送走乌孙人已经三天了，头曼站在营地中央的高台上。
说是高台，其实就是一块天然隆起的青石台地，比周围的沙地高出半人左右，站在上面能看见整座山谷的全貌——溪流、晾架、帐篷、畜栏、正在扩建的炭窑和堆在溪边的赤色矿石。
他把全部落的人召集到了台下。
一千三百人，从金微山到戈壁到天山谷地，从七百残兵到吞并呼衍部再到如今站稳脚跟，每一个活着的人身上都带着这条路上的印记。
缺了半截耳朵的老兵，瘸了一条腿的百夫长，手上还缠着绷带的伤号，抱着婴儿的年轻母亲，以及那些学会了写自己名字的半大孩子们。
头曼站在高台上，左手小指的伤口还缠着布条，布条上洇出一点淡黄色的药渍。
他把左手举起来，让所有人都看到那道伤口。
“三天前，我在乌孙都尉面前割了一根手指，但我割他的时候，心里想的不是疼痛，而是屈辱。”
他停了一下，目光缓缓扫过台下每一张脸。
“记住我们今天只有一千人，记住我们的刀是从死人身上扒来的，记住我们打了一场胜仗还要赔礼道歉、割指纳贡。”
“记住这些，不是要你们怕，是要你们别忘。”
风从谷口灌进来，吹得他皮袍的下摆猎猎作响。
“乌孙人走了，这个冬天，我们是安全的。”头曼的声音沉下去，又扬起来，“但安全是暂时的，今日的耻辱，来日定当加倍奉还，别看我们现在兵少粮寡，但我们有天狼神！”
他转过身，面朝高台中央的那块青石板。
古尔早已等在那里。
老头子今天特意换了一身干净的皮袍，脖子上挂的骨片和铜铃擦得锃亮，怀里捧着的牛皮袋解开了绳扣，露出里面那颗其貌不扬的木狼头。
他跪下来，把图腾放在青石板上。
头曼单膝跪地。
呼衍骨力单膝跪地。
石鞮、须卜都、挛鞮赤那，一个接一个，然后是所有的百夫长、老兵、年轻士兵、女人、老人、孩子。
上千人在高台周围齐刷刷地跪了下去。
古尔开始念祷词。
祷词不长，用的是李牧教的汉语，发音有些古怪，但每一个字都咬得很清楚：“天狼神在上，您的子民今日在此盟誓——不忘金微山之败，不忘戈壁之渴，不忘今日割指之辱，请天狼神受我等一拜！”
上千人同时伏身，额头贴地。
就在这一刻，奇迹发生了。
那颗放在青石板上的木狼头，在众目睽睽之下，缓缓地、稳稳地，从石板上浮了起来。
那些裂缝还在，那两颗玛瑙石子还在，背上被火烧过的旧痕还在。
但它就这么悬在了离石板一掌高的半空中，像是有一只无形的手把它托住了。
紧接着，一道金色的光芒从木头内部透了出来。
光芒从木头的每一道裂纹里往外流淌，把整颗狼头染成了一团光。
人群里有人失声喊了出来。
古尔的手在剧烈颤抖，但他的声音比任何时候都更大更稳：“天狼神！天狼神受礼了！”
头曼抬起头，看着那颗悬在半空中发光的木狼头。
他的眼睛被金光映成了琥珀色，嘴唇动了一下，低声说了一句只有自己能听见的话。
高台下的狂热像被点燃的干草堆一样蔓延开来。
石鞮第一个跳起来，攥着拳头朝天上砸了一下，吼出来的声音连他自己都不知道是什么内容。
孩子们被大人按着磕头，有人已经磕破了额头，血混着沙子糊了一脸也不肯停。
金光持续了大约十几息，然后缓缓敛去。
木狼头从半空中落下来，稳稳地落回青石板上，发出一声轻微的、木石相碰的声响。
古尔双手把图腾捧起来，高高举过头顶，沙哑的嗓子因为激动而变了调：
“天狼神与我们同在！”
“天狼神与我们同在！”上千人的声浪在山谷里来回撞击，震得云杉枝头的积雪簌簌往下落。
狂热的余波持续了整整一天一夜。
篝火烧到天亮才熄，有人围着火堆唱了一整夜的古匈奴战歌，唱到嗓子哑了还在唱；
有人把天狼神悬空显圣的事翻来覆去讲了十几遍，每次讲到“就这么浮起来”的时候都要用手比划那个高度；
还有人连夜跑到挛鞮赤那的帐篷外面，催他赶紧把高炉建起来——天狼神连选单于的规矩都定好了，连怎么炼铁都教了，再不赶紧干，对得起神吗？
挛鞮赤那被催得连早饭都没顾上吃。
他回忆起了梦中的每一个细节，确认自己没有漏掉任何一个之后，才站起来，对身边一个年轻学徒说了一句话：“去跟单于说，可以开工了。”
头曼收到消息之后，二话不说就放下了手里的活。
他让人在营地中央清出了一块空地，面积足够大，离溪水近方便取水和泥，离炭窑的位置也不算远，正好在营地的上风口。
这是李牧在梦里特意交代过的：高炉要建在上风口，鼓风设备才能充分利用自然风向，减少人力消耗。
“人我来挑。”头曼对挛鞮赤那说。
他确实没有食言。
当天上午，头曼在全部落范围内公开招募高炉人手。
条件很简单：不怕火，能吃苦，听考工令的话。
报名的人比预想的多得多：天狼神悬空显圣的余温还在，所有人都觉得能参与高炉建设是天狼神给的荣耀。
头曼从中挑了四十个年轻力壮的，外加十个有烧炭经验的老兵，全部划归挛鞮赤那调配。
“这五十个人，从现在起归你管。”头曼站在那排新挑出来的壮丁面前，对挛鞮赤那说，“不听话的，你跟我说；偷懒的，你自己处置；干得好的，记功，年底分东西的时候多分一份。”
挛鞮赤那站在那五十个人面前，沉默了一会儿：“我不需要你们有多大力气，我只需要你们听话。
我说挖坑就挖坑，我说停就停，我说加料就加料，我说撤就撤。
不听话的，一次警告，两次滚蛋。
听明白没有？”
“听明白了！”五十个人齐声回答，声音大得把远处晾架上的鸟都惊飞了。