从枯草滩回河谷，拖家带口，还有一群牛羊，众人走了七天。
头曼带着三千骑，一千五百口降兵在后，牛羊赶成几群，拖拖拉拉。
路上，降兵们围着篝火，讨论着头曼的故事，实在是太过离奇。
“单于说，神是一头白狼，通体雪白，站着比三个大汉叠起来还高。”一个叫忽兰的老兵蹲在火堆边，比划着，“你们信吗？”
“信什么信。”旁边一个年轻汉子嗤了一声，“他头曼说神显灵，谁知道真假。草原上那些萨满巫师，哪个不说自己能通神？一个比一个能吹，全凭一张嘴。”
“可人家那一万人是真的。”另一个说，“四千骑兵也是真的，咱们亲眼见的，那阵势，冲进来跟切豆腐一样，没点神助，他能从七百人混到今天？”
“那也未必是神助。”年轻汉子嘴硬，“许是他头曼运气好，捡了个好地方，养肥了兵。”
“运气好？”忽兰笑了，“你运气好一个给我看看，从金微山败下来，七百残兵，水都没有，你运气一个试试？”
年轻汉子被怼的没话说了。
“反正我不全信。”他嘟囔了一句，“等到了河谷，我亲眼看看再说，到底有没有这么邪乎！”
第七天傍晚，队伍翻过最后一道山梁。
年轻汉子从来没见过这么大的工地。
河谷里，一座城市正在紧锣密鼓的建设。
石头垒的墙基沿着河岸伸出去老远，比他在草原上见过的任何一座营寨都大。
墙基上站着密密麻麻的人，抡锤的、搬石的、和泥的，忙忙碌碌。
河谷东头立着一杆大旗，白底，金线绣着一条龙，张牙舞爪，在风里扯成一条直线。
旗杆三丈高，杵在校场正中，老远就能看见。
“那旗上绣的是什么？”有人问。
“龙。”忽兰说，“你没见过吗，头曼单于来时候就是打的这面旗，单于说了，天狼神变成了龙神，往后咱们都叫龙的传人。”
“龙？长什么样？”
“你不会自己看吗？话真多！”
队伍进了河谷。
头曼先让阿古把一千五百口人编了户，分了帐篷，领了三天口粮。
年轻汉子分到一顶旧帐篷，躺了一夜。
第二天一早，他被一阵号子声吵醒，爬起来一看，河谷里已经忙开了。
建城的建城，放牧的放牧，学馆里传出读书声，球场上有两帮人正追着一个球跑。
他蹲在帐篷门口看了一会儿，被一个夏部老兵招呼：“愣着干啥？过来搭把手，搬石头去。”
他跟着去了，搬了一上午石头。
晌午歇工，饭是管够的，干粮配肉汤，他蹲在墙根下，扒了两碗，觉得身上有了力气。
下午，他路过学馆，看见一帮孩子蹲在地上，拿炭条描字。
一个半大的孩子抬头看他：“你是新来的？”
“你说什么？”
孩子切换成匈奴语：“你是新来的？”
“嗯。”
“会写自己的名字吗？”
年轻汉子摇了摇头。
“那你要学。”孩子说，“我们大巫说了，不识字的部落走不远，你叫什么？我教你写。”
年轻汉子报了个名字。
孩子一笔一画教他写，他蹲在地上描了半天，总算描出个形。
年轻汉子站起来，看着自己描的那几个歪歪扭扭的字，心里忽然说不清是什么滋味。
傍晚，他又去球场边上看了一会儿。
两帮人踢得满场尘土飞扬，输了的刷马，赢了的吃肉，勾肩搭背，谁也不记仇。
他在场边站到天黑，回到帐篷，蹲在门口，想了很久。
第三天，他去找阿古，说想学字。
阿古问他：“是你啊，我知道你，你不是不信神吗？”
年轻汉子不好意思的挠了挠头：“我看你们这儿的人，日子过得跟别处不一样，好像每个人都识字，而且一起踢球，一起干活，谁也不欺负谁，我想留下来，好好过日子。”
