“可咱们拿什么打动昆弥？空口白牙告状，他凭什么信？”
“信不信，看礼。”李牧说，“咱们送他两样东西。一样是厚礼，好马、好刀、鱼干、盐。另一样，是那块天外陨铁打出来的匕首。”
头曼一怔：“陨铁匕首？那块陨铁还没打呢。”
“所以，得先打出来。”李牧说，“陨铁难遇，昆弥想必是识货的人。”
“见了昆弥，要说什么？”
“告呼延格三桩罪。”李牧说，“第一桩，拥兵自重。东境都尉，私蓄兵马，昆弥的令都敢不听。
第二桩，纵康居入境，呼延格不为所动，反而被康居人破袭据点，损失惨重
第三桩，屠灭部落，挑动大战。他手下翁归靡假扮康居人在西境烧杀，逼牧民内迁，想激大小乌孙打起来，好从中取利。”
“这最后一桩，是死罪。”头曼说，“昆弥要是信了，呼延格就完了。”
“信不信，昆弥会自己查。”李牧说，“咱们只负责把话递到他耳朵里。”
头曼沉默了一会儿，开口：“密使，派谁去？”
“须卜都。”李牧说，“他沉稳，话少，不该说的一个字不多说。”
“须卜都去西边，探康居的事谁办？”
“再挑几个人。”李牧说，“斥候的事不必非须卜都不可。你挑五六个机灵的，让须卜都先把人带出来，教他们怎么摸营、辨踪、藏人，然后他再动身去西边。”
头曼想了一会儿，磕了个头：“谨遵神谕。”
账外夜色正浓，铁匠铺方向还亮着火光，叮叮当当的锤声传过来。
翌日一早，头曼把须卜都、石鞮、呼衍骨力、挛鞮赤那叫进金帐，把三件事交代下去。
“寻找康居人的事儿，须卜都你物色个人选，而后你带着礼物去寻找昆弥。”头曼说。
须卜都应了一声，没多问，他一向人狠话不多。
挛鞮赤那和阿热围着炉子熬了几个日夜，终于打造成了一把匕首，不说削铁如泥也差不多。
须卜都接过来的时候，掂了掂，分量压手，他把匕首往自己的旧皮甲上一划，皮甲应声裂开一道口子。
他点了点头，把匕首收进怀里。
随行使团一共十二骑，须卜都领队，石鞮副手，剩下十人都是从亲卫里挑出来的好手，马好，刀快，嘴严。
古尔在谷口给他们每人系了一条红绳，说是天狼神赐福，逢凶化吉。
须卜都翻身上马，头曼站在土台上，没说什么送别的话，只挥了一下手。
十二骑调转马头，往西去了。
一路西行，前三天还算太平。
草原上牧民稀稀落落，见了这队人马都远远避开。
须卜都也不惹事，绕开帐篷走，夜里寻背风的洼地歇脚。
第八天，进了小乌孙内部的一处谷道。
谷道两边是陡峭的山壁，只容两骑并行，是进入小乌孙昆弥金帐的必经之路。
刚进谷道没走二里地，前面就横出一道拒马，拒马后头站着十几个乌孙兵，打头的是个歪嘴的百夫长。
“站住！”歪嘴百夫长抬枪一指，“哪来的？有路引没有？”
石鞮催马要上前，须卜都伸手拦住他，自己翻身下马，从怀里掏出东境都尉府的牙牌，递过去。
“东境都尉府的，替呼延格都尉往西边送信。”须卜都说。
歪嘴百夫长接过牙牌，翻来覆去看了两遍，又抬头打量须卜都：“东境的？我怎么瞧着你们不像乌孙人？”
“匈奴人。”须卜都答得干脆，“东境收编的，替都尉跑腿。”
“匈奴人跑这送什么信？”
“都尉的差事，小的只管跑腿。”须卜都说着，从马背上解下一只皮囊，塞到歪嘴百夫长手里，“辛苦辛苦，一点意思。”
歪嘴百夫长掂了掂皮囊，脸上松动了些，把牙牌还给须卜都：“过去吧，沿着谷道一直走，出了谷口往南，别往北边的大道上凑，那是王庭的巡道。”
“多谢军爷。”
十二骑鱼贯过了拒马。
走出谷道，须卜都才把牙牌收回怀里，石鞮凑上来低声说：“他收东西倒是收得利索。”
“喂饱了嘴就不管事。”须卜都说，“走吧。”
两天后傍晚，十二骑远远望见了一片连绵的帐篷。
那是小乌孙昆弥的王庭，几百顶帐篷依着河湾扎开，中间一座金顶大帐，帐前立着一杆狼头旗。
须卜都在离王庭五里外下马，整了整衣甲，让石鞮带队留在原地，自己带着两个随从，牵马步行往王庭走去。
到了王庭外围，他被巡帐的卫兵拦住。
须卜都递上牙牌和帖子：“东境都尉府信使，有要事求见昆弥。”
卫兵接过去看了一眼，又打量了他几眼，让他等着。
这一等，就等了两个时辰。
日头从头顶偏到西边，须卜都就站在栅栏外头，一动不动。
两个随从蹲在树荫下，晒得嘴唇起皮，也不敢多问。
直到傍晚，才有个穿皮袍的老者从帐里走出来，上下打量须卜都：“东境来的？昆弥说了，今日事忙，明日再见。”
“是。”须卜都应了一声。
老者转身走了。
第二天，须卜都一早又站到栅栏外头。这一站，又站到日头偏西，才有人出来传话：“昆弥今日有客，明日再见。”
第三天，照旧。
石鞮在五里外等得不耐烦，夜里摸过来找须卜都：“他这是晾咱们呢。”
“晾就晾。”须卜都说。
“那咱们带的粮食……”
“够。”须卜都说，“省着吃。”
第四天清早，须卜都照旧站在栅栏外。
这次没等太久。
日头刚爬上竿头，那个穿皮袍的老者又出来了，这回脸上的神色比前几次客气了些：“昆弥传你进帐。”
须卜都整了整衣甲，把怀里的陨铁匕首按了按，跟着老者走进王庭。
金顶大帐里铺着厚厚的花毡，帐中坐着一个人。
五十多岁，头发花白，眉眼却还锐利，穿着一身褐色的锦袍，左手边放着一柄镶银的弯刀，右手边站着两个佩刀的护卫。
须卜都进帐，单膝跪地：“东境都尉府信使须卜都，拜见昆弥。”
“起来吧。”昆弥的声音不高不低，“你是呼延格的人？”
“小的替都尉跑腿送信。”须卜都站起来，垂着手。
“呼延格派你来送什么信？”昆弥问。
“回昆弥，小的这次来，不是替都尉送信。”须卜都说，“小的替自己部落的头领头曼，给昆弥带了一件东西。”