古尔的话说完，人群安静了一阵。
一个上了年纪的百夫长从人群里站了出来。
他叫且渠阿木，金微山突围的时候伤了左腿，走路一瘸一拐，但嗓门不减当年。
“古尔，你说的不对。”且渠阿木说，“我们已经跟乌孙人动手了，他们死了六十多人，伤了上百人，连东境都尉都被我们抓了。这是死仇。放回去，他们不会念我们的好，只会回去搬更多的兵来。”
他身后几个人跟着点头。
“阿木说得对。”另一个老兵接话，“乌孙人的规矩我听说过，你打疼了他，他要么怕你，要么恨你。
我们这点人，不够让他怕的，那他剩下的就只有恨。放了回去，来的就不是五百骑了，是五千。”
“不放又能怎样？”石鞮蹲在溪边的石头上，把刀横在膝盖上擦着上面的血，头也不抬地说，“杀了，人头挂在山壁上，乌孙王庭那边三天之内就能收到消息，到时候来的是五千还是一万，有什么区别？”
“至少赚了。”且渠阿木说，“杀一个够本，杀两个赚一个，我们匈奴人跟汉人打了那么多年，什么时候靠放俘虏活过命了？”
“那是以前。”呼衍骨力开口了，“现在我们只有不到四百五十人能上马，每一把刀都是借来的命。”
“那也不能把刀还回去让人家再来砍我们。”且渠阿木的声音硬邦邦的。
双方的声音在金帐外面越说越大。
头曼站在金帐门口听了一会儿，没有加入争论。
“先把人关起来。”他说，“绑了手，派人看着，给水给吃的，其他的，明天再说。”
俘虏被赶到营地西边一片用木栅栏围起来的空地上。
那是之前晾鱼的地方，地上还铺着一层干枯的草席，空气中残留着一股淡淡的鱼腥味。
呼延格被单独安置在一顶小帐篷里，须卜都亲自守在帐外。
金帐里的油灯重新点了起来。
头曼坐在火堆旁边，把腰间的刀解下来放在地上，双手撑着额头。
呼衍骨力坐在他对面，烟袋锅里明明灭灭。
古尔抱着图腾坐在角落里，没有说话。
帐帘垂着，外面偶尔传来几声俘虏的咳嗽声和哨兵的脚步声。
头曼把白天在谷口打的那一仗从头到尾想了一遍。
地形用对了，时机掐准了，须卜都和石鞮的配合也到位了。
但这一切的前提是呼延格轻敌，他不知道这伙残兵的底细，他以为只是一群饿得半死的流民。
下一次不会再有这样的便宜了。
乌孙的东境都尉被俘，消息封锁不了太久。
等王庭收到战报，派来的就不会是呼延格这种轻敌冒进的将领了。
头曼闭上了眼睛。
再睁开的时候，他又站在了那片白茫茫的空间里。
这回只有他一个人。
古尔没有跟进来。
白狼坐在他面前，银灰色的皮毛在这片没有边际的白色里几乎要融进去，只有那双金色的眼睛清晰得像两粒烧透的炭。
“你有话要问我。”白狼说。
头曼跪下来，额头贴在那片灰白色的地面上：“天狼神，部落里的人分成两派，一派要杀，一派要放。杀了，结死仇，乌孙大军压境，我们挡不住，放了，他们也不会感恩，回去照样搬兵，我拿不定主意。”
白狼没有立刻回答。
他站起来，在原地走了两步，尾巴扫过地面，没有留下任何痕迹。
“你听说过越国吗？”
头曼抬起头：“越国？”
“战国时期南边的一个小国，在汉朝疆域的东南方，靠着海边，很久以前，越国跟吴国打仗，越王勾践打了败仗，带了五千残兵退到会稽山上，被吴王夫差的十几万大军围困。”
“勾践你选了两条路，一条是拼了，五千人对十几万人，结果是灭国，自己和族人全部死光。另一条是投降，带着所有的财宝和自己的妻子，到吴国去给夫差当奴仆。”
“他选了后一条。他在吴国做了三年奴仆，给夫差养马、牵马、跪着接夫差的命令。夫差生病的时候他尝夫差的粪便来判断病情，吴国上上下下的人都看不起他，觉得他已经彻底跪了，没有骨头了。”
头曼的眉头皱了一下，但没有打断。
“后来夫差觉得勾践已经彻底服了，不会再有反心，就把他放回了越国，勾践回到越国之后，睡在柴草堆上，每天吃饭之前先尝一口苦胆，提醒自己不要忘了在吴国受的屈辱。”
“他用了十年时间，暗中训练军队、积蓄粮食、铸造兵器，十年之后，越国出兵灭了吴国，夫差自杀。”
白狼停下来，看着头曼。
头曼沉默了很久。
“天狼神的意思是，让我学勾践？”
“我的意思是，要把眼光放长。你现在杀呼延格很容易，一刀的事。杀完之后呢？乌孙王庭震怒，发兵来打，你带着族人往哪跑？往东是大漠，往西是乌孙腹地，往南是雪山，往北是无人区。你能跑多远？你的族人能跑多远？”
“放。”白狼说，“不仅要放，还要好好款待他，把治好伤，把马还给他，把刀还给他，把缴获的东西全部还给他。额外再送他一份厚礼，用你现在拿得出来的最好的东西。”
头曼的嘴唇动了一下，没有说话。
“你要让呼延格回到王庭以后跟昆莫说，这伙匈奴人不想跟乌孙为敌，他们只是想找个地方落脚过冬，他们愿意纳贡，愿意守规矩，打这场仗是误会，是他们手底下的先动了手。”
“乌孙昆莫信吗？”
“他信不信不重要。重要的是呼延格会替你说话。他打了败仗丢了人，回去之后最好的交代就是对方主动求和、赔礼、放人、还马还刀。他为了保住自己的位置，会把你说成一个懂规矩、识大体的部落首领。他替你说好话，就是替他自己说好话。”
头曼把白狼的话在脑子里过了一遍，又过了一遍。
“那贡品呢？”
“给。五千条鱼、六十匹马、一百张羊皮，按你答应翁归靡的数目给。牛羊没有了可以再养，人死光了就什么都没了。越王勾践给夫差当了三年奴仆，我们给乌孙纳一年的贡，算不了什么。”
头曼跪在地上，双手撑在膝盖上，低着头，沉默了很久。
然后他抬起头来：“我明白了。”
他睁开眼的时候，油灯还亮着，呼衍骨力还坐在对面。
“传令下去，”头曼站起来，“把呼延格和翁归靡从帐篷里请出来，给他们换一顶干净的帐篷。让挛鞮赤那把缴获的刀全部擦干净，弓上油，马喂饱。把我们最好的五匹马挑出来，配上最好的鞍子。”
呼衍骨力愣了一下：“单于，你这是要做什么？”
“明天设宴，我亲自给呼延格赔罪。”