阿古笑了：“那就留下来。”
从这天起，降兵们陆陆续续安了心。
头曼没让他们白吃白喝，编了户，分了草场，壮丁编进军训，识字的进学馆，会铁匠的进工坊。
一千五百口人，十天之内，全部安置完毕。
而枯草滩的这一仗，消息已经开始蔓延。
先是河谷周边的小部落听说了，然后往东传到伊塞克湖边，往北传到沙漠边上。
传法大同小异：塔拉斯河谷来了个夏部，听说有几万人，把枯草滩的一个一千五百口人踏平了，头领处死，剩下的人全收编了。
听说他们正在收人，来者不拒。
有人听了害怕，有人听了动心。
害怕的，收拾帐篷往远处搬了。
动心的，拖家带口往塔拉斯河谷赶。
先来的是北边草原上的几个小部落，百十来口，听说河谷里有个能打的部落，连夜赶来的，求个稳定。
头曼亲自接见，随后编户分草场一套流程明明白白。
又来了一拨从伊塞克湖方向过来的牧民，几十口，说是大乌孙的游骑年年入冬前来抢，他们搬了三次家，实在搬不动了。
头曼也收下了。
到第二十天，河谷里的人口又涨了一截。
阿古拿着册子来报：“单于，算上枯草滩收的一千五百口，再加上这二十天陆续来投的，河谷里现有口人一万三千挂零。”
“壮丁呢？”
“常备骑军四千五，加上轮训的民兵，能上马的五千出头。”
头曼点了点头，表示知晓。
他站在旧城的墙基上，看着河谷里密密麻麻的帐篷和炊烟，又看了看远处那条新垒起来的内城墙基，心里盘算着，一万三千口人，光靠帐篷住不下了，城得赶紧建。
建城的事，比打仗麻烦。
旧城的石料拆了，垒内城的墙基，砌了二十天，墙基才立起来一人高。
眼下已经七月了，按这个速度，入冬之前别说内城，半截墙都砌不完。
考工令蹲在墙根下，拿炭条在皮子上算了半天，抬头：“单于，这么干不行。”
“怎么不行？”
“石头不够。”考工令把皮子摊开，“内城东西二百四十步，南北一百八十步，墙基一丈宽，要砌到两丈高，得多少石头？旧城的石料全拆了，加上河滩上捡的鹅卵石，也就够砌一半。山上的青石倒是多，可离河谷远，运一趟石头，够砌十步墙的工夫。”
“那怎么办？”头曼问，“总不能拿泥糊墙。”
“用砖。”考工令说。
“砖？”
“就是烧出来的土砖。”考工令说，“拿黏土和泥，扣成坯子，晾干了，码进窑里烧，烧出来硬邦邦的，比石头轻，比石头好垒，一块一块，整整齐齐。”
“你会烧？”
“我不会。”考工令老实说。
头曼想了想，转身往神帐走。
“神，建城的事，遇上难题了，石头不够，考工令说要用砖，可他没见过烧砖，我想请神示下。”
李牧的意识流传出来：“砖的事我知道，你想问什么？”
“神，砖怎么烧？”
“先别急着问怎么烧。”李牧说，“先问你，这河谷里，有没有黏土？”
“黏土？”头曼愣了一下，“什么叫黏土？”
“就是下雨天踩上去黏脚、干了以后裂成块的黄泥。”李牧说，“你让人在河谷两岸挖几锹看看。塔拉斯河是条老河，河滩底下淤了几千年的冲积土，多半就有黏土层。”
头曼叫上考工令，带着几个人，沿着河岸走了二里地，找了几处洼地，往下挖。
挖到三尺深，挖出一层青灰色的黏土。
湿的时候抓一把，捏成团，黏糊糊的，能揉成条，甩都甩不散。
考工令攥着那团泥，捏了捏，又闻了闻，抬头：“神说的，就是这东西？”
“就是它。”头曼说，“再找找，看看别处还有没有。”
又找了半天，在河谷北坡的山脚底下，又挖出一层黄黏土，颜色比河滩上的浅，捏起来更细。
