晨雾还没散尽，挛鞮赤那已经扛着斧头走到了溪流上游。
五个徒弟跟在身后，呼延阿兀边走边揉眼睛，阿木古郎打了个哈欠，声音在山谷里传出去老远。
挛鞮赤那在一块凸出的岩石上站定，转过身来。
“天狼神昨夜又给我托梦了。”
五个人的脚步同时停住。
呼延阿兀揉眼睛的手僵在半空中，阿木古郎的哈欠吞了回去。
“神说，溪水有力气。”挛鞮赤那蹲下来，用树枝在沙地上画了一个圆，“在水流急的地方筑一道矮坝，把水引到渠里，渠末装一个木轮。水从高处冲下来，打在轮子的叶片上，轮子就会转。”
他在圆旁边画了一根横轴，轴上连了一个曲柄，曲柄连着直杆，直杆连着皮囊的拉杆。
“水轮一转，曲柄跟着转，直杆来回推拉，皮囊自己就会鼓风。不需要人拉，不需要人换班，水流不停，风就不停。”
五个徒弟盯着沙地上那些歪歪扭扭的线条，眼睛越睁越大。
“那不就是说，”阿木古郎最先开口，“以后不用人拉风箱了？”
“不用。”
“四个人全省了？”
“水流够大的话，一个水轮能带两个皮囊，八个人全省。”
阿木古郎的嘴张开又合上，合上又张开。
他在高炉前面拉了大半个月的风箱，每天拉满一个时辰就手臂发抖，手指僵得弯不过来。现在有人告诉他，以后这些活可以交给溪水去干。
呼衍克烈蹲下来，指着沙地上另一个图案：“师傅，这个是什么？”
挛鞮赤那画的是一个更大的圆盘，圆盘外沿装了一圈短柱，短柱压着一排长杆，长杆的另一端是石臼。
“这叫水碓。轮子一转，短柱依次压下碓杆，碓头抬起来落下去，一下一下砸在石臼里。矿石倒进去，水碓自己砸碎，不用人拿锤子敲。”
呼延阿兀蹲到沙地图旁边，伸手指了指那个圆盘：“这玩意儿，一天能碎多少矿石？”
“天狼神说，水流够大、轮子够大的话，一天碎的矿石够高炉烧三天。”
没有人说话了。
五个人围着那几根歪歪扭扭的线条，呼吸都重了几分。
他们每个人都被分派过碎矿石的活，都知道铁矿石有多硬。
一块拳头大的矿石要砸几十锤才能碎成能入炉的小块，砸上半天虎口就震得发麻，指甲缝里全是赤红色的粉尘。
现在溪水可以替他们干这个。
“走。”挛鞮赤那把树枝往地上一插，站起来扛起斧头，“找木材去。”
六个人沿着溪流往上游走。
天山北麓的山谷里云杉遍地，树干笔直，高的能蹿到十几丈。
挛鞮赤那走得很慢，每经过一棵粗壮的云杉都要停下来，用手掌拍拍树干，听听声音，又绕着树走一圈，看看纹理直不直。
“水轮的叶片要轻而韧，云杉合适。”他停在一棵合抱粗的云杉前面，仰头看了看树冠，“这棵，做叶片。”
他在树干上用斧刃刻了一道记号。
又往上走了一段，他在一棵更粗的老云杉前停下。
这棵树干笔直，中间一段几乎没有任何弯曲，一掌拍上去，响声沉实。
“轴要硬木。这棵，做主轴。”
刻了第二道记号。
走了大约半个时辰，他在溪流转弯处找到了一片桦木。
桦木韧性好，不容易裂，适合做曲柄和连杆。
刻了第三道记号。
五个徒弟跟在后面，一路看他刻记号，越看越兴奋。
呼延阿兀跑到一棵被做了记号的大树前，张开双臂量了一下粗细，回头朝阿木古郎喊了一嗓子：“这么粗的树，做出来的轮子得多大？”
阿木古郎没有回答，他正站在溪流转弯处往下看。
这段溪流的落差最大，水流撞在一块凸出的岩壁上，溅起的白沫飞出去老远，水声轰轰地响，站在旁边说话都要提高嗓门。
“师傅，”他回头指着那段急流，“是不是就这儿？”
挛鞮赤那走过去，站在岩石上往下看了一会儿，又蹲下来用手探了探流速，然后站起来，从怀里掏出那块刻了草图的骨片，对着现场比了比。
“就在这儿。坝筑在岩石上游二十步，水渠从坝口引到岩壁顶上，水轮架在岩壁下面，水从高处冲下来正好打在叶片上。”
他用脚尖在沙地上画了一条线，定下了水渠的走向。
画完之后又退后几步看了看，在脑子里把整个水路的走向又过了一遍，然后收起骨片：“记号够了。回去跟单于要人。”
头曼正蹲在金帐门口，跟呼衍骨力商量过冬羊群的草料分配。
挛鞮赤那把骨片往他面前一放，三言两语说清楚了水排和水碓的原理。
头曼听完，把羊皮地图往旁边一推：“你要多少人？”
“砍树至少要二十个，修坝挖渠还要二十个，做木工的五个人。全部加起来，四十五个壮丁，十天工期。”
头曼没有犹豫，转头对呼衍骨力说了一句：“你调人。”
当天下午，四十多个壮丁扛着斧头锯子上了山。
山谷里响起了一片笃笃笃的伐木声，惊得林子里越冬的鸟群扑簌簌飞起来，在山脊上盘旋了好一阵才落下。
砍树的第三天出了状况。
第一棵用来做主轴的老云杉放倒之后，挛鞮赤那蹲在树干旁边看了半天，伸手摸了摸断面，眉头皱了起来。树心有一道不明显的暗纹，是年轮之间微小的裂隙，站着的时候看不出来，放倒了才发现。
这样的木料做轴，转几个月就可能从暗纹处裂开。
“这棵不能用了。”他把手从断面上收回来，“找一棵没有暗纹的。”
呼衍克烈在旁边小声说了一句：“师傅，这棵砍都砍了，要不先用着？”
“不行。”挛鞮赤那站起来拍了拍膝盖上的木屑，“轴是水轮的核心部件，轮子转得快不快、稳不稳、能用多久，全看这根轴。轴要是裂了，整座水轮就废了。天狼神在梦里反复交代过，宁可多花两天找好料，不能凑合。”
他又花了半天时间，在另一面山坡上找到了一棵更老的云杉，树干笔直，一掌拍上去响声均匀，没有空洞。
他用斧刃在树干上刻了一道深记号，四个壮丁又拉了半天锯才把这棵树放倒。