别的事。
李牧越想越觉得可行。
当晚，他把挛鞮赤那拉进了梦里。
挛鞮赤那站在白茫茫的梦境空间里，已经不像第一次那样紧张了。
他甚至学会了自己站稳，等白狼出现。
白狼从白光里走出来，蹲在他面前，没说客套话，直接用爪尖在地上画了起来。
“你还记得高炉旁边的溪流吗？”
挛鞮赤那点了点头。
“溪水从山上流下来，有落差，有流速，这些水是有力气的。你在溪流边筑一道矮坝，把一部分水引到一条水渠里，水渠的末端装一个木制的水轮。”
他用爪尖在地上画了一个圆形，圆形外围画了一圈叶片。
“水从高处冲下来，打在叶片上，推动水轮转动。水轮的中心装一根轴，轴延伸到岸上，轴上装一个曲柄连杆。”
白狼把水轮的剖面图展开，画了一根横轴，轴上装了一个曲柄，曲柄上连着一根直杆。
直杆的另一端，连着一个巨大的皮囊拉杆。
“这就是水排。”白狼说，“水轮转动的时候，通过曲柄和连杆，把圆周运动变成往返运动，拉动皮囊鼓风。水的力气比人大多了，水流不断，鼓风就不会停。”
挛鞮赤那蹲下来，盯着地上的图，瞳孔微微放大。
他的脑子里已经在想象那个画面了——溪水哗哗地冲过水轮，轮子不停地转，皮囊一收一放，风源源不断地灌进炉膛里，不需要人拉，不需要人换班，炉子可以连续烧一整天。
“一个水轮，能顶几个人？”他抬起头问。
“顶四个。”白狼说，“如果水流够大，一个水轮可以同时带动两个皮囊，八个拉风箱的人全部省下来。”
挛鞮赤那的呼吸变粗了一些。
但他马上又问了一句：“那如果冬天溪水结冰了呢？”
“冬天溪水不会完全冻住，天山北麓的溪流流速快，不容易结冰。即使表面结了一层薄冰，下面的水流还是动的，水轮的叶片只要有一部分浸在水里，就能继续转动。”
“如果水量不够呢？”
“那就筑坝。”白狼用爪尖在水轮的上游画了一道横线，“在溪流上筑一道矮坝，把水位抬高，让水流更集中地冲向水轮，这样即使枯水期也能维持足够的动力。”
挛鞮赤那在地上蹲了很久，把每一个细节都记在脑子里。
“除了鼓风，”白狼站起来，又在旁边画了另一个装置，“还有舂碓。”
他画了一个更大的水轮，水平放置的，像一个大圆盘。
圆盘的外沿装了一圈短柱，短柱随着圆盘转动，依次压下一排碓杆的末端。
碓杆的另一端抬起来，然后落下去，一下一下地舂砸石臼里的东西。
“这个东西叫水碓。”白狼说，“可以舂米、碎矿石、捣粘土。你把铁矿石倒进石臼里，水碓一上一下地把矿石砸碎，省去人工凿石的功夫。”
挛鞮赤那的眼睛更亮了。
他平时最头疼的工序之一，就是把大块的铁矿石敲碎到适合入炉的大小。
一块拳头大的矿石，要用锤子砸上几十下才能碎成合适的小块，一天下来，手臂酸得抬不起来。
如果水碓能代替这个工序，效率至少能提升好几倍。
“一个水碓，一天能碎多少矿石？”
“看水流大小和水轮的大小。”白狼说，“如果你把水轮造得足够大、水量足够足，一天碎出来的矿石够高炉烧三天。”
挛鞮赤那站起来，深吸了一口气。
“天狼神，”他说，“这些东西，要多久能造出来？”
“你是考工令，你自己算。”白狼说，“木材山谷里有的是，轴需要硬木，水轮需要轻而坚韧的木材。”
挛鞮赤那的眉头动了一下，然后他开始飞快地在心里盘算——砍树、去皮、凿轴、做叶片、筑坝、挖渠……
“如果人手足，材料提前备好，十天应该够。”他最终给出了自己的判断。
白狼点了点头，然后他的身形开始变淡。
挛鞮赤那睁开眼的时候，天还没亮。
他一骨碌爬起来，披上那件油光锃亮的皮围裙，光着脚就往外跑。
他跑到溪边，蹲下来，用手探了探溪水的流速。然后站起来，沿着溪流往上走了一百多步，找了一处水流最急、落差最大的位置。
他站在那里，叉着腰，盯着那段溪水看了很久。
晨光从东边的山脊上漫下来，把溪水染成一匹闪亮的银缎。
挛鞮赤那蹲下来，捡了一根树枝，在沙地上画了一个大致的草图——水渠的位置、水坝的位置、水轮的位置、皮囊的位置、连杆的走向。
他画完之后，站起来，退后两步看了看。
然后他转身跑回营地，把五个正在打呼噜的徒弟挨个拍醒。
“起来，别睡了。”他说，语气难得地急促，“跟我去砍树。”
呼延阿兀揉着眼睛从羊皮里爬起来，迷迷糊糊地问：“师傅，这才什么时辰？天还没全亮呢……”
“天亮了就来不及了。”挛鞮赤那已经把斧头扛在了肩上，“跟我走，路上说。”