“两种土。”考工令说，“一种青的，一种黄的。”
“都行。”头曼说，“青的掺黄的，调着用。”
他回到神帐，把情况说了一遍。
李牧说：“黏土有了，还差三样东西，水、柴、窑。水好办，河就在边上。柴，上游的林子有的是。窑，这个得从头建。”
“窑怎么建？”
“砖窑，形状像个馒头，圆的，底下留火膛，中间码砖坯，顶上留烟囱。我们叫它马蹄窑。”李牧说，“选址有两个讲究，一是离黏土近，省得来回搬土；二是离水近，和泥、洇水都要用大量的水。”
“那建在哪儿？”
“建在水边五百步就行，离黏土层近，离河也近，建窑，引水，一步到位。”
头曼领命，带着考工令和阿热，往河口走。
城市距离河边也就不到三公里，众人骑马一会儿就到。
考工令蹲下来，抠了一把土，捏了捏：“黏的，能烧砖。”
“黏土的问题解决了，”头曼说，“砖窑的事，你画个图，我看下，神应该传授给你了吧？”
阿热点了点头，他记得出门后，一道金光闪过，脑海中就有一幅画面。
这也是随着部落逐渐壮大，李牧的能力也越来越大。
现在都能发图片了。
视频功能暂时欠缺。
阿热蹲在地上，拿树枝画了个圈：“窑是圆的，外头用石头垒，里头抹泥。底下挖火膛，火膛上头架窑箅子，砖坯码在箅子上头。窑顶留烟囱，烟从顶上走。”
“多大？”
“直径三丈，高两丈，一次能烧两万块砖。”阿热说，“先建两座，烧熟了，再建四座。”
“两万块砖，够砌多少墙？”
“内城墙基一丈宽，两丈高，一丈墙要四百块砖。”考工令算了算，“两万块，够砌五十丈。内城一圈要八百丈，光墙基就得好几万块砖，这还不算城门、角楼、屋舍。没有几十万块砖，内城立不起来。”
“几十万块。”头曼念叨了一遍，“那得烧多少窑？”
“按两万块一窑算，得烧二三十窑。”考工令说，“一窑从装到出，得半个月，两座窑轮着烧，半年能烧完。”
“那就干。”头曼说，“人手我来调，砖窑你来建，先把两座窑立起来。”
建窑的活，比建城还细。
不过夏部连高炉都能建，一个砖窑不在话下。
阿热带人先挖火膛，火膛挖在地面以下，深一人多，宽两丈，长三丈，四壁用石头垒，缝里抹泥，抹得密不透风。
火膛顶上架窑箅子，箅子用粗铁条横着排，一根一根，间距一拃，铁条是铁坊现打的，粗得能拴马。
箅子架好，上头砌窑壁。
窑壁用石头砌，外头再糊一层厚厚的泥，泥里掺了草筋，干了以后起到类似现代钢筋的作用。
砌到半人高，窑壁上留火门，火门朝南，对着河口的方向，宽三尺，高五尺，烧火的人站在火门外头，抡柴往里填。
砌到一人高，窑壁开始收口，一圈一圈往回收，收成馒头形，顶上留一个圆口，直径一丈，是烟囱口，也是洇水口。
砖窑顶用粗木梁架着，梁上铺石板，石板上糊泥，泥里掺草筋，一共糊了三层。
砖窑建好那天，考工令爬上去，在窑顶上踩了两脚，又趴下来，拿耳朵贴着窑壁听了一会儿，下来报告：“单于，成了。”
“能烧了？”
“还差一样。”阿热说，“水。”
“水怎么了？”
“烧砖要用水和泥，烧完了要用水洇窑，缺了水，砖烧不成。”阿热说，“咱们把窑建在河口，就是图水近。可河口的水在河槽里，离窑还有半里地，一担一担挑，太慢。”
“那怎么办？”
“挖渠。”阿热说，“从河口引一道渠，把水引到窑边，再架一架水排，用河水推着转，水排带风箱，往火膛里鼓风，火旺了，砖烧得快，也烧得透。”
