转眼间，冬去春来。
山谷里的雪开始化了。
最先化的是溪边的雪，贴着水面的那一层先变成透明的冰水混合物，然后彻底化开，露出下面的黑色泥土和枯黄的草根。
溪水涨了半尺，流速比冬天快了一倍，水面不再结冰，露出蓝色的天空倒影。
那些被积雪压了一整个冬天的云杉枝条一根一根地弹起来，树冠重新舒展开来，颜色从灰绿色变回了深绿。
山坡上开始出现一小片一小片的褐色，那是雪化之后露出来的地面。
阳光照在上面，蒸腾起一层薄薄的水汽，整个山谷像是被一口大锅盖着，正在慢慢加热。
营地里的人开始拆帐篷上的防雪挡板，把堆在门口的干草垛搬走，把埋在雪里的晾架挖出来。
孩子们在泥水里跑来跑去，靴子踩得啪嗒啪嗒响，大人在后面骂，骂完了自己脚上也溅满了泥，低头看一眼，也不骂了。
李牧在木头里感知着这一切。
可谓万物竞发、勃勃生机(奉化口音)。
他来到这个时代之后第一次有了一种可以称之为成就感的东西。
不是因为冶铁成功了，也不是因为水排转动了，而是因为两千多个人活过了一个冬天，没有大规模地死人，没有饿死，没有冻死，没有因为他的决策失误而死。
粮食不够是事实，幸好山里有猎物，须卜都带人出去打了整个冬天，打到了不少野羊和野鹿，肉食补给一直在撑着。
但肉食只能补充体力，撑不了太久，粮食的缺口是实实在在的。
到了开春前最后半个月，营地里已经开始限量供应，每人每天两顿饭改成一顿半，大人让着孩子，男人让着女人，没有人抱怨。
这个年代的人对这个事情有一种天然的接受能力。
吃不饱是常态，饿死人是常态，能活下来就不该抱怨。
没有人因为吃不饱来找头曼闹事，没有人因为分到的肉少了一块就红着眼睛骂人。
木炭起了大作用。
整个冬天的气温比漠北暖和不少，但也没有暖和到可以不用取暖的程度。
最冷的那段时间，如果没有木炭，帐篷里的人只能裹着皮袍蜷缩在一起睡觉，睡到半夜被冻醒，天亮的时候手脚冰凉，一整天都缓不过来。
有了炭火之后，帐篷里的温度至少能撑住，人不会在睡梦中失温。
通风的要求被执行下去之后，也就没有再出现中毒的事情。
冻伤还是有的。
几个新来的人脚趾冻坏了，乌苏娜给处理了，有的保住了，有的没保住。
这个冬天死了人，死了十一个人。
有五个是在冬天来的路上就已经受了重伤的，到了营地之后伤口化脓，乌苏娜用盐水洗了，用干净的布条包了，但伤口一直在烂，烂到骨头，人开始发烧，烧了几天人就没了。
还有四个是老人，年纪太大，身体本来就弱，冬天一到就垮了，撑了一个多月，某天早上睡着睡着就没有醒过来。
还有两个是意外，一个人上山砍柴的时候被倒下的树干砸中了头，当场就不行了，另一个是夜里起来解手，天黑路滑，摔进了溪沟里，头磕在石头上，第二天早上才被人发现。
十一个人，对于两千人的部落来说，一个冬天死十一个人，在这个时代算是极低的数字。
李牧前世在博物馆里看过一些资料，秦汉时期的普通百姓人家，一个冬天过去，村里少几个老人少几个孩子是常态，遇到灾年或者寒潮，一整个村子死绝的事情也不是没有。
夏部一个冬天只死了十一个人，而且没有一个是饿死冻死的，这在旁人看来简直不可思议。
新来的人已经完全融进去了。
冬天里没有别的事情可做，所有人都挤在帐篷里，吃在一起，住在一起，烤火在一起。
那些新来的残部刚来的时候还有些生分，说话的声音也低，不敢跟原来的老人抢位置。
熟悉之后就不生分了，因为石鞮分配物资的时候不看你是新来的还是老夏人，每人一份，一模一样。
吃饭的时候大家蹲在同一个火堆边上，有人把碗递过来，旁边的人就给他舀一勺。。
