第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
挛鞮赤那蹲在高炉边上，正用一根细木棍捅昨天出铁口的残渣，想把通道清理干净。
空气里还残留着一股焦煳的矿石味和炭灰味，混着晨雾，在山谷里凝成一层薄薄的青灰色。
他刚把出铁口捅开一半，就听见谷口方向传来一阵急促的马蹄声。
不是一匹马，是好多匹。
挛鞮赤那放下木棍，站起来，把手在围裙上擦了擦，眯着眼朝谷口方向看。
雾气里，石鞮骑着他那匹秃尾巴黄骠马从雾里冲了出来，马还没停稳他就翻身跳下来，落地的时候踉跄了一下，差点没站稳。
“考工令！”石鞮跑过来，气喘吁吁地指着谷口方向，“外面来人了！好几百号！”
挛鞮赤那的心猛地提了一下：“乌孙人？”
“不像。”石鞮摇头，“穿的是皮袍，不是毡衣，没打旗，马也瘦，看着……跟咱们从金微山出来的时候一个样。”
挛鞮赤那沉默了一瞬，然后转身往金帐方向走：“去叫单于。”
头曼从帐篷里出来的时候，皮袍只披了一半，左手上缠着的布条还没换。
他站在金帐门口，听完石鞮的汇报，脸上没什么表情，只是把皮袍拢紧了一些，把刀挂在腰间：“多少人？”
“雾大，看不太清。我在山梁上点数，大概六七百。”石鞮说，“男女老少都有，队伍拉得挺长，拖着帐篷和一些破烂家当，看着像是在迁徙。”
“有旗吗？”
“没有。”
“有乌孙人在里面吗？”
“没看见。”
头曼点了点头，迈步朝谷口走去。
须卜都从侧面跟了上来，手里提着一把没有上弦的弓。
走到谷口的时候，晨雾已经散了一些。
头曼站在谷口外一块隆起的土包上，看见了那支队伍。
六七百人，队伍稀稀拉拉地散在一片干涸的河滩上。
老人牵着孩子，女人背着行囊，男人骑着瘦马在外围警戒。
皮袍破旧，马匹瘦弱，有几个伤员的胳膊还用布条吊着，布条上洇着黑褐色的旧血。
头曼的目光在队伍里扫了一圈。忽然定住了。
队伍最前面，一个中年男人骑在一匹灰白色的老马上，正勒着缰绳朝谷口方向张望。
那人的左脸颊上有一道从眉梢划到下颌的旧刀疤，在晨光下泛着暗红色的光泽，像一条蜈蚣趴在脸上。
头曼的瞳孔猛地一缩。
他认出了那张脸。
那个人也看到了他。
两个人隔着两百步的距离对视了一瞬，然后那中年人猛地一夹马腹，朝谷口方向冲了过来。
石鞮和须卜都同时往前跨了一步，手按在刀柄上。
头曼抬起一只手，制止了他们。
那人在离头曼不到十步远的地方勒住了马。
他翻身下马的动作很快，落地之后单膝跪地，膝盖砸在沙土地上，发出沉闷的一声响。
“挛鞮呼衍杰，叩见单于。”
声音沙哑，带着压抑不住的颤抖。
头曼低头看着他，看了很久。
然后他开口了，声音不高，但每一个字都像是从喉咙深处挤出来的：“你还活着。”
挛鞮呼衍杰跪在地上没有抬头，肩膀在剧烈地抽搐，声音断断续续的：
“金微山……突围的时候，单于让我们分成三路往不同方向走。
我带的那支被汉军骑兵冲散了，只剩下不到三百人，在戈壁里转了半个多月，没水没粮，以为单于已经……”
他说不下去了。
头曼蹲下来，伸手按在他的肩膀上，五指用力，指节泛白：“起来说话。”
挛鞮呼衍杰站了起来。
他的左脸颊上的刀疤在阳光下泛着光，那是在金微山被汉军的环首刀划开的，差一点就砍到了脖子。
他站起来之后，比头曼高了半个头，但站在头曼面前的时候，他下意识地弯着腰，像是在单于面前不敢站直。
“你们怎么到这里来的？”头曼问。
“我们在戈壁里转了半个多月，后来碰到乌孙东境的巡哨，被截住了。”挛鞮呼衍杰说。
“乌孙人把我们安置在北边一条河谷里，说让我们过了冬天再说。
前几天，乌孙东境都尉派人来传令，叫我们收拾东西迁营，往东走，说有一个叫头曼的匈奴部落在一个山谷里落脚了，让我们也过去。”
他停了一下，看着头曼的眼睛：“传令的人说，是呼延格都尉亲自下的命令，我问他头曼是谁，他说是从金微山那边过来的一个匈奴头人，断指归顺了乌孙，被允许在天山北麓过冬。”
“我当时心里就犯嘀咕。”挛鞮呼衍杰的声音开始发紧，“金微山那边过来的匈奴头人，姓头曼的，天底下能有几个？”
“我不信。”他说，“我把全部落的人叫到一起，说东边有个山谷，山谷里有一伙匈奴人，头人叫头曼，我要去看看是不是真的。
他们都不信，说单于怎么可能还活着，金微山那一仗打成那样，连挛鞮氏的旗都没了。”
“我说，不管是不是真的，我得亲眼去看一眼，死的活的，总得见着才算数。”
他抬起头，眼眶通红：“然后我就带着全部落往东走了，走了半个月，一路上还在想，要是到了地方发现不是单于，我就带着人往北走，反正乌孙人的地盘也待不住了。结果——”
他吸了一下鼻子，伸手用袖子胡乱擦了一把脸：“结果真的是单于。”
头曼没有说话。
他伸手拍了拍挛鞮呼衍杰的肩膀，力道不重，但在肩膀上停留了很久。
然后他转过身，对着谷口方向喊了一声：“石鞮！”
石鞮从后面跑上来：“在。”
“让营地腾出地方来，搭帐篷，烧水，煮肉干。
“来了有多少人？”
挛鞮呼衍杰报了一串数字：“总共六百四十七人，能上马作战的，一百八十多人，其余是妇孺和老弱，马匹一百二十多匹，都不太行了。”
头曼点了点头，又对石鞮说：“听见了？六百四十七人，算上我们自己的一千三百人，凑在一起就是将近两千。帐篷不够就挤一挤，鱼干不够就把晾架上那些还没完全干透的也取下来煮了。”
石鞮应了一声，转身跑回营地。