“水排？”头曼说，“就是你们以前用来打铁的那个？”
“就是那个。”
第二天，挖渠的活就开工了。
从河口往上，顺着河道边沿，挖一道三尺宽、两尺深的引水渠，直通砖窑。
五百米也不远，叫来足够的人口，一天就挖通了。
水从河里引出来，顺着渠流到窑边，在窑前汇成一个小池子，池边砌了石沿，和泥、洇水，都在池子里取。
水排架在渠尾。
阿热带人砍了两棵粗杉木，立在水渠两边的河床上，横架一根轴，轴是铁坊打的，一人合抱那么粗。
轴上装水轮，水轮用木片做叶片，一片一片斜着钉在轮圈上，像风车，不过是倒过来，风车吃风，水轮吃水。
水轮浸在水渠里，水冲着叶片，轮子缓缓转起来。
轴的另一头连着连杆，连杆是木头的，一头接在轮轴上，一头接在风箱的推杆上。
风箱是铁坊现打的，高炉用的那种大号皮囊风箱，牛皮缝的，里头衬着木板，一开一合，呼哧呼哧地往外鼓风。
水轮一转，连杆一推一拉，风箱跟着一开一合，风从风箱嘴里灌出来，顺着风管送进火膛。
阿热蹲在风箱边上，看着那根连杆一推一拉，推了半个时辰，确认没什么问题。
他站起来，拍了拍手上的土：“成了。”
“试试火。”头曼说。
火膛里点了一把火，火苗刚起来，水轮一转，风箱一鼓，火苗呼地蹿起来，火舌舔着窑壁，呼呼地响。
头曼蹲在火门外头，看着那火，眼睛被火光照得发亮：“这火，比人扇的旺多了。”
“那当然。”阿热说，“而且不用人管，水轮转着，火就一直旺着。夜里添柴的人能歇着，火不会灭。”
“好。”头曼说，“窑有了，水有了，火有了。是不是可以烧砖了？”
烧砖的头一道工序，是备土。
考工令早就安排人先在黏土层上划了片地，挖开表层的碱土，露出下头的青灰色黏土，一锹一锹挖出来，堆成一座座小山。
挖出来的土，摊在窑前的空地上，晒。
晒土有讲究，不能暴晒一天就收，要摊薄了，晒上三五天，晒到土块一捏就碎，里头的水分全干透。
考工令说：“土里要是存着水气，烧的时候砖会裂，像瓦罐一样，一烧就炸。”
土晒干了，过筛。
没有筛子，就用木框绷的粗麻布，麻布眼儿比小米大些，比黄豆小些。
两人抬着筛子，一筛一筛地过，筛掉石块、草根、树皮，剩下的细土，堆在一边。
筛出来的细土，倒进池子泡水。
池子就是窑前那个水池，水排引来的河水，细土倒进去，一直搅和，搅成稀泥，泡一夜。
泡透了的泥，捞出来，堆在池边的青石板上，开始踩泥。
踩泥是烧砖里头最累的活。
稀泥堆在石板上，四个壮汉脱了靴子，光脚上去踩，一圈一圈地踩，踩到泥巴发黏、发韧，踩到脚抬起来，泥巴粘在脚底板上，拉出长长的丝。
踩够了，在换牛踩。
两头牛拴在石板两头的桩上，赶着牛在泥堆上转圈，牛蹄子大，踩得实，一蹄子下去，泥巴里的气泡全挤出来，噗噗地冒。
牛踩完了，泥巴闷在石板上一晚上，这叫陈泥。
然后就是制坯。
制坯的木模子，早已赶制出来。
古代就这点好，原材料管够，不担心乱砍乱伐有人抓你，上好的硬木，刨得光溜溜的。
模子有两种。
一种是条砖模，长一尺二，宽六寸，厚三寸，一次出一块，专砌墙用。
一种是方砖模，一尺见方，厚两寸，一次出一块，铺地、砌门、垒台用。
制坯的台子搭在窑边，台子上一块青石板，石板边上搁一盆水，一块湿布。
一个汉子蹲在台子边，抓一把陈好的泥，团成团，往模子里一摔，摔实了，拿手背抹平，拿湿布一擦模边，扣过来，往石板上一磕。
