头曼在金帐里把日期定下来，一周后，全体成婚。
消息传出去，河谷里炸了锅。
老光棍们先是愣，愣完互相看了一眼，咧嘴笑，笑得合不拢嘴，有人当场就要往家跑，被头曼叫住：“急什么，一周后，谁跑谁没份。”
营地当天就忙开了。
杀牛宰羊，架起大锅，煮肉的香气飘了半个河谷。
女人们把积攒的皮子翻出来，连夜缝新衣，油灯点到后半夜，针脚密密麻麻。
呼衍骨力带人清点物资，每家新帐篷一顶、皮褥子两床、新皮袍一件、羊十只、牛一头，登记造册，一家一份，不许多领。
“这是娶婆娘还是分家？”有人问。
“都是。”呼衍骨力说，“单于说了，成了家的，就得有个家的样子。”
一周后，天刚亮，河谷里就热闹起来。
营寨中央的空地上，搭了一座台子，台上铺着白毡，毡上摆着古尔留下的那根骨杖，还有一只新刻的木碗。
台子四周站满了人，老老少少，里三层外三层。
五百多个汉子站在台前，个个穿着新皮袍，头发梳得整整齐齐，胡子刮得干干净净，脸上带着藏不住的笑。
对面站着五百多个女人，也都换了新衣，低着头，有的攥着衣角，有的偷眼往汉子堆里瞄。
头曼走上台子，扫了一眼台下，开口：“都到齐了？”
“到齐了！”底下有人喊。
“那我说两句。”头曼说，“咱们夏部，从金微山败下来那天起，就没有过今天这样的日子。那时候七百人，人人想着怎么活过明天，没想过娶婆娘的事。今天不一样了。今天，夏部要办喜事，天狼神看着咱们呢。”
他转向神帐的方向，单膝跪地，喊了一声：“请天狼神！”
人群齐刷刷跪了下去。
神帐的帐帘被阿古和呼韩浑掀开，那颗木狼头被请了出来，金光从木纹里渗出来，稳稳地停在台子正中。
所有人磕头，额头碰地，咚咚响。
“天狼神在上。”头曼的声音沉下去，“夏部今日成婚，求神赐福。愿新人白头偕老，愿部落人丁兴旺。”
金光微微一亮，像应了一声。
人群里响起一片低低的欢呼。
头曼站起来，冲台下挥了挥手：“开始吧。第一对，额尔登，上来。”
额尔登从人群里走出来，就是当年站军姿站到最后的那个亲卫，如今已经是百夫长了。
他走上台子，站定，冲台下憨憨地笑。
“你的婆娘，是自己挑？还是让部落分？”头曼问。
“让部落分。”额尔登说，“我信单于的眼光。”
头曼笑了，冲台下招了招手。
一个穿红袍的女人被领上台子，二十出头，生过孩子，但腰杆挺得直，眼神也亮。
“她叫玛尔塔，大宛北边人，丈夫死了，被卖到市集上的。”头曼说，“你领回去，好好待她。”
额尔登看了看玛尔塔，玛尔塔也看了看他，两人目光一碰，都别开脸。
“领回去。”头曼说，“今晚就是你的婆娘了。”
额尔登咧嘴，一把抓住玛尔塔的手，牵着她走下台子，人群里哄笑一片。
“下一个，巴根！”
巴根大步上台，嗓门洪亮：“到！”
“你去年打仗砍了五个脑袋，军功爵大夫，该你先挑。”头曼说，“给你留了个好的，领下去吧。”
一个扎着辫子的姑娘被领上台子，十七八岁，脸通红，头埋得低低的。
巴根看了一眼，眼睛亮了，一把把人抱起来，扛在肩上就往下走。
“放我下来！”姑娘在他肩上挣扎。
“不放！”巴根咧着嘴，“你是我的了！”
人群笑成一片，有人吹口哨，有人拍巴掌。
一对一对的新人走上台子，又一对一对地走下去。
