牙账里，呼延格靠在椅背上，闭着眼，手指一下一下敲着扶手。
翁归靡从帐后转出来：“都尉，真把三百人给他？”
“给。”呼延格睁开眼，“他要是真能找到康居人，这三百人就是钓饵。他要是找不到，这三百人就是催命符，我正好有个由头收拾他。”
“都尉高明。”
“把阿合买提他们叫来。”呼延格说，“昨夜不是刚回来吗，正好我还没来得及问。”
翁归靡应声出去。
不多时，阿合买提、巴图、赛罕三人被领进牙账。
三人进帐就跪，齐刷刷伏在地上：“拜见都尉。”
呼延格打量了他们一遍：“起来说话，这些天，在那个匈奴部落里，看见什么了？”
阿合买提站起来，拱手：“回都尉，属下三人混在四百残部里进了部落，住了几天，把里里外外都看了个遍。”
“说。”
“那个部落，弱得很。”阿合买提说，“加起来也就六七百人，可大半是老弱妇孺。青壮能拿刀的，属下粗粗数过，也就一百出头。马倒是有些，但多是瘦马，好马没几匹。铁器更是寒酸，属下看了他们的兵器，锈的锈、卷刃的卷刃，连把像样的环首刀都凑不齐。”
“那他们平时吃什么？”呼延格问。
“吃鱼。”巴图抢着说，“那部落靠河，天天捞鱼，晒成干鱼当粮食。都尉，您是没见着，那鱼干硬得能砸死人，他们拿它当宝贝。”
“粮食呢？”
“没多少存粮。”阿合买提说，“属下看过他们的仓，半仓都是鱼干，剩下的麸子杂粮，撑不过一个冬天。都尉，这部落穷得叮当响，别说打仗，能自己熬过冬就不错了。”
呼延格靠在椅背上，眯着眼：“照你们这么说，头曼说的能战一百二十骑，还夸大了？”
“都尉明鉴。”阿合买提说，“属下在部落里天天看着他们。那个头曼，嘴上说得响，实际上就是个守着破部落过日子的，能战之兵撑死了几十人。都尉给他两百骑的差事，他回去怕是要愁白了头。”
呼延格冷笑了一声：“他哭穷倒是哭得真。”
“都尉，属下还有一事禀报。”阿合买提说。
“讲。”
“那部落里供着一尊神，木雕的狼头，他们天天供着，说是天狼神。”阿合买提说，“头曼事事都要问神，出兵出兵问，放牧放牧问。属下看着，那狼头就是个木头疙瘩，可他们信得邪乎，一天三炷香，磕头磕得咚咚响。”
“木头疙瘩？”呼延格嗤笑，“一群丧家之犬，逃命逃出魔怔了，把木头当祖宗供。无妨，越蠢越好管。”
“是是是。”三人齐声应道。
阿合买提低着头，嘴角却微微绷了一下。
他想起那天夜里，灰蒙蒙的空间里，那头白狼巨大的金色眼珠。
跟神明作对，那是在找死啊。
但他脸上半点没露，反而顺着呼延格的话头接下去：“都尉说得是。那部落就靠那木头撑着，都尉要收拾他，随时都能收拾。”
呼延格满意地点了点头：“行了，你们辛苦了，下去领赏，好好歇着。”
“是。”
三人退出牙账。
走出十几步，赛罕才敢小声开口：“哥，咱们真就这么报？”
阿合买提没回头，声音压得极低：“报，就这么报。神让咱们报什么，咱们就报什么。”
巴图在旁边点头：“就是。跟着神干，比跟着他强。”
赛罕还想说什么，被巴图拽了一把，闭了嘴。
三人快步往营地方向走去。
牙账里，呼延格又坐了一会儿，忽然开口：“翁归靡。”
“属下在。”
“你那边的事，办得怎么样了？”
翁归靡拱手：“回都尉，西境那边的牧民，已经迁了三四成，火候还差一点。”
“差多少？”
“再添一把火，就烧起来了。”
呼延格敲了敲扶手：“那我再给你调三百兵，把火烧旺些。”
“是。”
“记住，火要烧在别人头上，别烧到自己脚底下。”
“属下明白。”
账外的风卷着黄沙，扑在牙账的帐布上，啪啪作响。
几天后，头曼回到部落。
三百壮丁跟在队伍后面，灰头土脸，都是匈奴败逃的散兵，不成队形。
头曼把三百人交给呼衍骨力，吩咐先编进劳役队学规矩，学完规矩再谈上马。
他连晚饭都没吃，径直进了神帐。
古尔守在帐门口，见他进来，起身让了位置。
头曼跪在木狼头前，把这一趟的事从头到尾说了一遍。
“他给了三百壮丁，要我凑足两百骑，半月之内摸清康居主力扎营的位置报给他，他亲自带兵去灭，误了期，让我自己掂量。”
帐里安静了片刻。
“他这话，是真心让我去灭康居？”头曼问，“还是想拿我当饵，等康居人咬住我，他再收网？”
“都有。”李牧的意识流传出来，“你找到康居主力报了位置，他灭了康居，功劳是他的。你找不到误了期，他正好有个由头收拾你。怎么算，他都不亏。”
“那我怎么办？”
“两条路。”李牧说，“一条是老老实实替他卖命，找到康居人让他灭了，你拿点残羹剩饭。另一条，是把这事办成自己的。”
头曼抬起头：“神的意思是？”
“呼延格要的，是康居人不再闹，他好腾出手办自己的事。”
头曼正了正身子：“请神示下。”
“第一，对呼延格，拖。”李牧说，“他催你找康居，你就找，找得慢一点，报得虚一点。今儿报往东，明儿报往西，让他摸不清康居人在哪儿，也摸不清你在干什么。他给的三百人，你收着，慢慢消化，别急着上阵。”
“第二，探。”李牧接着说，“让须卜都派精干的斥候出去，把东境这七百康居人扎在哪儿、分几股、粮草在哪儿，全摸清楚。”
“然后呢？”
“然后，康居人不是敌人，没准还是朋友。”李牧说，“骨啜还在咱们手里押着，康居人不知道他还活着，可咱们知道。将来有一天，这七百康居人，可以是呼延格的敌人，也可以是咱们的朋友，全看怎么用。”
头曼琢磨了一会儿，点头：“那第三件？”
“第三，”李牧说，“遣密使西去，见小乌孙昆弥。”
“见昆弥？”头曼皱眉，“咱们是呼延格麾下的附庸，绕过他去见昆弥，这是犯忌讳的事。”
“犯忌讳，才有分量。”李牧说，“呼延格拥兵自重，纵康居入境，屠灭部落，还想挑动大小乌孙开战，这些事，昆弥未必全知道。咱们去把话说透，昆弥心里就有数了。”