一块坯子脱出来，方方正正，棱角分明。
“快！”考工令在边上喊，“坯子落地要轻，别摔裂了，码的时候留缝，透风。”
脱出来的坯子，码在台子边的平地上，一块一块，码成一行一行的，行与行之间留一指宽的缝。
码好的坯子还要晾。
晾坯比晒土还讲究，不能在太阳底下晒，一晒，坯子表面干了，里头还湿着，烧的时候表面炸皮，一窑砖全废。
要阴干，搭个草棚，坯子码在棚底下，通风，不见日头。
晾三天，坯子表面发白，拿手一敲，梆梆响，说明干透了。
干透的坯子，随后装窑。
装窑是烧砖里头最见手艺的活，考工令亲自盯着。
坯子从窑门递进去，窑里的汉子接着，一块一块码在箅子上。
码法有讲究。
第一层，平码，砖坯横着排，一块挨一块，不留缝，压得瓷实。
第二层，留火道，砖坯竖起来，立着码，两块之间留一拳宽的缝，让火和烟能钻上去。
第三层，又是平码。
一层平码，一层立码，一层平码，一层立码，码到一人高，收口，一层一层往中间收，收成馒头形，最顶上留一个井口大的空。
码到一人高，收口，一层一层往中间收，收成馒头形，最顶上留一个井口大的空。
考工令蹲在窑门口，看着里头，一层一层数着码，码错一层，他立刻喊停：“那层立码，缝留大了，火会从缝里蹿上去，烧不匀，拆了，重码。”
窑里人骂骂咧咧地拆了重码。
码到第三层，又有人偷懒，把立码改成了平码，考工令眼尖，又喊停：“说你呢，那层怎么又平了？立起来！立起来！你当是垒墙呢？”
装窑装了三天。
两万块砖坯，一块一块码进去，码得整整齐齐。
窑门用砖坯封死，留一个半人高的口子，当火门。
随后便是点火，头曼亲自来了。
他蹲在火门外头，看着阿热把一把干草塞进火膛，点着，火苗舔着草茎，呼呼地往上蹿。
“先小火。”阿热说，“小火烘三天，把砖坯里最后那点水气烘干，然后才敢大火。”
“为什么要等三天？”
“水气不干透，一遇大火，砖坯里的水变成气，气往外顶，砖就裂了。”阿热说。
头曼蹲在火门外头，看了一会儿，站起来：“三天后我再来。”
三天小火，火膛里一直温着，火苗不大，刚好舔着砖坯底部。
窑顶的烟囱口，先是冒出白烟，浓的，湿的，像烧湿柴，这是砖坯里的水气在往外排。
第二天，白烟变淡，变成青烟，淡淡的，贴着烟囱口往上飘。
第三天，青烟变成透明的，几乎看不见，这是水气排干净了。
阿热爬上窑顶，把手伸到烟囱口上方，试了试，下来，冲头曼点头：“干了，可以大火了。”
大火一点，火膛里的火苗蹿起一人高，呼呼地响。
水排的风箱一鼓，风灌进火膛，火苗更旺，火舌舔着箅子底下的砖坯，把窑壁烧得通红。
阿热蹲在火门外头，拿铁钩拨着火，不时添柴。
柴是上游林子里砍的松木，劈成一尺长的柴柈子，码在窑边，堆成小山。
一炷香添一次柴，一次添一捆。
添柴的活儿轮班干，四个壮汉，两班倒，白天黑夜不停。
窑烧到第二天，窑壁开始透红，夜里看，整座窑像一只蹲在河边的火兽，红光从火门里涌出来，映得河水都是红的。
烧到第三天，考工令让阿热停下来，趴在火门上，眯着眼，往里看。
窑里一片通红，砖坯烧得透亮，像一块块烧红的铁。
“火色到没到？”考工令问。
“到了。”阿热说，“烧透了，这个火色，烧出来的砖，敲着当当响。”
“那就封火。”考工令说，“洇水。”
封火，是把火膛里的火压灭，不再添柴，让窑慢慢冷下来。