有老光棍搂着新婆娘的肩，笑得见牙不见眼，有年轻的汉子牵着婆娘的手，耳朵根都是红的。
轮到最后一个，是个叫桑布的老兵，快四十了，打了半辈子仗，一直没娶上婆娘。
他走上台子，搓着手，局促得不行。
头曼看了他一眼，冲台下招了招手，一个三十来岁的女人被领上台子。
那女人脸上带着泪痕，衣角攥得紧紧的。
“她叫塔娜，也是大宛人。”头曼说，“丈夫饿死了，孩子也饿死了，就剩她一个，你领回去，好好待她。”
桑布愣了一会儿，忽然蹲下来，瓮声瓮气地说：“我不会说话，往后家里的事，你说了算。”
塔娜愣住，看着蹲在自己面前的男人，眼泪刷地下来了。
人群安静了一瞬。
“快起来！”有人喊，“跪婆娘，不像话！”
“哈哈，桑布，你还没过门就先跪上了！”
桑布站起来，涨红了脸，一把抓住塔娜的手，牵着走下台子。
仪式进行到晌午，五百多对新人都成了礼。
新人们各自领了新帐篷的钥匙，牵着牛羊，往自家走去。
营地里到处是笑声。
可慢慢地，笑声里掺进了哭声。
先是塔娜，她站在自己新帐篷门口，看着里面铺好的皮褥子、摆好的木碗、门口拴着的牛羊，愣愣地站了一会儿，忽然蹲下来，捂住脸，哭出了声。
桑布慌了，蹲下来：“怎么了？哪里不满意？我去换！”
“满意。”塔娜摇着头，眼泪从指缝里往外淌，“我从来没想过，还能有这一天。”
桑布不说话了，蹲在她旁边，笨拙地拍着她的背。
“我是被人卖到市集上的。”塔娜抽噎着说，“我以为，买我的人是拿去干活，干到死为止。我男人死了，孩子也死了，我这条命，早就不当回事了。”
“可现在……”她抬起头，看着那顶新帐篷，看着门口拴着的牛羊，看着蹲在自己面前这个笨手笨脚的男人，“现在，我有家了。”
桑布张了张嘴，想说什么，喉结滚了两下，只说出一句：“往后，这里就是你的家。”
塔娜扑进他怀里，哭得肩膀一抽一抽的。
桑布搂着她，眼眶也红了，嘴上却硬：“别哭了，让单于看见，又该笑话我了。”
这一幕，在营地里一顶一顶帐篷前重复着。
玛尔塔蹲在自己帐篷门口，摸着新皮袍，摸了半天，抬头问额尔登：“你们部落，买我们回来，真的只是让给我们当婆娘？”
“那不然呢？”额尔登说，“买你回来干活？我们夏部不缺干活的人，缺的是婆娘，是孩子！”
“那要是我不生孩子呢？”
“不生就不生。”额尔登说，“单于说了，娶回来就是自家的婆娘，好好待着就行，生不生孩子，看你自己的意思。”
玛尔塔看着他，眼泪也下来了。
“你别哭啊！”额尔登急了，“我又没打你骂你！我连重话都没说过一句！”
“我知道。”玛尔塔抹着眼泪，笑了，“我就是高兴，我原来想着，被买走，不是当牛就是当马，没想到，还能有个家。”
额尔登蹲下来，笨拙地替她擦眼泪：“别哭了，走，我带你去看看咱们的羊。”
扎辫子的姑娘被巴根扛回帐篷，一路上骂骂咧咧，进了帐篷反倒安静了。
她坐在皮褥子上，看着巴根忙前忙后地生火、烧水、煮肉，看了半天，忽然说：“你们夏人说的那个词，叫啥来着？”
“啥词？”
“就是那个，对婆娘好的词。”
“疼婆娘？”巴根头也没回。
“对，就这个。”姑娘说，“你这叫疼婆娘。”
“那是。”巴根咧着嘴，“我巴根娶的婆娘，不疼她疼谁？”
姑娘笑了一下，笑着笑着，眼圈红了。
