从边境到东境腹地，沿途的牧民在一个接一个地拔营东迁。
有人在路上碰到了从西边逃来的同族，得知了更多的细节——康居人到底来了多少？没有人知道准确数字。
有人说是几百，有人说是几千，有人说看到了康居东境贵族的大纛，有人说领头的是一个独眼龙，一刀能砍翻三个人。
信息在传播的过程中不断发酵、扭曲、变异，但核心信息始终保持不变——康居人过界了，杀人了。
五天之内，靠近边界的十几个小部落全部拔营东迁，道路上挤满了背着家当赶着瘦羊的难民。
呼延格坐在他的大帐里，面前摊着几封从西境送来的军报。
他放下战报，对帐内的几个传令兵下了几道命令：
“传令东境各驿站，加派探马，密切西境方向的一切动静。”
“通知各中小部落的头人，组织青壮，准备接应向东撤离的牧民。”
等传令兵都退出去了，呼延格才靠在毡垫上，端起银碗喝了一口已经凉透的奶酒，嘴角那丝被压了半天的笑意终于浮了上来。
他放下银碗，手指在案沿上轻轻敲着。
“库尔班办事，就是利落。”
而另一边，夏部须卜都。
部队踏过一道干涸的河床，溅起的碎石滚进枯草里，发出细碎的沙沙声。
须卜都勒住马，抬头看了看天色。
日头已经偏西，晚霞从天山脊线后面翻过来，把半面天染成了浑浊的橘红色。他身后三百骑默然列阵，人和马都被镀上一层暗沉沉的暮光。
五天。
从谷口出发到现在，整整五天。
沿着天山北麓一路往西，来回交叉搜索，一无所获。
康居人像是蒸发了。
“阿古赤，你带二十个人往那片河谷去搜。“须卜都用马鞭指了指远处的低矮山丘，“不许生火，不许靠近，找到痕迹就回来，找不到——“他顿了一下，“明天天亮之前也得回来。“
阿古赤点了下头，回头点了二十个人，翻身上马就往河谷方向去了。
夜里扎营的时候，须卜都靠在一棵歪脖子胡杨树下，闭着眼睛但没有睡。
马也在休息——六百匹战马卧在地上，偶尔打个响鼻，用蹄子刨一下沙土。
值夜的哨兵分成三班，每班十人，绕着营地外围无声地走动。
没有火光，没有说话声，只有风从草尖上刮过去的声音。
后半夜的时候，有个哨兵猫着腰摸到须卜都身边，压低声音喊句：“将军。“
须卜都睁开眼。
“斥候回来了，阿古赤让传话——找到了。“
须卜都腾地站了起来。
阿古赤蹲在一条浅沟里，满脸都是土，嘴唇干裂起皮，但眼睛里亮得发光。
他从怀里掏出一块用炭笔画了记号的碎羊皮，铺在须卜都面前，用手指着上面一条弯弯曲曲的线条。
“碎叶川往西第三条支流，上游有一片废弃的冬季牧民营地，康居人就在那里。我们摸到离营地不到三里的一处坡顶趴了半个时辰，看到了七堆篝火，七八顶用树枝和毛毡搭的简易帐篷。马桩排了三排，至少六十匹。“
须卜都的眼睛亮了。“看清楚了？“
“看清楚了。“阿古赤舔了舔干裂的嘴唇，“他们正在烤肉喝酒，有个领头的坐在篝火边上训话，我们趴了半个时辰也没见他们派哨兵往远处巡逻——只有两个哨兵，一个站在营地南口，一个骑马在营地外围打转，圈子不超过二十步。“
须卜都的眉头皱了一下。
两个哨兵。没有远哨，没有暗哨，篝火烧得亮堂堂的，喝酒吃肉——这群康居人要么是狂妄到以为东境没人敢动他们，要么就是根本没收到前面那支被歼灭的同伙的消息。
不管是哪种可能，对他来说都是好消息。
“天亮之前动手。“须卜都把碎羊皮还给阿古赤，“让你的人先睡一觉，吃饱。剩下的人跟我去摸地形。“
黎明前最深沉的黑暗里，须卜都带着三百人摸到了离康居营地不到三里的位置。
他趴在坡顶上，用一块黑布遮住脸只露出两只眼睛，借着远处营地残余篝火的微光观察地形。
营地扎在一片洼地上，南边是一条窄窄的溪流，溪流对岸是一片开阔的草甸，北边是一道坡度不高的土坎，东边和西边各有一片矮灌木丛。
地形不好不坏，——如果康居人发现追兵，可以往南过溪再往西跑，一路下坡，马匹能跑出全速。但如果堵住了南北两个出口，这片洼地就是天然的围场。
须卜都退回到坡背后，把人分成三队。
第一队六十人由阿古赤带领，绕到营地北侧的土坎上，任务是堵截逃跑路线。
第二队由须卜都亲自带领，从南侧正面进攻。
第三队八十人分成两组，分别从东边和西边的灌木丛中包抄——信号是须卜都那队的火矢升空。
“记住。“须卜都在黑暗中压低声音，周围几十个人凑近了听，“不是把康居人赶跑，是把他们杀光。“
有人闷声笑了一下。
须卜都翻身上马。
三百人无声地跟着他，像三百道从地面上升起的影子，马蹄裹了布踩在草地上发出闷沉沉的声响，被夜风一层一层地吞没。
南侧。
须卜都单膝跪在灌木丛后面，弓已搭好，箭上缠了浸过羊油的布条，身后一个老兵掏出火折子，吹了两口气，火苗蹿起来，在黑暗中闪了一下又缩成一点暗红色的火头。
老兵把火折子凑近箭上的布条。火苗舔上浸了羊油的粗布，呼地一下烧起来，在黑暗中像一朵骤然绽放的桔色花。
须卜都盯着那朵花看了两息。
三面都到位了——阿古赤在北边的土坎上，东边的灌木丛里偶尔有刀鞘磕到树枝的轻响，西边完全听不到声音，说明那边的人已经埋伏到位了。
他拉满弓，手指贴在嘴角，感受了一秒风向——夜风自北向南，正好顺着他的箭势走。
弓弦响。
一支火矢从灌木丛后面升起来，划出一道刺眼的弧线，拖着一溜火星从半空中劈下去，精准地钉在营地中央一顶帐篷上。
毛毡遇火即燃。
康居营地里第一声惊叫还没落地，第二支火矢已经跟着钉上了同一顶帐篷。
然后是第三支、第四支——须卜都身后的老兵们轮番放箭，十一支火矢在半空中交错追逐，把整个营地的上空烧成了一片流动的暗红色火光。
“杀。“