可砖窑烧到火色透了，不能直接让它冷，冷得太快，砖会脆，一碰就碎。
要洇水。
洇水，是青砖和红砖的分界。
不洇水，砖自然冷却，烧出来是红砖，红褐色，虽然硬，但不够密实。
洇水，则是窑顶浇水，水渗进窑里，遇热化成蒸汽，蒸汽裹着砖坯慢慢降温，砖里的铁元素在缺氧的环境里还原，变成青灰色，密实，坚硬，敲起来当当响。
汉人修长城、修宫殿，用的都是青砖。
阿热带着人，扛着水桶，一趟一趟爬上窑顶。
窑顶那个井口大的圆口，四周用泥围了一圈堰，像个浅池子。
水倒进堰里，顺着圆口渗下去，一桶一桶，倒下去，窑里响起滋滋的声音，白汽从圆口里冒出来，和烧红的铁锅泼了水差不多景象。
“慢点倒。”考工令在底下喊，“别一下子倒太多，窑会炸！”
阿热蹲在窑顶上，一桶一桶地倒，倒一桶，停一停，等白汽散一散，再倒一桶。
水渗进去，窑壁的温度一点一点降下来，窑里的砖，从通红的透亮，慢慢变成暗红，再变成灰。
洇水洇了一天一夜，窑顶的堰里，水再倒下去，已经不冒白汽了。
“透了。”考工令说，“开窑。”
开窑那天，河谷里围了不少人。
窑门拆开，热气扑面而来。
考工令弯着腰钻进去，捧出一块砖。
砖是青灰色的，方方正正，棱角分明，拿手指一敲，当当响，声音脆得跟铁一样。
考工令把砖递给头曼。
头曼接过来，掂了掂，虽然比石头轻，但比石头齐整。
他拿砖角在另一块砖上划了一下，砖面上一道白印，砖角没缺。
他又把两块砖叠在一起，拿脚踩上去，跺了跺，纹丝不动。
“好砖。”头曼说，“这砖，比石头好使。”
“一窑出多少？”头曼问。
考工令让人清点，码成垛的砖，一块一块数过去。
“一万零三百块。”考工令报完数，又补了一句，“烧裂的，碎了角的，不能用的，这些占了一半，不过有了经验，下次就能出更多的砖了！”
“好。”头曼说，“第二窑，接着烧。”
从这天起，砖窑就没歇过。
两座窑轮着转，一窑烧着，一窑装坯。
装坯的人手不够，头曼从建城的队伍里抽人，学制坯的学制坯，学装窑的学装窑。
半个月后，第三窑、第四窑也立起来了，四座窑一起烧，窑顶的青烟日夜不断。
到第二个月，河谷里已经攒了十二万块砖。
砖垛码在窑场边上，青灰色的，齐刷刷的，远远看去，像一座砖山。
考工令蹲在砖垛前头，拿一块砖敲了敲，又拿另一块敲了敲，两块砖碰在一起，当当响，声音脆亮，像敲铁。
“这砖，能垒城墙？”头曼问。
“能。”考工令说，“比石头还结实，用石头垒墙，缝里要填土，土一冲就垮了，但是用砖垒墙，缝里填灰浆，灰浆干了比砖还硬，墙缝儿严丝合缝，水都渗不进去。”
“灰浆是什么？”
“应该是石灰掺沙，然后上水。”考工令说，“简单来说，就是石灰烧出来磨成粉，掺河沙，在和成浆，砖缝里抹上灰浆，一层砖一层灰，垒上去，比拿泥糊结实十倍。”
“石灰从哪儿来？”
“河滩上有的是石灰石，灰白色的那种石头，一锤子敲开，断面发白。烧一窑石灰，跟烧砖差不多，石头码进窑里，烧透了，泼水，石灰就炸开了，炸成粉。”
“你连这个也会？”
“我不会啊，神会！”考工令理所当然。
“那就烧。”头曼说，“砖窑旁边，再立一座石灰窑，砖和石灰，一起烧。”
石灰窑建在砖窑边上，比砖窑小一半，一次能烧两千斤石灰。
河滩上捡来的石灰石，码进窑里，烧上三天三夜，烧透了，泼水。
石头遇水，噼里啪啦地炸开，炸成白色的粉末，热气腾起来，熏得人睁不开眼。
