呼延格的脸色阴沉了一些，手指在案沿上重重敲了一下：
“我也想知道他们是怎么来的。
斥候来报，康居人的游骑最近一两个月出现在大小乌孙交界的地带，活动越来越频繁。
我怀疑大乌孙和康居联手了，至于联手到了什么程度，我暂时还拿不准证据。”
头曼的眉头皱得更紧了一些，没有立刻接话，等着呼延格继续往下说。
呼延格没有让他等太久，他把银碗推到一边，双手搁在案上，身体前倾，声音压得比刚才更低了一些，像是接下来要说的话不太适合让帐外的人听到：
“康居人最近几个月在东境出没得很频繁，三五十一队，来无影去无踪，专门骚扰牧场，劫掠羊群，截杀落单的牧民。
都尉府的骑兵追了几次，但康居马快，出动的全是精骑，巡骑追到边境就不敢再追，怕中了埋伏。这些康居人就像草原上的苍蝇，打不死赶不走，还越来越嚣张。”
他停了一下，目光在头曼脸上停了一瞬：
“如果大乌孙真的和康居联手，东境的这几千驻军根本不够用，大乌孙和康居如果真打过来，我们就是案板上的肉。”
这句话说完，帐里安静了好一阵。
头曼低着头，目光落在面前案上那半碗奶酒上，一动不动。
他的脑子里在飞快地运转。
康居人是夏部的仇人，阿热的坚昆部就是被康居人追杀的，如果不是须卜都出手，那些铁匠早就被康居人抓去当奴隶了。
帮乌孙打康居，既能报仇，又能卖呼延格一个天大的人情，还有可能顺势把匈奴残部的问题一起解决。
这波三赢，我赢三次。
他从矮案后面站了起来，走到帐中央的空地上，单膝跪地，右手抚胸，声音拔高了几分，每一个字都掷地有声：
“都尉大人，康居人骚扰都尉的领地，就是骚扰我的领地，都尉收留了那么多匈奴族人，就是我的恩人，恩人的敌人，我头曼必杀之。”
呼延格被这突如其来的表态搞得愣了一下，放下手中的银碗，装模作样摆了摆手：“头曼，你这是干什么，快起来。”
头曼没有站起来，反而把头压得更低了一些：“都尉，康居人有多少我不知道，但我的人虽然少，个个都是从金微山汉军的箭雨里杀出来的。
打正面仗我们打不过康居大军，但对付几十人的游骑，我有把握。
都尉如果不嫌弃，让我的人去追剿康居人。
不管杀多少，每杀一个，都是给都尉出一口气。”
呼延格看着跪在面前的头曼，嘴角慢慢浮起了一丝满意。
头曼保持着单膝跪地的姿势，一动不动。
呼延格终于开口，语气里还带着一丝犹豫：
“头曼，这事本来是乌孙的内务，不好让你的人掺和。而且康居人不好对付，你们的装备——”
他看了一眼头曼腰上挂的那把豁了口的旧环首刀，没有把话说完，但意思已经再明显不过了。
头曼抬起头来，语气恳切而坚定：
“装备的事都尉不必担心，我的人虽然刀旧箭少，但有的是办法，都尉只要给我们一个机会，哪怕只追上一股康居人，也算我给都尉尽了一份心。”
呼延格沉吟了好一阵子，手指在案沿上敲了又敲，目光在头曼脸上来回扫了几遍，最后慢慢地点了头：
“既然你这么坚决，那就试试吧。”
“康居人大约有几百人在东境活动，分成数股，每股三五十到一百人不等，分散在东境西段的几处河谷和丘陵地带。
你的任务是找到他们，驱逐他们，能杀多少杀多少，杀不了的赶出东境。”
头曼继续表态：“都尉，驱逐了他们还会再来，我必杀之以报都尉大恩。”
呼延格听到这句话，脸上露出了满意的神色。
随后豪饮碗中酒，掷于地上，大声喝道：“好，杀完康居人，东境境内的匈奴残部，大约两千人，全部交给你。”
头曼的心跳在这一瞬间猛地加速了。
两千人，这个数字比他预想的还要多。
加上夏部现有的人口，夏部在入冬之前就能扩张到将近五千人的规模。
五千人，就算能上马作战的比例不高，也足以让夏部在天山北麓站稳脚跟，不再是那个随时可能被灭掉的小部落。
但他压住了内心的狂喜。
他的脸上没有露出任何过于激动的表情，只是沉稳地点了点头，声音不高不低：“多谢都尉大人。”
呼延格从腰间解下一块腰牌，牌面打磨得很光滑，上面刻着一排乌孙文字和一串符号。
他把腰牌在手里掂了一下，递了过来。
头曼双手接过腰牌，入手微沉，表面有一层温润的光泽，显然是被长期佩戴摩挲过的。
呼延格指了指他手里的腰牌：“东境之内，凭此信物通行无阻。你追杀康居人途中所需的补给，可以在沿途的乌孙驿站领取。”
他说完之后停了一下，补了一句，语气比刚才郑重了一些：
“不过你要记住，这件事是你们自己做的，跟都尉府无关，昆弥面前，康居人是被谁赶走的，我不会提你的名字，你明白我的意思吗？”
头曼把骨牌贴着胸口收进皮袍内袋里，抬起头来，语气平稳：“明白，是我自己看康居人不顺眼，跟都尉没有关系。”
呼延格满意地点了点头，重新端起银碗靠回毡垫上，朝头曼举了一下碗，脸上的表情已经从刚才的郑重松弛下来，恢复了一个宴会主人该有的从容和随和。
头曼端起自己矮案上的皮碗，双手捧住，仰头喝了一大口。
宴席又持续了小半个时辰才散。
头曼告辞出帐的时候，外面的阳光已经爬到了头顶，碎叶川的水面在正午的光线下像一条流动的银带。
他沿着来时的路走出栅栏，穿过牧民区，回到队伍扎营的空地。
石鞮正蹲在水塘边用草茎逗一条搁浅在水洼里的小鱼。
听到马蹄声，他站起来，拍了拍手上的泥，快步迎了上去。他看到头曼的表情，眼睛亮了一下，压低声音问了一句：“成了？”
头曼没有立刻回答。他翻身下马，走到水塘边蹲下来捧了一把水洗了洗脸，然后站起来，把水从脸上抹掉，回头看了石鞮一眼，嘴角浮起了一丝笑意。
“成了。”