“你哭啥？”巴根端着肉碗转过身，愣了。
“我爹娘把我卖了，换了一袋粮。”姑娘说，“我原以为，这辈子就这样了。”
巴根放下碗，蹲到她面前：“那是你爹娘的事，跟咱们夏部没关系。你进了夏部，就是夏部的人。往后没人敢卖你。”
姑娘看着他，眼泪一颗一颗往下掉，又笑又哭：“你这个人，说话怎么这么愣。”
“我就这么愣。”巴根说，“吃不吃肉？”
姑娘接过碗，低头扒了两口，眼泪掉进碗里，混着肉汤，一口一口咽了下去。
入夜，河谷里点起了篝火。
一百多堆火，从营寨这头烧到那头，火光把半边天都映红了。
牛羊肉架在火上烤，滋滋冒油，马奶酒一坛一坛搬出来，人人手里都端着一碗。
新人们三三两两围坐在火堆旁，老的少的，汉子婆娘，挤在一起，有说有笑。
头曼坐在最大那堆火旁边，端着一碗酒，看着满河谷的火光和人影，半天没说话。
须卜都挨着他坐下：“单于，想什么呢？”
“想四年前。”头曼说，“那时候七百人，逃到荒漠里，水都没得喝，人人以为要死了，谁能想到，四年后，能有今天这个光景。”
“那是神领的路。”须卜都说。
“是。”头曼说，“神领的路，咱们跟着走。”
火堆那边，塔娜坐在桑布旁边，桑布笨手笨脚地给她割肉，割一块，递一块。
玛尔塔跟额尔登碰了一下碗，仰头灌了一口，呛得直咳，咳完了，两人一起笑。
巴根嗓门最大，正跟人划拳，输了，被罚喝一碗，喝得直咧嘴，惹得旁边人哄笑。
扎辫子的姑娘坐在火堆边上，怀里抱着一个新缝的布娃娃，是白天几个妇人送她的，她低着头，一针一针地给布娃娃补衣裳。
几个买来的孩子挤在人群里，大的牵着小的，小的叼着肉骨头，眼睛亮晶晶的，看什么都新鲜。
一个妇人搂着个三四岁的小女孩，指着火堆：“看，那就是你的新家，往后咱们就住这儿了。”
小女孩仰头看她：“娘，这里的人会打我们吗？”
“不会。”妇人说，“这里的人不打孩子。你看，那边的哥哥姐姐，都在学字呢。”
小女孩顺着她指的方向看过去，学馆的灯火还亮着，里头传来朗朗的读书声。
她歪着头听了一会儿，忽然说：“娘，我也想去学字。”
妇人愣了一下，眼泪一下子涌上来，把孩子搂进怀里，声音发颤：“好，学，明天就去学。”
篝火烧到半夜，酒喝空了几坛。
头曼站起来，端着碗，绕着营地走了一圈。
走到桑布和塔娜的帐篷前，听见里面传来嘿咻嘿咻的声音，笑了笑，转身走了。
走到学馆门口，阿古还在灯下抄书，听见动静，抬头看见他：“单于，还不睡？”
“睡不着。”头曼说，“出来走走。孩子们都安顿好了？”
“安顿好了。”阿古说，“大点的编了三个班，小的由妇人照看，明天正式开课。”
“书够不够？”
“够。”阿古说，“呼衍骨力这趟又带回来几捆，够孩子们读一阵子了。”
头曼点了点头，没再说话，转身往回走。
走到营寨门口，他站住，回头看了一眼。
满河谷的火光，火光里人影绰绰，笑声隐隐约约地飘过来。
他想起四年前，七百残兵，蹲在荒漠里，围着最后一堆火，谁也不知道明天还能不能活着。
那时候的火，是为了取暖，为了活命。
现在的火，是为了过日子。
他忽然想跟人说点什么，转头四顾，身边只有亲卫。
“你娶婆娘了没有？”头曼问亲卫。
亲卫愣了：“回单于，娶了！。”
“好。”头曼说，“好好过日子。”