烧出来的石灰，磨成细粉，掺上河沙，和成灰浆。
考工令拿砖试了一下，灰浆抹在砖缝里，半天就干，干透了，拿刀尖去剜，剜不动。
“行。”考工令说，“灰浆成了。”
砖的问题解决了，城的设计也定了下来。
旧城的石料，继续拆，专砌城门、角楼、墙基的包角，这些地方吃重，石头扛得住。
城墙的主体，用砖。
内城东西二百四十步，南北一百八十步，城墙两丈高，底宽一丈五，顶宽八尺，收分。
城墙上头，隔三十步建一座敌楼，砖砌的，能站十个兵。
城门开四座，东、南、西、北，每座城门建门楼，石基砖身，门洞一丈二宽，能并排过两辆牛车。
外城更大，东西六百步，南北四百五十步，墙高一丈五，先圈起来，里头的地慢慢填。
城址选在塔拉斯河南岸的高台地上，离河三里，地势比河滩高三丈，涨水淹不着。
头曼领着考工令、阿热、须卜都，站在那片高台地上，拿脚步量了一遍。
“内城，就压在旧城基上。”头曼说，“旧城的地基结实，省得重新夯土。”
“外城呢？”考工令问。
“外城圈出去，把球场、学馆、铁坊，都圈进来。”头曼说，“一万三千口人，往后都住城里。”
“城名呢？”须卜都问。
头曼想了想：“这座城，建在塔拉斯河边上，不如就叫夏城吧！”
须卜都。。。。。。
随后第二天就开工。
整个夏部变成了大工地，除了日常放牧，巡逻、探索，所有人都要给建城让路。
砖窑的烟，石灰窑的烟，建城的号子声，混在一起，从河谷里飘出去。
建城开了工，河谷里没日没夜地响着号子声和锤声。
头曼更是以身作则，每天天不亮就上工地，天黑才下来，靴子磨破了两双。
干了七八天，墙基沿着旧城基往两头伸出去几十丈，可抬头一看，整圈城墙才起了个头，连膝盖都不到。
这天傍晚收工，众人蹲在墙根下吃饭，有人起了话头。
“照这进度，城墙啥时候能立起来？”
“快不了。”一个老泥工扒了口饭，“你瞧这墙基，一天垒出去十来丈，听着不少，可这还没算上头收分、敌楼、城门。垒墙是最慢的活，越往上越慢。”
“那得多久？”
“我看，一年。”
“一年？”旁边一个年轻汉子嗤了一声，“你当垒墙是赶羊呢？我算了，光这内城一圈，就够咱们垒到明年开春。”
“那外城呢？”
“外城比内城大出好几倍，没个三年五载，下不来。”
众人越说越乱，有人说两年，有人说三年，有人说这辈子能不能建完都难说。
争到后来，有人一拍大腿：“争啥争，去问神！神什么都知道，砖窑都是神教的，建城要多久，神肯定有数！”
头曼蹲在墙根下，听了半天，把碗往地上一搁：“问什么问。”
众人安静下来。
“砖窑，神教的，灰浆，神教的，连城址都是神定的。”头曼说，“神把能教的都教了，剩下这垒墙的活，是人的活，什么都去问神，要你们干什么？”
他扫了一圈：“找个数算得清的人来算。谁最会算数？”
有人接话：“阿古，还有呼韩浑，学馆里数他俩算得快，他俩肯定能算出来。”
“叫来。”
不多时，阿古和呼韩浑赶到工地，手里还攥着炭条。
头曼指着眼前那半截墙基：“你们俩算算，这城，多久能建完。”
阿古和呼韩浑对视一眼，蹲下来，把饭盆往边上一推，拿炭条在地上画开了。
先画了一个圈，又画了四条线，标上尺寸。
阿古开口，声音不高，但一个字一个字都清楚：“先算砖，内城墙体，一圈八百丈，一丈墙要四百块砖，这是三十二万块。”
“城门四座，一座门楼带门洞，少说一万块，四座四万。”