而李牧在冬天里做了一件事，告诉头曼：组织人手清理谷内的积雪，把靠近帐篷区域的雪全部铲掉，运到溪流下游的低洼地带倾倒。
头曼照做了，安排了轮班，每天抽一批人铲雪。
这项工作枯燥乏味，但在春天到来的时候效果显现出来了。
谷内的雪化得比山上快，化了的雪水顺着被清理出来的沟渠流进了溪流，没有在营地里形成积水。
帐篷周围的泥地虽然湿，但没有被泡在水里，晾几天就能干透。
山上的积雪没办法清理。
但今年冬天的降雪量不算大，山脊上的雪层不算厚。
须卜都每天派斥候去山谷上游的山口巡查，看雪层的厚度有没有变化，看有没有出现裂缝或者塌陷的迹象。
一旦发现异常，全营就要在半个时辰内撤到谷口外的高地上。
一个冬天下来，斥候每天去，每天报“无事”，报了一整个冬天。
武器方面，冬天的产出让李牧有些意外。
河流封冻之后，水轮不能用了，高炉的鼓风只能靠人力。
挛鞮赤那带着学徒们轮流拉风箱，人歇炉不停，一天十二个时辰不间断。
效率比水力鼓风的时候低了一半不止，但因为炉子一直在烧，积少成多，一个冬天下来打出来的东西还是不少。
现在全族成年人每人至少有一把铁刀。
不是所有人都能拿到新打的刀，有些老人还在用骨刀，但能上战场的成年男人和能跟男人一起上马的女人，全部配备了一把铁刀。
箭头更是管够，李牧没有具体数，但根据挛鞮赤那的汇报，铁箭头的存量已经超过了两万支。
羊的数量没怎么涨。
冬天没有足够的草料，羊群没有怎么繁殖，维持在差不多的规模。
马倒是多了几匹，新来的人里有人带了马过来，加上冬天里没有损耗，马匹总数反而略有增加。
牛羊加起来大约七百多头，战马接近八百匹。
这个规模放在西域不算什么，一个中等部落的牲畜数量都比这个多，但对于夏部来说，这些是全部的家底。
头曼和古尔在一个化冻的上午来向李牧汇报。
阳光很好，金帐的帘子全部卷了起来，阳光照进来在地面上铺了一片暖洋洋的光斑。
头曼盘腿坐在铺了羊皮的地上，古尔坐在他对面，怀里抱着木狼头，放在膝盖上。
头曼清了清嗓子，开口说：“天狼神，这个冬天过完了，您的子民向您汇报一下部落的情况。”
经过近一年的相处，他已经习惯了这种单向的交流方式。
他知道天狼神有时不会回答他，但他也知道天狼神能听到。
“全族现在有两千一百三十一人，其中有七十四个不满周岁的婴儿。
去年冬天一共生了三十二个孩子，活下来了二十六个，夭折了六个。
六个里面有三个是生下来就弱的，没撑过一个月，有两个是母亲身体不好，奶水不够，还有一个是生下来就有毛病，喘不上气，乌苏娜守了三天，还是没留住。”
他停了一下：“死了十一个人。五个伤重不治，四个老迈寿终，两个意外。没有饿死的，没有冻死的。”
“新来的人已经完全安置好了，须卜浑邪这个人不错，能打仗，也服管，编进了须卜都的百人队。他手下那些人散到各队去了，没有什么麻烦。”
“刀够了，全族能拿刀的人，每人一把，铁箭头还有两万三千支，铁甲做了十件，穿在百夫长和前锋身上，良马七百八十匹，能上战场的。”
他顿了顿：“牛羊不多，加起来七百多一些。今年夏天如果能找到好的草场，可以让羊群翻一倍。但山谷里的草场不够大，养不了太多牲畜，今年可能需要跟外面换一批羊进来。”
他说完之后沉默了一会儿，像是在等回应。
阳光照在木狼头上，那两颗玛瑙眼珠反射着微微的光芒。
李牧在木头里震动了一下那些金色的丝线，作为回应。
头曼感受到了那股震动，嘴角动了一下。他说：“天狼神，接下来做什么，我们听你的。”
“吸收残部，吸纳流民，发展壮大。”
一句话在头曼和古尔脑海中响起，二人拜谢天狼神后，转身离去。