“敌楼，隔三十步一座，内城一圈二十八座，一座两千块，五万六千。”
“角楼、包角，再算三万。”
“光这些，四十四万六千。”
阿古顿了顿：“还没算屋舍。学馆、金帐、仓库、兵营、铁坊，加上各家各户往后住进城里的屋子，少说还要三十万块。”
“拢共，七十五万块上下，就这还没算外城墙体。”
他抬起头，看了一眼众人：“这是砖的数。”
呼韩浑接着开口：“再说窑。一窑出砖一万块，从装窑到出窑，十五天。眼下四座窑，轮着转，一个月出八万块。”
他在地上写了个数：“七十五万块，要烧九个月。这还得是窑不歇火、坯不断供，少一天都不行。”
“砖烧出来，还得垒。”阿古接过话，“十个人一天垒两丈墙，八百丈，得四百个工日。可垒墙的人不能不吃不睡，轮班倒，一天顶天垒四十丈。光城墙主体，二十天。”
“听着不多？”他抬眼，“可垒墙不是光搬砖。石灰、灰浆、运料、架梁、铺顶，哪样不得搭进去人手？城门角楼比城墙费工一倍，屋舍又是另一笔账。”
“内城全工，一年半。”阿古说。
“外城呢？”有人问。
阿古看了一眼呼韩浑，呼韩浑在地上又画了一个圈，比内城大了好几倍：“外城东西六百步，南北四百五十步，一圈比内城长出三倍，墙高一丈五，砖石减半，可占地翻了几番。屋舍、街巷、排水、井渠，全算上……”
他停了一下：“三年。”
“内城一年半，外城三年。”阿古把炭条往地上一丢，“两城都立起来，五年打不住。往少了说，五年。”
墙根下一片死寂。
“五年？”老泥工手里的碗差点没端住，“五年，娃娃都能放羊了。”
“五年算少的。”呼韩浑补了一句，“这还是四座窑不停火、人手管够、石头木料够用。哪样断了，工期还得往后拖。”
“那咱们这一辈子，是不是就得在工地上过了？”年轻汉子喃喃道。
“一辈子就一辈子。”有人接话，“我爹在金微山败下来的时候，什么都没了，连口水都喝不上，谁想到能有今天？今天有砖有窑有人，五年怕什么？”
“就是。”老泥工把碗往地上一墩，“城是给子孙建的。咱们建不完，还有娃娃接着建。娃娃建不完，还有孙子的。这城只要立起来，就永远是咱们的。”
众人议论纷纷，声音渐渐大起来。
头曼蹲在墙根下，听完阿古那一串数，每头微蹙。
看来，今年冬天住进城里是不可能了，明年也够呛。
过了好一会儿，他才开口：“五年，咱们等得起。”
众人齐齐看他。
“咱们从七百人走到一万人，用了五年。”头曼说，“再花五年，建一座城，值。”
他站起来，拍了拍膝盖上的土：“城是要传下去的，咱们等得起，娃娃也等得起。往后谁再说建城慢，让他先算算，七百人是咋变成一万人的。”
墙根下响起一片笑声。
“单于，那这五年，咱们就全耗在工地上？”有人问。
“耗。”头曼说，“可城不是光垒墙。城立起来那天，学馆、球场、铁坊、市集，都在城里头。城在，咱们的家就在。”
当晚，工地上点起了篝火，比往常多了几堆。
砖窑的烟囱口，青烟日夜不断。
孩子们在窑场边上跑，追着看码砖的汉子。
有个半大的孩子蹲在砖垛前头，拿手指头摸那一块块青砖，摸了半天，回头问：“爹，这城建好了，我能住进去不？”
他爹正往车上搬砖，头也没回：“能。等你长大了，正好赶上。”
“那我可得长快点。”
“急什么。”他爹说，“城建得慢，你长得快，两下里一赶，正好。”
孩子想了想，又摸了摸砖，咧嘴笑了。